Тень

Лазарева Светлана

В этот миг я поняла, что такое настоящий конец. С противоположной от лагеря стороны бодренько и как-то чересчур быстро для существ, не обладающих даже крупицей магии, двигалась ватага неизвестных личностей во главе с Кораном. Эту противную улыбку, озарившую донельзя довольное лицо, я узнаю даже в кромешной темноте. Встретившись со мной взглядом, маг улыбнулся персонально мне и, прокричав неизвестную фразу, бросился в нашу сторону. Толпа товарищей шустро засеменила следом. Андрес и главарь разбойников синхронно переглянулись между собой, повинуясь единому порыву и позабыв "старые" обиды, бросились врассыпную. Точнее, бандит кинулся в сторону окаменевшей команды, а Андрес устремился ко мне, правда, не столь быстро,

как бы мне хотелось.

Противное лицо Корана стояло перед глазами, не желало исчезать и покидать мою голову. Не иначе, супостат постарался и натравил на меня какое-нибудь этакое заклинание. Анри плавно подхватил меня за руку и легонько хлопнул по пояснице, побуждая к действиям. Стоять вот так посредине разворачивающихся событий не стоило. Нужно убираться отсюда подобру-поздорову. Эта здравая мысль пришла не только в мою мудрую голову. Хозяин некоторое время тихонько тянул меня к опушке леса, понимая, что в этой схватке мы — желанный приз, который достанется победителю. Меня же ждала не слишком приятная участь — с одной стороны Коран, с другой — главарь банды, и еще неизвестно кто из этой парочки предпочтительней. Самое интересное, желания попасть в руки ни к тому, ни к другому не наблюдалось. А какой смысл растягивать удовольствие? Итог все равно один, как не крути: Андреса убьют, а мне найдут более или менее приятное занятие. Одним словом, жить буду, вот только, скорее всего, не долго и наверняка не счастливо.

Почувствовав тяжесть на своем плече, я возвратилась с небес на землю. Подлетевшая мышь быстро и качественно вывела меня из ступора.

— Чего стоим, кого ждем?

Андрес прореагировал на безобидные слова странно. Он резко перехватил нож другой рукой и по сильнее сжал рукоятку, показывая всем своим видом полную решимость драться. Мельком взглянув на меня, одним движением задвинул бедную тушку скромной тени за свою спину и приготовился защитить меня до последней капли крови. Кто тут тень, в конце концов. Как же мне всех жалко. И себя. И Андреса. И мышь. Еще мгновение и нашу веселую компанию превратят в фарш.

— Она со мной, — на всякий случай решила уточнить. Зверек преспокойно расположился на моих плечах, всем своим видом показывая свое отношение к происходящему. Андрес явно расслабился после моих слов и повернул колюще-режущий инструмент в сторону врагов, которые активизировались и, сбиваясь в плотные ряды, приближались к нашему небольшому отряду.

Пока я озиралась в поисках спасения, надеясь на чудо, мышка пискнула у самого уха. Мгновение — все пространство перед глазами заволокло туманом. Духи, я ничего не вижу. Теперь на чудо оставалось лишь надеяться, увидеть сей знаменательный момент явно не получится. Где-то неподалеку кто-то протяжно и зло застонал. Андрес что-то крикнул, но я не разобрала слов из-за странного нарастающего гула. Мокрые от слез глаза также не способствовали хорошей видимости. Усилием воли вытерла лицо от слез и, протерев глаза, пискнула:

— Вот тьма, — аккурат над нами разрастался огромный вихревой поток.

— Прорвемся? — раздался знакомый писк.

— Никуда не денемся? — злой ответ хозяина прозвучал как-то неожиданно громко.

— Есть выбор? — промямлила я, пребывая в ступоре от раскинувшихся перспектив.

Страшный черный вихрь, набирая обороты, двигался в нашу сторону, нервными рывками спускаясь с потемневшего неба. Достигнув верхушек деревьев, он замер, наверное, выбирая будущую жертву, которой повезет угодить в "жернова стихии", и с новой силой и огромной скоростью продолжил движение в нашу сторону. Видеть, что предпринимают враги, я не могла — туман полностью скрывал окружающее пространство, но то, что творилось над самой моей головой, видела отчетливо и ярко. Отсутствие этой информации я бы пережила, честное слово.

