Тени Амбера
Шрифт:
Затем тварь замерла, как будто сбитая с толку. Некоторые отростки двинулись ко мне, некоторые – за Коннером.
Подобрав камень размером с кулак, я швырнул его. Он пролетел через тварь, не причинив ей никакого вреда.
– Эй! – крикнул я. Размахивая руками, я прыгал вверх и вниз, пытаясь привлечь ее внимание. Она должна пойти за мной, а не за братом. – Сюда! Эй!
Это сработало. Пара отростков двинулась в мою сторону, замерла, затем двинулась снова. У них были глаза? Они могли меня видеть? Три передние конечностей потянулись в мою сторону, и тварь
– Давай! Попробуй, догони! – кричал я. Пока я держался в стороне от замка, моя семья была в безопасности. Надеюсь, отец и Фреда быстро придумают, как убить эту тварь!
С легкой рябью черная масса быстро двинулась ко мне, попутно уничтожая сотни деревьев; они просто исчезали, как будто поглощенные ею. Тварь была где-то двадцать футов в высоту и сорок в ширину.
Я думал, что она поднимется и пойдет на этих длинных черных конечностях, но она втянула их и толи покатилась, толи заскользила в мою сторону.
Развернувшись, я бросился бежать. Почти каждую минуту я оглядывался через плечо.
Теперь уже двигаясь быстрее, она неслась на меня, оставляя широкий блеклый след на земле. Такими темпами она нагонит меня через пару минут.
– Давай, Коннер! – пробормотал я. – Чего так долго?
Пригнув голову, я бежал без устали. Мое дыхание сбилось; ноги болели. На бегу я начал перемещаться в мир другой Тени. В высокой траве открылась оленья тропа, так что бежать стало проще. Лиловый проблеск в небесах… неожиданный поворот тропы… булыжник размером с дом, за которым стоял оседланный черный жеребец…
Я хорошо знал этого коня. На нем я десятки раз скакал сквозь Тени. Одним прыжком я оказался в седле, послал животное в галоп по тропе, ставшей шире и превратившейся в нормальную дорогу.
Вытянув шею, я обернулся.
Большая ошибка. Она все еще нагоняла меня. Теперь, зная мой запах, эта жидкая тьма текла по земле со скоростью лесного пожара, все еще уничтожая деревья, кусты и травы. Похоже, она совсем не замедлилась.
Пора это изменить.
Пригнувшись пониже, я заставил коня бежать еще быстрее. Пока его копыта громко цокали, выбивая ровный ритм по камням дороги, я перенес нас в другую Тень. Небо стало насыщенно-голубым. Дорога сузилась, сначала до пяти футов, потом до четырех, до трех. С обеих сторон начали пузыриться болотные топи; запах болота стал сильным и неприятным.
Хрустевшая под копытами жеребца дорога стала неровной. Оглянувшись, я увидел осколки камней, тонувшие в тихо пузырившейся воде.
Пусть эта тварь попробует за мной побегать!
Дорога снова стала шире и тверже. Я остановил коня, и на миг мы замерли, тяжело дыша. Кольцо на моем пальце болезненно сжалось. Оно явно не хотело, чтобы я останавливался.
Тварь достигла края болот, следуя по дороге. Без всяких колебаний она двинулась по воде, направляясь ко мне.
Она не утонула.
Она даже не замедлилась.
С проклятьями я пришпорил жеребца, снова отправляя его в галоп. Это не сработало. Что еще мне оставалось? Дождь? Град? Молния?
Следующие два часа
Ничто ее не остановило.
Ничто даже не замедлило ее.
Более того, она вроде как стала больше, будто бы поглотив все, что я на нее обрушил.
Более дюжины раз я менял лошадей, продолжая бежать. Наконец, когда мы пересекали большой ледник, тварь выказала первые признаки слабости, слегка замедлилась, и я начал отрываться. Снова сменив лошадь, я провел остаток дневных часов, изо всех сил скача по бесконечным лесным просторам.
А тварь продолжала идти следом.
***
Часы тянулись, угрожая обернуться днями. Я продолжал менять лошадей даже чаще, чем мог сосчитать, и погоня продолжалась.
Неужели тварь никогда не сдастся? Я оглянулся через плечо. Она казалась неугомонной, как ветер. Я снова напряг мозг в поисках идей. Что остановит ее? Что я могу на нее обрушить?
Наконец, почти оставив всякую надежду, я ощутил легкое мысленное касание – кто-то пытался связаться со мной через Козырь. И ведь как раз вовремя.
Предоставив коню свободно бежать, я сосредоточился на вызывавшем меня.
Появился образ моей сестры Фреды. Она помахала, слабо и неуверенно, такая далекая, что мы едва могли слышать друг друга.
– Где ты? – спросила она. – Ты цел?
– Я на десять минут опережаю эту тварь! – крикнул я. – Я использовал все возможные фокусы, чтобы замедлить ее, но она все равно не останавливается! Ты говорила с отцом? Он знает, что это? Как ее остановить?
– Она не была рождена в Хаосе, – ответила сестра. – Я видела ее с замковой стены. Отец считает, что ее могли послать фейнимы.
– Что? – удивленно откликнулся я. Фейнимы были странным, не от мира сего народом, рожденным силой более древней, чем Хаос или Амбер – чем-то старшим и почти непостижимым для нас. Если верить отцу, у них было множество имен: феи, сорокопуты, эльфы. Я знал, иногда они ходили по Теням, наблюдая за нами и нашими действиями, но никогда не слышал, чтобы они вмешивались, а тем более, нападали на кого-то.
И почему они напали на меня? Я никогда ничего им не делал. В этом не было смысла!
Фреда продолжила:
– Отец скрылся в своей мастерской… наверное, пытается тебе помочь. Но не рассчитывай на него.
– Я и не собирался, – ответил я. – Он что-нибудь говорил?
– Назвал тебя дураком.
– Что-нибудь полезное?
– Что-то о новом ходе в игре…
– Только не снова! – Отец стал безумнее после того, как начертил Путь. Временами он заявлял, что все мы – фишки в некой масштабной космической игре. Я и в лучшие времена не особо верил в подобную чушь.