Тени Чернолесья
Шрифт:
— Вы ведь хороший маг? Самый лучший?
— Н-наверное, — старик постарался сохранить спокойствие. — Наверное, хороший.
— Я верю в то, что вы сможете вылечить моего друга, — доверительно сообщил демон. — Иначе зачем вам жить?
— Вашему другу ничего не угрожает.
— Это прекрасно, — обрадовалась Невеста. — Могу я отблагодарить вас за это? Возьмите...
Маг с удивлением покосился вниз, но капитан не смог увидеть, что именно он рассматривал.
— Это всего лишь маленькое напоминание, — объяснила
— Спасибо.
— В таком случае, я вас покину. — Невеста переместилась ближе к Джеко и приятно улыбнулась: — И я уже знаю, что попрошу у тебя взамен.
— Взамен? — Капитан ощутил скользнувший по спине холодок. — То есть?
— Мы же друзья, — мечтательно произнес демон. — Друзья часто обмениваются подарками. Разве не так?
— Э...
— Ну и хорошо. Я знала, что ты все поймешь.
Девушка еще раз улыбнулась, а затем исчезла. В наступившей тишине стали отчетливо слышны хриплые стоны валявшегося на полу стражника.
— Кто это был? — Маг осторожно покрутил головой, словно не веря, что остался в живых. — Кто-то с изнанки?
— Неважно, — капитан устало закрыл глаза. — Лучше помогите лорду Трилистнику.
— Да, конечно...
Возвращение домой пришлось отложить.
Джеко никак не мог восстановить потерянные силы и даже спустя несколько дней передвигался по комнате со скоростью раненой улитки, леди Солнечная большую часть времени спала, а следивший за их самочувствием целитель то и дело повторял, что заканчивать лечение все еще рано.
Первое время он всерьез опасался мести со стороны городской стражи, но получивший переломы обеих ног полковник больше никак не давал о себе знать, а его люди вели себя на удивление спокойно, продолжая круглосуточно охранять посольство.
Все указывало на то, что приехавшим в город имперцам удалось доказать свое право на существование и занять определенное положение в местном обществе. Либо же власти Чернолесья просто выбирали наиболее подходящий момент для ответных мер.
Невеста не появлялась, хотя у лорда было стойкое ощущение того, что демон постоянно находится где-то рядом. Впрочем, сейчас эти мысли лишь добавляли ему спокойствия.
В конце концов Джеко попросту надоело чего-то бояться и он выбросил из головы все возможные в будущем неприятности, сосредоточившись на рекомендациях целителя.
А затем их навестил Рольф Песчаник.
Старый воин появился в тот момент, когда капитан старался убедить Чери прочитать ему одну из выданных Мирной книг.
— Не буду даже смотреть на это дерьмо, — непреклонно заявила девушка, поворачивая голову на звук открывшейся двери. — О...
— Надеюсь, я не помешал, — вошедший в комнату приграничник смущенно остановился рядом с дверью. — Если вдруг...
— Вы же знаете, мы всегда вам
— Надеюсь, нет... а как вас угораздило попасть к лекарям? Мне никто ничего не рассказал.
— Кое-кому в Империи я очень сильно не нравлюсь. Вот и случилось... кое-что.
Взгляд Песчаника наполнился озабоченностью:
— В Империи?
— Да. А в чем дело?
— Я ведь не просто так здесь оказался... нет, если бы я знал, то обязательно бы приехал, но...
— Не берите в голову, Рольф. Так что произошло?
— У меня для вас письма из Валески. — Гость засунул руку в карман куртки, вытащил оттуда две маленькие кожаные трубки и протянул их капитану. — Прислали почти одновременно.
Лорд взял футляры и уставился на них задумчивым взглядом.
Если учесть, сколько времени обычно занимала доставка сообщений на такие расстояния, то одно из писем должно было проинформировать его о смерти императрицы. А второе?
Он осторожно сломал печать и достал скрученный листок бумаги. Развернул его, постарался рассмотреть написанное, но быстро отказался от этой идеи.
— Рольф, если вас не затруднит, прочитайте, пожалуйста. Зрение до сих пор подводит. Вроде все вижу, но в мелочах разобрать ничего не могу, глаза болят.
— О, конечно. Так... ну ничего себе...
— Рольф, я был бы очень признателен, если бы вы прочитали это вслух.
— Да, конечно. Простите. Это от лорда Южного. Он пишет, что супруга императора умерла. И требует, чтобы вы немедленно вернулись в столицу.
— Императрица? — Джеко постарался сделать как можно более удивленное лицо. — А причем здесь лорд Южный?
— Не знаю, — приграничник еще раз осмотрел бумагу, а затем пожал плечами: — Здесь стоит императорская печать, но я узнаю его подпись.
— Дайте мне, — попросила Чери. — А как она умерла?
— Тут не написано. Лорд Тень, примите мои искренние соболезнования. Мне известно, что у вас с покойной случались определенные разногласия, но вы были достаточно близко с ней знакомы...
— Благодарю вас. Это действительно не самое приятное известие.
— Туда ей и дорога, — пробурчала изучавшая письмо девушка. — Стерва.
Рольф бросил на нее укоризненный взгляд, но ничего не сказал. Джеко выдержал маленькую паузу, грустно вздохнул и протянул ему второй футляр.
— Если вас не затруднит.
— Да, конечно...
Песчаник развернул свиток, вчитался в строчки, а затем округлил глаза и пораженно уставился на капитана.
— Вот дерьмище!
— Пожалуйста, вслух.
— Да-да... как хреном по лбу... простите...
— Рольф, вслух.
— Извините, — воин помотал головой и снова уставился на корявые строчки. — Это от какого-то Ханнана Осколка. Знаете его?