Тень

Лазарева Светлана

В полном молчании мы продвигались по пологой части полуразрушенной скальной породы, стараясь аккуратно огибать препятствия в виде деревьев, встречающихся на нашем пути. Наша дорога лежала к небольшой пещере, расположившейся прямо перед нами. Узкий каменистый туннель не вызывал совершенно никакого доверия. Но спрашивать моего желания и мнения никто не собирался. Темные, холодные своды сомкнулись над головой, вызывая приступ паники и головокружения. О, духи, я очень-очень не хочу идти внутрь. Поздно. Теплая сильная рука с маниакальной настойчивостью потянула дальше одну бедную несчастную тень, не давая замедлить шаг и немножко освоиться с неприятными мыслями. Как же хочется тепла. Простого,

обыкновенного, но так необходимого каждому живому существу.

Поворачивая головой в разные стороны, я старалась не дышать. Было страшно, и в голову лезли глупые мысли: "Застрянем. Обязательно застрянем на веки вечные" "Как долго еще блуждать по длинному каменистом коридору в поисках света в конце туннеля?" "Когда все это закончится? Ой, в какой момент мне ожидать обещанной боли?" Пещерка постепенно превратилась в лаз, который становился все уже и уже. Пришлось согнуться, ощущая всем существом резкое сокращение пространства. Острые неровные края задевали нежное тело, изредка царапая его. Андрес резко замер, прислушался и тихонько произнес:

— Готовься.

К такому, конечно, я готова не была. Легкий теплый ветерок суетливо трепал упругие спирали волос, изредка раздувая полы одежды. Но не прошло и минутки, как вокруг меня закрутился настоящий смерч. Я по инерции, или, может быть, по привычке, бросилась к Андресу в поисках защиты, но не успела. Бедное тело выгнулось в попытке изменить форму на теневую, но застигнутое в врасплох не смогло правильно сгруппироваться. Легкое смещение материи и боль, пронзившая тело тысячами иголок — это все, что я ощутила, перемещаясь через портал. Уши заложило от собственного болезненного вопля, и не успела я подумать о собственной мучительной смерти, как все закончилось. Вдох. Плавный поворот головы с целью мониторинга ситуации. И спокойный выдох.

Мы стояли на небольшой цветастой клумбе, утопая по самую шею в ярких желтоватых цветах. Первичный осмотр совершенно ничего не дал. Но я же упорная. Раздвинув пару исполинских цветков на толстой спиралевидной ножке, я начала осматриваться, поворачивая голову во все стороны. Кроме буйно цветущей растительности ничего не увидела, почувствовав себя мелкой букашкой, — замерла и решила не торопить события, или просто плыть по течению. И правильно сделала, у Андреса проснулась совесть, и он, решив просветить бедную тень, произнес:

— На месте.

Молчание. Нет, я не собираюсь отвечать на это высказывание — не вижу смысла. Не информативно, не спорю, но, в принципе, он и не обязан рассказывать своей тени о планах на будущее. Мое дело донельзя просто — следовать, подобно собачонке, в дальние дали след в след за хозяином.

Андрес обернулся и внимательно посмотрел на меня. Не увидев никакой тени эмоций на моем челе, нервно схватил за руку и, резко дернув на себя, прижал, сжимая за плечи. Какие мы нервные и чувствительные.

— Ты. Меня. Слышишь? — резко выдохнул мне в лицо. Страх — это сила. Очень хотелось ответить, причем так, чтобы желание говорить со мной в таком тоне отпало раз и навсегда. Но рассудив, что злить товарища* (пояснение * — автор использует данное слово в любых контекстах) мага не стоит ни при каких обстоятельствах — себе дороже, смиренно выговорила:

— Продолжай.

Андрес почему-то удивился этому простому высказыванию, но к своей чести быстро взял себя в руки. Но, естественно, не показать свое отношение не смог, как ни старался. Хитрая улыбочка скользнула по его лицу, а левый глазик слегка задергался, энергично подтверждая мое предположение по поводу намечающегося ответа.

