Тень

– Дорогая, осталось совсем немного! Прошу тебя, потерпи…

– Мужчина, отойдите пожалуйста.

Врачи и медсестры в роддоме метались по родильному залу. Покрывшись потом, женщина плакала. Покраснев, глаза ее закатывались.

– Я больше не могу…

– Можете! – воскликнул врач, выглядывая между ног у мамы. – Сейчас все закончится.

Собравшись, молясь Богу, женщина напряглась, и… Врач показал ребенка родителям. Сморщенное дитя не подавало признаки жизни.

– Он не дышит… – мужчина – отец – стоя в углу, схватился за

голову и опустился на колени.

– Он мертв, но…

– Говорите! – подскочив, отец схватил доктора за халат. – Мы на все согласны.

– Есть шанс, что он будет жив. Но это опасное дело…

– Делайте. Все, что нужно, но пусть этот ребенок будет жив.

– Тогда… – приспустив маску, человек посмотрел на медсестру. – Принесите, пожалуйста, лекарство.

– Как изволите, – медсестра покорно вышла в соседний кабинет и принесла маленькую баночку с чем-то непонятным, алого и черного цвета.

Влив баночку в ротик младенца, доктор встряхнул дитя. Прислонив его к губам, он прошептал:

– Живи.

После слов ребенок раскрыл рот и закричал. Отец с облегчением выдохнул, потирая грудь. Мать, молча наблюдая, горько расплакалась от счастья.

– Спасибо! Как ваше имя? Мы бы хотели отблагодарить вас…

– Мое?

Врач, странно улыбаясь, поднял маску. Глаза его светились.

Стояла ночь. Тусклый свет фонарей освещал пустынную улицу. Выйдя из магазина, человек с небольшим пакетом остановился. Прохладный воздух окутывал его. Где-то вдалеке проехала одинокая машина. Запрокинув голову, молодой человек разглядывал мерцающие звездочки на чистом темном небе. Глубоко вздохнув, желая заполнить легкие ароматом весны, молодой человек медленно пошел по улице, засунув руку в карман.

Герман. Молодой мужчина, около двадцати шести лет, высокого роста и среднего телосложения. Обычный человек. Мальчик рано лишился родителей из-за странного пожара, причину которого установить не смогли. В деле написали: «взрыв бытового газа». После трагедии пятилетнего ребенка забрал дядя к себе, в загородный домик. Когда стукнуло восемнадцать, он уехал в город. Работает в приюте для животных, что находится на окраине города. Работа с животными доставляло Герману огромное удовольствие, но денег еле хватало на еду, а о квартире можно было только мечтать. Поэтому парень с недавних пор живет в маленькой квартирке вместе со своим другом Савой, с которым случайно познакомился в кафе. Сава вечно упрекал парня в том, что тот ничем не занимается, кроме как помогает животным и бездомным, вечно остается без денег из-за своей доброты.

– Твоя доброта тебя погубит. Брось ты это занятие и устройся на нормальную работу! Денег будет больше, станешь жить отдельно от меня, да и девушек сможешь приводить в гости. Прислушался бы ты ко мне…

Такие слова Герман слышал часто от Савы, когда тот был в неважном настроении. Но он понимал, что друг желает ему лишь добра и искренне любит, поэтому нисколько не обижался. Вкусные блюда, приготовленные Германом, сразу успокаивали Саву, и упреки тут же прекращались. Наступала мирная тишина в доме.

Сейчас Герман как раз возвращался домой. «Интересно, обрадуется ли Сава рамену*? Давно его у нас не было…». Размышляя о еде, Герман поглядывал себе

под ноги. Вспоминая рецепт блюда, парень не заметил, как случайно столкнулся с компанией мужчин, что шли ему на встречу.

– Прошу прощения, – оторвавшись от мыслей, сказал Герман.

– Э-э, парень. У тебя проблемы? – скривив злобную гримасу, сказал один из компании.

Незнакомец взял Германа за плечо и притянул к себе.

– Разве тебя не учили уважать чужое пространство? – все крепче сжимая плечо молодого человека, басил незнакомец.

____________

Рамен – японское блюдо с пшеничной лапшой.

– Но я же извинился. Никак не хотел вас обидеть, прощу прощения, – поклонившись, растерянно проговорил Герман. От компании исходил запах спиртного. «Надо скорее убираться отсюда, чтобы до драки не дошло».

– Не годится. Надо лучше!

Сильно оттолкнув парня, незнакомец криво улыбнулся.

– Постойте, что вы хотите?! – еле устояв, Герман хотел отойти, но уперся в другого неизвестного.

Коренастый парень взял Германа за плечи мертвой хваткой, и убежать больше не было возможности. Незнакомец подошел в плотную. Его лицо исказилось улыбкой, а глаза горели. Тут незнакомец замахнулся, послышался тихий, холодящий душу смех.

– Нет, прошу! Отпустите! Нет! – закричал на всю улицу Герман.

Но кроме компании хулиганов вокруг было ни души. Неожиданно тяжелый удар пришелся в грудину молодого человека. Кислород словно улетучился, мгновенно стало тяжело дышать. Глухо хватая ртом воздух, Герман поднял голову, и тут же получил новый беспощадный удар прямо в висок. Голова закружилась, ноги переставали держать, ужин нетерпеливо просился наружу. Уличные фонари стали темнеть, силуэты мужчин расплываться, и парень бессильно уронил голову, закатив глаза.

* * *

Проснувшись, Герман не сразу открыл глаза. Вспоминая, что с ним произошло, его тут же охватывала дрожь. Боясь вновь оказаться на улице, он слегка приоткрыл глаза. Нет, он в другом месте… Приподнявшись в постели, он заметил рядом стоящую капельницу и аппарат ЭКГ. Откинув одеяло, парень обнаружил, что одет в больничную рубашку.

– Угораздило… – с грустью пробормотал парень.

– Уже очнулись? Доброе утро, – дверь в палату отворилась, и вошел седовласый мужчина в белом халате и планшетом с бумагами в руках. – Как себя чувствуете?

Врач тепло улыбался. Он присел на стоящий у кровати стул и достал ручку из нагрудного кармана.

– …Неплохо. Что со мной произошло?

– Вы ничего не помните? Понятно, – доктор сделал какие-то пометки в бумагах. – Давайте сначала о самочувствии, а потом уже о произошедшем.

Герман рассказывал о состоянии, а врач все записывал, изредка поглядывая на пациента поверх своих очков.

– Что ж, мне кажется, вы в полном порядке, так что послезавтра уже выпишем. Итак, – врач закинул ногу на ногу и стал протирать очки. – Сегодня ночью вы попали в передрягу. На вас напала компания нездоровых людей. Вам, как показал рентген, сломали грудину и пробили черепную коробку, – доктор достал из планшета снимки и мизинчиком указал на места, где должны быть переломы. Вместо них виднелись костные мозоли. – Однако несмотря на такие травмы, вы сами пришли к нами и потребовали помощь. Но, как видите, у вас все зажило еще до обращения к нам… После вас поступило еще пятеро мужчин, избитых до полусмерти.