Тенепад
Шрифт:
– Я спешила, - я вспомнила, как старалась приготовить ужин, словно колдовала, и эти чары могли вернуть его невредимым. Боги, как глупо. И теперь я снова ела его кашу и не могла получить ответы. Я рассеянно опустила ложку в кашу и проглотила.
– Как и я, - сказал Флинт. – Увидев, что ты ушла… забудем. Ты жива.
– Мне нужно больше, - сказала я.
Флинт ждал.
– Той ночью у Темноводной, когда умер мой отец, ты был послан следить за мной? Что ты знал обо мне? Ты знал, что туда придут Силовики?
Он глубоко вдохнул, словно успокаивал себя, а потом выдохнул.
– Ты легких вопросов не задаешь, - сказал он. Оглядевшись, он добавил. – Уверена,
– Нет, - сказала я. – Но уверена, что нас услышат друзья, и они не используют это для плохих целей.
– Хорошо. Тебе может не понравиться ответ на первый вопрос, потому что это и да, и нет. Да, по долгу службы Силовиком я какое-то время искал бродягу, обедневшего мужчину, любившего поиграть и выпить. По слухам, с ним ходила его дочь пятнадцати лет. Короля интересовал не игрок, а девушка, ведь слухи о ней достигли его ушей. Народ шептался, что у нее может быть необычный дар, - видимо, я напряглась, потому что он добавил. – Не суди меня, пока не выслушаешь все, Нерин. Ты искала правды, и я хочу дать ее тебе, насколько могу. Я какое-то время искал тебя, шел по следам, но отыскать тебя было очень сложно. А когда я столкнулся с тобой, обстоятельства были печальными. Набег был неизбежен. Но у меня было время забрать тебя. Мне жаль, что я не смог спасти твоего отца.
– Ты купил меня для короля за три серебряных. А потом отпустил.
В тишине я чувствовала, как он не хочет говорить.
– Ты позволил погибнуть всем на борту, - сказала я. – Ты мог предупредить их. Но промолчал.
– Моя жизнь полна таких решений.
– Что ты? – я склонилась, уставившись на него, пытаясь все осознать. – Что ты делаешь?
Флинт смотрел на свои ладони. Они были сжаты так крепко, что побелели костяшки.
– Что ты делаешь? – сказал он. – Что так интересует Кельдека, что он позволяет своему доверенному лицу обыскивать земли в поисках тебя, не исполняя долг главы отряда?
Я прижала ладонь к сердцу, которое могло выпрыгнуть из груди.
– Доверенному лицу, - мой голос дрожал. – Если это ты, то разве король одобрит то, что ты делаешь сейчас? Или все это – паутина лжи, в которую ты меня заманиваешь? – я зашла так далеко, что не могла остановиться.
– Это отчасти правда. Мне приказали найти тебя любой ценой, уберечь, как только я получу тебя, и привести к королю. Первое и второе я выполнил, хотя ты решила все это разрушить. Третье я делать не буду. Да, я Силовик. Я человек короля. Но верен я не ему.
Оказалось, что я задержала дыхание.
– Твои необычные друзья предложили тебе убежище, где ты будешь защищена до конца жизни. Хотел бы я предложить то же самое, хотел пообещать жизнь, какая была у людей раньше, когда самой большой тревогой был урожай или болезнь скота. Сейчас времена проверки. Времена, когда нам нужно искать… искру внутри.
Я сидела и слышала в его голосе силу и боль.
– Я прошу тебя поверить мне, хотя не могу рассказать всего, что знаю, - сказал Флинт. – Клянусь, что когда-нибудь в будущем, когда все изменится, мы поговорим открыто. Но пока я не хочу вредить тебе, выдав слишком много. Нерин, в горах, недалеко отсюда, есть место, где скрывается… сила, перемены. Риск высок, потому местоположение и детали знает мало людей. Движение только начинается. Но цели грандиозны. Думаю, название ты знаешь.
