Тень
Шрифт:
Верася, немного поразмыслив и поглядывая в мою сторону, тихо прошептала:
— Тана, Андреса Лаарханэ пытались убрать дважды. О первом случае небывалой наглости в отношении сильнейшего мага королевства судачили практически на каждом перекрестке. Бедняжка после той истории как раз и решил обзавестись тенью.
Н-да, слово "бедняжка" вряд ли можно отнести к Андресу, если, конечно, собственная жизнь является ценностью и желание мгновенно с ней расстаться не входит в чисто первых и необходимых для осуществления.
— Его пытались убить трижды, — тихо произнесла, стараясь не смотреть на теней, вмиг потерявших дар речи.
— Д-а-а.
— Маг, — тихо уточнила.
— Кстати, а каким его ветром занесло в наши дикие края, — громко выговорила Верася, от чего-то посматривая на меня. Что ж, пусть смотрит.
— Может быть, дела? — предположила Карина. — Удачно нарисовался в нужном месте в нужное время…
— Или охота на неведомого убийцу, — добавила я, смущаясь и красная от собственной лжи.
— У-у-у, — задумчиво протянула Верася. — Надеюсь, когда всплывает эта история, нас здесь уже не будет. Кажется, пришло время сматывать удочки, паковать чемоданы…
— Да поняли мы, — крикнули в унисон с Кариной, пытаясь прервать льющийся из уст тени бред.
— Что ж, я буду скучать, — плавно поднялась с места Верася и двинулась вон из комнаты.
— И я, — тихо шепнула Карина, вставая с места.
— Я тоже, — крикнула ей вслед, собираясь с мыслями.
Только на словах слово побег звучит гордо, а на деле, без денег и опыта, — самоубийство. Единственным человеком в мире, помнившем о моем существовании, была дальняя родственница, живущая в соседнем королевстве. В приюте мы получили хорошее образование, тень мага, если, конечно, доживает до этого великого момента, должна многое знать, дабы не опозорить своего повелителя. Так что представление о намеченном пути, я имела. Тетка должна была помнить обо мне, ей не стерли память, в связи с проживанием в ином королевстве, но запретили контактировать с членами семьи, так что, скорее всего, о том, в кого я превратилась старушка не осведомлена.
План заключался в том, что я такая психологически устойчивая и полноценно обученная тень, упаду ей, как снег на голову, и, пожалев "сиротку", меня не выставят на улицу. Оставалась одна большая проблема — пересечение границы между государствами. Такой возможности я не имела и надеялась лишь на то, что идея решения данной проблемы со временем оформится в моей голове.
О том, что городок под звучным названием Вейрейск находился в четырех сутках пути от нашей деревеньки, я старалась не думать. Впрочем, границу между двумя враждебными государствами как-то надо еще пересечь. Так что будем решать проблемы по мере их поступления, да.
Быстро попрощавшись с Кариной и Верасей и пожелав девчонкам удачи, я смело двинулась в путь. Но уже через пару часов быстрой ходьбы это решение не казалось мне столь безупречным — усталость и голод давали о себе знать, а силы покидали с молниеносной скоростью, заставляя замедлять шаг и обдумывать план более подходящий случаю. Принять теневую форму и со "сверхзвуковой" скоростью переместиться к ближайшему жилому пункту не позволял браслет, мерно позвякивающий на руке, и полное отсутствие энергии Андреса, необходимое для долгого пребывания в теневом состоянии. Впрочем, даже она вряд ли помогла бы — мне предстоял очень долгий путь, на такое расстояние мгновенно перемещаться не под силу даже
Услышав громкий стук колес, дернулась в сторону, намереваясь затаиться среди обильной растительности, но не успела. Экипаж на бешеной скорости приближался, грозя раздавить зазевавшуюся на дороге меня. Резко затормозил, обдав облаком пыли, слегка развернулся и замер. "Остановился?" — не поверила своим глазам.
— Залезай, подвезу, — раздалось из экипажа. Голос показался до боли знакомым, но я, пребывая в состоянии нервного шока, не придала симу факту никакого значения.
— Спасибо, — пискнула и забралась в теплое нутро транспортного средства. Темнота мгновенно окутала со всех сторон, как я ни пыталась разглядеть лицо попутчика, мне это не удалось. Ну, и ладно, лишняя информация мне ни к чему. Достаточно и помощи, оказанной неизвестным. Молча устроилась у окошка с целью поспать, до ближайшего городка одна дорога — никуда не денусь, как услышала хитрое и протяжное:
— Ну, здравствуй, тень Андреса Лаарханэ.
Мгновение. И сознание, без моего на то соизволения, решительно и бесповоротно покинуло меня. Я провалилась в тягучее забытье.
"Как же меня угораздило", — мелькнула запоздалая мысль и пропала, вместе с ускользающим сознанием. Сколько проспала — не знаю, очнулась от резкого толчка, даже моего маленького опыта хватило распознать магию. Вскочив, бросилась к двери. Связанные руки болезненно ныли. Бесполезно, я заперта. Меня банально усыпили. Что сказать в этой ситуации. Да ничего. Молчание — золото, как говорится…
Медленно повернулась, встречая свою судьбу с гордо поднятой головой…
ГЛАВА 21. О подлостях и предательствах, а также о мелких пакостях
Кривая, скрюченная фигура расположилась прямо передо мной, скрываемая тенью, отбрасываемой неровными стенами затхлого помещения. Мерное покачивание ноги незнакомца, с удобствами восседающего на мягком кресле, как на троне, притягивало взор, заставляя ежиться от страха и безысходности. Связанные спереди руки болели, причиняя сильное неудобство и отвлекая от созерцания происходящего. Безумно хотелось поднять их перед собой и закрыть глаза от режущего света тяжелым узлом, что связывал конечности. "О, духи" — завопило сознание, тело дернулось от тихого, едва различимого боя. Тик-так, с издевкой принесло навязчивое эхо, отражая звуки, издаваемые большими деревянными часами от стен подвала.
Желание провалиться сквозь землю усиливалось с каждым щелчком. И я, больше не пытаясь сохранять показное спокойствие, с тихим вздохом опустилась на холодный пол и прижала руки, перетянутые толстым жгутом, к глазам. Что ж — я попалась. Да, как ни тяжело осознавать этот факт, но он не изменится. Осталось дело за малым — услышать и принять то, что хочет от глупой тени похититель, он же, судя по всему, убийца несчастных магов и неизвестный покуситель на жизнь Андреса.
Похититель, по всей видимости, устал бездействовать. Я чувствовала волны нетерпения, исходившие от его напрягшегося тела. Нервные движения ногами, постукивание пальцев о подлокотник кресла — все говорило об этом. "Осталось немного" — пискнуло сознание и попыталось выползти из темноты и гордо встретить очередную напасть.