Андрес обладал отменной реакцией, чему я была несказанно

рада, ведь сама этим похвастать не могла, была, знаете ли, занята, — находилась в ступоре. Хозяин, не растерявшись и совершенно не страшась стихии, а может просто не придумал ничего умного, схватил мышь и засунул бедняжку в карман остатков балахона, что так эффектно болтались на нем, подчиняясь сильному ветру. Другой рукой маг умудрился ухватиться за мое трепещущее тело и прижать его к своему, со всей силы смыкая на мне твердые пальцы. Нас так стремительно засосало, что времени подумать о происходящем не хватило. Волосы били в лицо, из-за чего я почти ничего не видела, только чувствовала, как Андрес стискивает мою талию до боли и хруста в костях. Воздуха не хватало, и вот я уже смирилась с тем, что погибну в цвете лет и совершенно бесславно — от удушья, — как нас выплюнуло на яркую радужную полянку, с огромными разноцветными цветами разных форм и соцветий. Слегка приоткрыв глаза и набрав полную грудь сладкого воздуха, я от неожиданности пискнула. Нет, мысль о том, что мир духов существует, закралась в мой мозг, но нестерпимая боль во всем теле помогла от нее избавиться — я жива, и это факт. Пребывая в полнейшем ступоре, я худо-бедно выпрямилась и приняла горизонтальное положение, попросту усевшись на очаровательный цветочек и с блаженной улыбкой на устах вытянула ноги.

— Какая чудесная лужайка. Как в сказке, — проворковал хозяин, следуя моему примеру. Но то ли пример оказался неудачным, то ли положение тела было совершенно не удобным для мага — Андрес плюхнулся на спину и остался в таком положении, продолжая болтать всякую чушь, не имеющую отношение к нашему плачевному состоянию.

— Солнышко сияет, птички поют, колокольчики звенят.

— Что это было? — окончательно приходя в себя произнесла. — Мы живы. И спасены. А, главное, как вовремя. Совпадение? Чудо?

— Чудеса бывают только в сказках, — с легкой хрипотцой произнес хозяин, приподнимая голову с зеленой сочной травки, и почему-то облизнулся, глядя на мое лицо. Да, мне тоже хотелось пить. Очень, — Ты разве не знаешь? — нравоучительно выдал Андрес, пытаясь совладать с голосом. Да что же с ним такое. Нервы, не иначе. Я задумчиво теребила нижнюю губу, продолжая рассматривать боевые раны на оголенном теле одного самоуверенного хозяина.

— Магия, — пискнула мышь, пытаясь выбраться из-под тяжелой спины хозяина.

— На территории оракула волшебство не действует, — вставила свою умную мысль.

— Это дар. Личный и, по всей видимости, неуправляемый, — заинтересованный взгляд был направлен определенно в мою сторону. А, может, все же сила, прорвавшаяся сквозь полог ради спасения…

Мышка, поправлявшая свои помятые косточки и слегка искривленные крылышки, замерла, прислушиваясь к разговору. А я неожиданно выпалила:

— Это я что ли сделала? Да я даже думать связно не могла, не то, что колдовство сотворить. Ах да, забыла сообщить, о, великий маг и волшебник, вам досталась бракованная тень. У меня нет остаточного дара. Совсем, — маг на слова не обратил внимания. Его взгляд был прикован к моим губам. А, так он голодный.

— Не было, — сказал и вернул голову на травку. — Крошка, магия на территории оракула не действует, здесь ты права, но дар — это особенное колдовство, он неотделим от души, от оболочки. На территории храма действует природная магия животных и коренных жителей, которые обладают способностями менять окружающую среду на свой вкус и температуру воздуха, дар тени имеет ту же специфику. Управление погодой, к примеру, дождик вызвать или грозой по пяткам шарахнуть — это довольно распространенная способность у выгоревших, а вот вихрь, да еще такой силы, если честно, встречать не приходилось. Но суть одна — порывистое, круговое движение ветра. Одним словом, дар проснулся внезапно, но очень вовремя, — сказав это, маг задумался.