Тень
Шрифт:
— Смотри, — протянул Андрес и резко поволок меня за руку в указанном направлении. Вот чего-чего, а панибратства я терпеть не могу. Нужно как-нибудь, по возможности срочно, донести эту информацию до моего хозяина. Пока маг настойчиво волочил мое бедное тело в неизвестном направлении, я, пусть поздно, но все же, подняла глаза и посмотрела в указанном направлении. О, духи.
Такой красоты я не видела в своей короткой жизни никогда. На вершине горы, увитый огромными ярко-изумрудными растениями, во всем своем великолепии стоял храм. Громадные мраморные колонны, казалось, уходили в небо. Множество зеленых стеблей разнообразной толщины и формы оплетали белоснежное строение, окутывая его в подобие кокона. Листы разной формы и структуры волновались от порывов ветра, и, казалось, что над головой бушует прозрачное зеленоватые море. Растения расположились
— Надеюсь, нам не туда, — вот чего-чего, а подниматься на самый верх я желания не испытывала. Посмотрели и ладно, пора и честь знать. На мое утверждение маг ответить не пожелал и лишь искоса взглянул. Кривая улыбка озарила сосредоточенное лицо. Этот гад явно что-то задумал. Чую. Чую пакость.
Андрес плавной походкой подошел ко мне и ненавязчиво приобнял. Рука медленно и аккуратно скользнула на талию, а взгляд переместился на мою грудь. Так. А этому-то что надо от бедной тени. Пока я пыталась привести мысли в порядок, маг схватил меня в охапку, прошу заметить, совершенно без должного уважения. И начал быстро кружить, удерживая руками. От неожиданности я завизжала и хотела пнуть наглого одаренного, естественно забыв про пиетет и уважение. В свое оправдание скажу — этот конфуз произошел со мной лишь из-за неожиданности, а вовсе не из природной вредности, коей во мне тоже было предостаточно.
— Левитация, — промурлыкал Андрес мне на ушко. Меня передернуло вовсе не от его смысла сказанного, а от интонации, с которой было произнесено это слово. Интимно и нежно. "Кукиш ему, а не слияние" — мелькнуло в размякшем мозгу, а тело, наплевав на мысли, теснее прижалось к магу.
Постепенно скорость вращений снизилась, и лишь аккуратное качание напоминало о нашем вращении. Все выше, и выше, и выше. А летать, оказывается, страшно.
— Не бойся. Посмотри вокруг — это восхитительно.
— Ни за что, — пискнула я и приоткрыла один глаз. Любопытство оно такое — коварное.
Андрес, мягко прижимая меня к себе, кружил вокруг невидимой оси, медленно вращаясь и слегка вибрируя. Подъем смутно напоминал движение вихревого потока. Вверх мы продвигались по спирали, слегка зависая на поворотах и снова продолжая свой полет. Я больше, не боясь, рассматривала панораму со всех ракурсов. Любопытство охватило мой разум. "Очень красивое место, и вот оно — настоящее приключение", — радовалось сознание. Неожиданно взлет закончился, и меня аккуратно водрузили на плоскую площадку перед храмом, а потом совсем не дружелюбно схватили за руку и со словами: "Тенька, поторопись", потащили внутрь белоснежного здания, не дав насладиться красотой, открывшейся затуманенному от слез взору. Резкая перемена в настроении Андреса слегка удивила и насторожила, но, решив не напрягать мозг излишними рассуждениями, я послушно бежала за ним, не отвлекаясь на местные красоты. Мы молниеносно пересекли входную арку и длинный мраморный зал. Гробовая тишина внутри огромного храма слегка настораживала. И, не удержавшись, тихонько спросила:
— Здесь кто-нибудь есть? — мой шепот разнесся эхом по пустым залам, несмотря на то, что слова я постаралась произнести максимально тихо.
— Оракул. Или тебе еще кто-то нужен? — легкая ухмылка появилась на лице Андреса. Хозяин шутить изволит. Ответим достойно.
— Нет. Кстати, оракул мне тоже не нужен, — пожала я плечами. Да, с шутками у нас — теней — всегда было не очень.
— Тень. Сосредоточься. Нам предстоит очень важный момент.
— Ага, помню. Поклониться. Обняться. Показать всеми силами радость и отправиться восвояси.
— Умница. Времени на перечисленные тобой действия мало. Не хочу тебя пугать, но я чувствую отголоски магии.
— На территории оракула магии нет, — спокойно произнесла я.
— В этом священном месте находится наша главная святыня, влияющая на судьбы одаренных и жителей империи в целом. Здесь нет магии, кроме той, которой обладают жители этих мест. Другими словами, у меня нет никаких способностей в этом месте. Совсем. Но я давно ощущаю сильное воздействие и прибавь сюда нехорошее предчувствие, тогда поймешь мое стремление покончить с процедурой и быстрее вернуться. Знаешь ли, я чувствую себя слегка неуютно.
