Теневой Перевал
Шрифт:
— Приятный аромат. Необычный. Вы сказали — один из?
— Да, — ответил шевалье. — Есть и другие, но Багровый лист — самый лучший и самый редкий.
Полагаю, это один из тех товаров, которые он спешил доставить в долину. И я даже знаю кому… Уверен, что за то время, пока все пути из моей марки были перекрыты войсками Багряных, у него скопилось достаточно добычи. Конечно, ранее ему приходилось большую часть по дешевке сдавать Багряным, но ни за что не поверю в то, что он не смог припрятать кое-что от их скупщиков.
—
На мгновение на лицо Дюваля наползла тень. Но он довольно быстро справился со своими эмоциями. Правда, досаду и обреченность во взгляде не смог спрятать.
Я примерно понимал, о чем он сейчас думал. Попытался по-быстрому проскочить в долину с ценным товаром в надежде хорошо распродать его старым клиентам, чтобы хотя бы немного поправить свое материальное положение. Наверняка после хозяйственной деятельности Багряных у местных с финансами все очень плохо. Может так статься, что рассказ Дюваля о его замке и крестьянах не полностью выдуманная история.
В общем, в долину спуститься он не успел. Я своим походом опередил его, чем нарушил все планы удачной торговли. Учитывая специфику своей деятельности, шевалье Дюваль наверняка уже попрощался со своими барышами. Не думаю, что он верит в то, что новый маркграф позволит ему беспрепятственно покинуть свой лагерь, да еще и с товаром. «Обдерет как липку… Как пить дать…» — читалось в глазах моего собеседника.
Ведь маркграфство Валье живет по законам королевства Вестонии, в которых четко указано, что все товары из Тени должны быть проданы Янтарной гильдии, получившей привилегии от короля. О грабительских ценах, по которым эта гильдия скупает теневые ресурсы, даже говорить нечего. Здесь они мало чем отличались о тех же Багряных.
Я, кстати, после всех событий по старой памяти довольно прозрачно намекнул Самире Клеман, что в ближайшее время ни ее саму, ни ее коллег в своем маркграфстве видеть не хочу.
Размещению филиала Янтарных у себя в марке официально я препятствовать не могу. Но до моих земель им еще предстоит добраться. После войны на дорогах, несмотря на патрулирования, еще много банд разбойников и мародеров промышляют. За всеми, увы, не уследишь.
В общем, Самира Клеман, кажется, прониклась и, присоединившись к свите принца Филиппа, отправилась в столицу.
А других «кураторов» от Янтарных мне пока не присылали. У них там, насколько я слышал, сейчас не самые хорошие времена настали. Из-за болезни короля началась возня за влияние. Великий магистр Янтарной гильдии Гильбер де Амбрель стягивает в столицу всех боевых магов…
— Не очень много… — уклончиво ответил Дюваль. — В этом году было всего несколько отливов…
— Понимаю, — кивнул я и с ожиданием уставился на него.
Жан Дюваль прочистил горло и нехотя продолжил. Следующие несколько минут он, периодически вздыхая, перечислял все
Я и до этого много общался с другими страйкерами о походах в Тень, но с Жаном Дювалем, который, похоже, охотился на фронтире и за Барьером с ранних лет, никто из них не мог сравниться. И если по большому счету моей целью были круды, ну, или может еще ценные шкуры или кости монстров, то шевалье Дюваль относился к своему делу более скрупулезно.
Например, сейчас, помимо шкур, мехов и костей теневых монстров, шевалье вез в долину желчные камни, железы, топленый жир и сушеных насекомых.
Я понимал, что таким образом он старательно пытался увести разговор от главного вопроса. Но этот вопрос все-таки прозвучал.
В итоге выяснилось, что шевалье Дюваль вез на продажу две с лишним дюжины магических кристаллов разных цветов и величины. Причем лиловых крудов или тех же жемчужин среди них не было. Последние, естественно, были для личного использования.
В нашем разговоре на некоторое время повисла пауза, которой воспользовался Гуннар. Он внес поднос с бутылкой бренди и поставил его на небольшой столик у походной печи.
Выйдя из-за стола, мы с шевалье Дювалем перебрались в кресла поближе к теплу и приступили к дегустации бренди.
— Значит, гарнизон Багряных покинул марку? — спросил я.
Если смена темы и удивила моего собеседника, он никак это не показал.
— Да, ваше сиятельство, — ответил он. — Аталийцев провели горными тропами.
— Полагаю, без помощи кого-то из местных у них бы ничего не получилось… — полувопросительно-полуутвердительно произнес я.
— Так и есть, — подтвердил он и брезгливо добавил: — Барон ди Феста постарался.
Ага… А вот и второе имя из журнала сокровищницы сапфировой гильдии. Этот барон ди Феста являлся самым крупным поставщиком из моей марки. Выходит, он принял сторону Багряных. И неудивительно… Судя по имени, он аталиец. Осталось узнать о третьем отряде контрабандистов.
Шевалье Дюваль бросил полный ненависти и отвращения взгляд на изогнутые клинки, висящие на подставках, а потом повернул голову в мою сторону.
— Вы вольны подозревать меня в чем угодно, — негромко, но с достоинством произнес он. — Но видят боги, я никогда не имел никаких дел с этими кровожадными тварями.
Он снова бросил взгляд на мечи Серого Жнеца и задумчиво произнес:
— Да, я не стал ждать пока Багряные заявятся ко мне в замок, как это сделал покойный барон де Вилар. Чтобы сохранить своих людей, мне пришлось уйти сперва в горы, а потом на фронтир. В тот момент мы считали, что нас все бросили и моей главной задачей было выживание.
Хм… Похоже, не врет. Но его слова потом все равно надо перепроверить.
Услышав третье имя из журнала, я переспросил:
— Барон де Вилар?