— В данный момент, пройдя через стационарный переход, мы находимся в зоне, где полностью отсутствует магия, кроме той,

что принадлежит оракулу.

Но нет, от колких замечаний маг отказался, решив не тратить на меня силы. Жаль, конечно, так хотелось немножко поскандалить — выплеснуть негативные эмоции, скопившиеся за время знакомства с этим противным вредным магом. Хотя он не так уж и плох. Нет, конечно, в качестве спасителя он даже ничего, но вот в роли хозяина… Стоп. Куда это побежали мои мысли. Всем стоять.

— История оракула, надеюсь, тебе известна. В конце концов, мне обещали образованную тень. Но на всякий случай все же напомню… — резко перебила:

— Оракул — древний артефакт неизвестного происхождения. Как он появился и кем создан, никто по сей день не знает. Но неоспоримым является тот факт, что все носители магии в той или иной мере подчинены этому волшебному предмету. Зона или хрустальный дворец, в котором заключен артефакт, называется Зазеркалье или, в простонародье, — зеркало. Это место обладает своим волшебством отличным от магии живых существ, обитающих в королевстве Ардвейн. Оно имеет цвет — зеленый, которым окрашено все подпространство зеркала. Волшебные нити, пронизывающие всю окружающую площадь вблизи оракула, гасят инородную магию, отсюда отсутствие "живой" магии. Продолжать? — хмыкнула, довольная собой. А что? Есть, чем гордиться. Речь оттарабанила на славу.

Андрес заломил бровь и тихонько, улыбаясь, сказал:

— Достаточно. Я доволен твоей осведомленностью. — Вот гад.

Знал бы ты, как довольна я, что смогла немножко поставить тебя, мой хозяин, на место. Конечно, в нашем королевстве только слепой или глухой, и то сомнительно, не знает что такое оракул, но все же мне удалось выдать не всем известную информацию, а это уже кое-что. Румянец расползался по лицу, выдавая бедную тень с головой. Прочь смущение. Решительно развернулась в противоположную от мага сторону и попыталась самостоятельно выбраться из этого желтого безобразия, называемого лютиками-цветочками. Андрес решил показать себя настоящим мужчиной и помог выкарабкаться на довольно широкую площадку с непонятной растительностью, смутно напоминающей наш газон вблизи приюта. Вот это — "смутно" — и являлось ключевым словом. Листочки этой травки были идентичны тем, что произрастали в "Доме теней", но вот за все пребывание там никаких цветов я не видела. Здесь, на этой дикой полянке, растение было усыпано бархатными плоскими цветами, из-за чего складывалось ощущение, что идешь по гладкому зеленому паркету с рисунком. Лепестки соцветий необычного растения располагались симметрично и аккуратно, имея свою неведомую мне точную структуру.

— Это Жаворонок, — заметив заинтересованный взгляд, произнес Андрес.

— Птичка, — довольная улыбка озарила лицо.

— Название, — хмыкнул маг и продолжил, — интересное и редкое растение, обладающее специфическими свойствами.

— Так уж и редкое? — вспомнив заросли этой необычной травки возле приюта, удивленно взглянула на Андреса.

— Цветы, — ткнул указательным пальцем в целый ковер под ногами. — Имеют ряд полезных свойств, такие как лечение бессонницы, бесплодия и да, усиление магических свойств. Временное, конечно. Только вот жаворонок цветет лишь в зазеркалье, в других регионах королевства это растение бесплодно и кроме очаровательных продолговатых листьев в своей структуре ничего не имеет. Странно, что ты не знаешь? Ты должна различать все травы и помнить их полезные свойства, дабы вовремя помочь своему хозяину выжить в непростой ситуации. Маги, между прочим, знают цену лечебным заклинаниям и стараются не использовать данные способы возвращения здоровья без острой на то необходимости. Поэтому у нас всегда в почете травничество.