— А как же наш полет?
— Об этом потом. Мы практически на месте. Будь готова, крошка, тебя ждет испытание.
Да я всегда готова. Но на всякий случай нервно дернула рукой в попытке пригладить волосы.
Андрес легонько прикоснулся к моему локтю и по-доброму улыбнулся. Но я все-таки тень. Практически признанная, а, значит, фактически "родная". Легкая улыбка и этот открытый взгляд меня не обманули. Мой хозяин пребывал в высшей степени напряжения. Нервное частое дыхание, улыбка то и дело сползающая с лица и напряженные руки, держащие мой локоть. Интересно, а оракул умеет читать мысли? Сейчас меня заботило только одно — волнующее чувство, разливающееся по телу от одного лишь прикосновения моего хозяина. Кажется, одну тень определенно выгонят взашей за непотребное вольнодумие.
Пока я предавалась мечтам, Андрес, удерживая меня за локоток, прошествовал к огромным резным створками, дверью это красивое архитектурное чудо назвать язык не повернулся.
Створки плавно распахнулись, и перед нами возникла огромная зала. Полупрозрачные стены являли собой фрески с изображением магов, заключенные в большие гладкие глыбы льда. На одних маги были изображены в полете, а за их спинами как знамена реяли крылья, на других одаренные восседали на драконах, третьи изображали битвы, и все это великолепие состояло из крохотных кусочков разноцветного, мерцающего камня. Картины казались выпуклыми, острыми, царапающими взгляд. Пол же был гладок, прозрачен и усеян едва заметными вкраплениями воздушных пузырьков, и это придавало ему необычайное сходство с хрупким льдом. Эти ощущения лишь усиливались при ходьбе. Слабый характерный звук-треск, когда идешь по тонкому льду в период первого потепления раздавался при соприкосновении с гладкой поверхностью. Если честно, провалиться под тонкую корку мерзлой воды желания не возникало. И я, следуя за Андресом, непрерывно смотрела себе под ноги. Сосредоточенный взгляд блуждал по плавной поверхности, а слух старался уловить малейший треск. На мой взгляд, пол представлял опасность для моего хозяина. Жалко, если такая симпатичная мордашка слегка помнется от соприкосновения со "льдом" или, того хуже, уйдет под воду прямо перед Великим оракулом, что несомненно отразится на репутации мага и сплетней разнесется на все королевство. Продолжая наблюдать за необычным покрытием под ногами, я заметила неясное шевеление где-то в толще водяной глади. Рыбки. Это были рыбки. Разноцветными стайками хаотично мелькающие прямо под тонкой коркой льда.
От неожиданности я вздрогнула и замерла, но Андрес не позволил остановиться и упорно вел к нише, находящейся в самом дальнем конце комнаты. Мы приблизились, и я увидела небольшой камень ярко-фиолетового цвета, заключенный в огромный прозрачный стеклянный шар. Эта необычная конструкция парила в воздухе, создавая ощущение движения от незримого ветра. Но даже намек на дуновение стихии отсутствовал. Мы одновременно остановились зачарованные необычным зрелищем. И не знаю, сколько бы так простояли. Андрес отмер первым и настойчиво потянул меня за руку, заставляя опуститься на оба колена, сам же остался стоять каменным изваянием, возвышающимся над моей головой. Этот момент был определенно решающим во всем нашем странном и захватывающем путешествии, поэтому я старалась проникновенно улыбаться, молчать и, по возможности, ничего не спрашивать, дабы не нарушить ауру благоговения, окутавшую это место и Андреса в частности. Стоять в коленопреклоненной позе жутко и неудобно. Бедные мои ножки затекли, а улыбка, поддерживаемая лишь упрямством и огромной силой воли, померкла. Тишина, лишь изредка разбавляемая скрежетом моих зубов, окутала нас подобно огромному кокону. Да, плачевно и незабываемо… Обдумать свое положение и, главное, позу все же не дали. Громкий неживой голос с противными механическими вкраплениями начал протяжно и пафосно вещать:
— Здравствуй, мой мальчик, — растерянная улыбка на моем лице сменилась на этакую ухмылку. А что? Забавненько, — Я рад тебе. Вижу, ты нашел частичку своей души. Береги ее, — жаль совет да любовь не прозвучало. Но тоже не плохо, с придыханием и рвением, прямо за душу задело, в смысле, заскрежетало. Кажется, мои злые мысли каким-то образом дошли до мертвой стекляшки. Артефакт повернулся вокруг своей оси и, как это ни прискорбно, повернулся ко мне тыльной, слегка запыленной частью. "Зад, это он", — мрачно подумала я и приготовилась услышать что-то и в свой адрес. На доброе слово в этот момент я не рассчитывала. Зачем тешить себя напрасными иллюзиями?