Я не дышала и ждала продолжение.
Флинт оглядел пещеру, темные углы. Он заговорил еще тише:
– Я думаю, что ты идешь в место, известное как Тенепад. Если ты попадешь туда, то обретешь друзей, единомышленников. Они зовут себя мятежниками
Он замолчал и посмотрел мне в глаза.
– Но теперь их больше, и там есть люди с особыми способностями, похожие на тебя, Нерин. Ты не хочешь говорить мне, в чем твой талант. Но я видел, как ты используешь его, и ни у кого в Тенепаде нет таких сил. Ты исчезла на наших глазах. Как по волшебству. И это хорошо, иначе мне пришлось бы объяснять спутникам, почему тебя не нужно немедленно вести в Летний форт. Когда мы с тобой шли, я часто замечал чужие шаги, другие голоса, что шептались вокруг нас в ночи. И этой ночью… Я слышал о людях, что были так близко к… кем бы они ни были… в древних сказаниях, а это выдумки.
Я смотрел на огонь. Он знал все. Знал все это время. Почти все.
– Если бы ты была лидером, - сказал Флинт, шепот смешивался с треском костра, - а твой враг был далеко, а его армия была намного больше твоей по количеству и мощи, что стало бы твоим самым нужным оружием?
Я не сразу поняла, что он говорит не обо мне, а о себе.
– Шпион, - сказала я. Конечно, об этом я тоже думала. Но, глядя на белое лицо Флинта и глаза с кругами под глазами, я поняла, как опасна такая жизнь. Он сказал, что он – доверенное лицо короля. Кельдек обладал ужасающей властью, его боялись все в Олбане. Если король поймет, что его правая рука – враг, его месть будет ужасной. Одно неверное слово, один неверный взгляд, и Флинт столкнется с тем, чего я боялась все эти годы. Мне стало страшно. – Шпион в центре штаба врага, - добавила я, - тот, кто сможет завоевать его доверие, кто сможет вести себя как друг и помощник, тот, кто сможет всех убедить, что он верен. И продолжать убежать, что бы ни случилось.
Он кивнул. В его глазах было столько печали, я отвела взгляд, не в силах вынести это.
– Ты ведь не врешь? Не врал раньше, и не врешь сейчас.
Что-то в моем голосе выдавало мои чувства, и он поднялся, обошел костер и сел рядом со мной. Он обхватил руками мою ладонь. Его прикосновение было теплым.
– Я не вру. Если я не рассказал всего, то это для твоей и моей безопасности. Я знаю, ты это понимаешь.
Мы сидели в тишине. Я не могла облечь мысли в слова, я была в смятении. И потом я сказала:
– Прости.
– И меня прости, - сказал Флинт. – Прости, что не могу предложить тебе мир безопаснее. Прости, что приходится сдерживать слова, даже в этом странном укрытии. Прости, что идти нам еще далеко, и если бы я мог перенести тебя туда, я бы так и сделал.
– Мы уже близко. И я сильнее, чем была. Я смогу туда дойти.
– Не сама. Этот путь – проверка, - он замолк. – Ты хочешь идти со своими друзьями?
– Они не могут, - сказала я. – Ты этого не слышал, но они не могут пересекать свои границы.
– Я отведу тебя, - сказал Флинт. – Время будет, если мы уйдем с первыми лучами, - пауза. Он все еще держал в руках мою ладонь. – На пути будет опасность, Нерин. Опасности, которые я не могу объяснить, проверят, настоящая ли ты, и могу ли я защитить тебя. Прошу, позволь сделать это ради тебя.
– Не ради меня, но ради Олбана.
– Ради обоих, - сказал Флинт.
Глава двенадцатая:
Мы ушли на рассвете вдвоем. Добрый народец не пришел со мной прощаться, и я подозревала, что это не только из-за железного оружия Флинта. Я поступила глупо, решив ему поверить, и они явно решили больше не связываться со мной.