Тени города Энкёрст
Шрифт:
***
Джин никогда раньше не была в кафедральных соборах, но именно так она себе их и представляла. Высокие арки нефа смыкаются под мириадой вечных свечей, таких же, как на дереве в дворцовом саду. Она как маленькая девочка завороженно разглядывала невероятные орнаменты пестрых окон, изысканные фрески алхимических рун на паутинчатых сводах главного зала. Куча разномастных сфер на проволоке кружили вокруг одной гигантской, отлитой в золоте. Ее не покидала мысль, что она не в каком-то абстрактном университете. А самом настоящем
По-настоящему челюсть упала, когда они миновали главный зал и вошли в центральную башню. Колоссальный цилиндр с винтовой лестницей стремящейся к вершине, которая скрывалась под всамделишным звездным полотном. Точки звезд парили сверху вниз, как фосфорные шарики в глицерине — как это описал Гросс. Света доставало для того, чтобы понять, что на стенах нет живого места от книг. Тысячи и тысячи обложек манили к себе, обещали лучшее в мире наслаждение. Счет времени здесь терялся в мгновение ока. На фоне этой библиотеки шкафчик Орнота, все равно, что выступление безногого оборванца против герцога на величавом коне. Проигрывает без шансов.
Советник тут же облюбовал ближайшую полку, восхищенно причмокивая. Он повернулся к ней и показал на книжку. Кажется, он что-то говорил, но губы его беззвучно шевелились. Не было шелеста страниц, стука каблуков, хмыканья Гросса, даже собственное дыхание, будто бы затихло. Джин лезла пальцев в ухо, надеясь рассеять вакуум.
— Бесполезно. На расстоянии более фута вас никто не услышит. — Прошептал Гросс, — Особенности акустики.
— Ясненько, — и все ж для закрепления она широко зевнула. Нет, не помогло, в уши словно воска напихали. Орнот решил так же попытаться вернуть слух, зажимая нос и раздувая щеки. Без толку, только глаза выпучил и зашелся безмолвным кашлем.
— Гросс сказал, особенности капустики не дают толком разговаривать. — Пояснила Джин советнику.
— А, я так и подумал, — брешет, ничего он не думал. — Зацени, какая чудная книжка, такого и в твоем борделе днем с огнем не сыщешь! А… черт. Я не специально.
Художник решил запечатлеть на обложке двух голых девиц размалеванных под кошек, с огромными сиськами. Их лица выражали подлинное удовлетворение, держа в руках не менее солидные яйца мужика в черном плаще и женскими трусами того же цвета на лице. «Мстительный человек, с грубым голосом в костюме летучей мыши» гласило название литературного шедевра.
— Смотри, какая у него короткая пиписька!
— Яйца у него явно побольше твоих.
— Хэ-э-эй. Не говори о том, чего не видела!
— Орнот, тебе что двенадцать?
— Двадцать пять! — С гордость ответил советник.
— Оно и видно.
Джин дернулась в сторону, налетев на Орнота. Отчетливая вибрация пронеслась по полу, словно случилось землетрясение. Они синхронно обернулись в неловких объятиях, наблюдая как Штам Гросс сверяясь с письмом Эрсуса водит пальцем по неприметной арке. Символы вспыхнули дугой, как тогда в тронном зале.
— Будьте осторожны. Я никогда не входил в чертоги Колыбели через эти врата.
Звук на мгновение вернулся в норму, когда ледяной сквозняк пробрался через
— Воу, — вымолвила Джин, отстраняясь от советника и поправляя блузку, — а что там?
— Ответы, ради которых вы и пришли сюда. Поблагодарите Эрсуса за грамотно подобранный код.
— Мастер Гросс, а сами вы там бывали? Нам не то что бы страшно, просто уточняю на всякий случай. — А у самого коленки ходуном.
— Довелось. Дважды, во время правления Айрона Красного. Не сочтите за грубость, но правление Бальдера и восстание уничтожило величайший труд ныне покойного монарха. Труд, способный привести нас в безоблачное будущее прогресса. В котором не будет места войнам, голоду и смерти. Печально, что власть одержимые оказались иного мнения.
Орн порывался что-то вякнуть, но Джин своевременно ткнула его в бок, еще конфликтов на ровном месте ими не хватало. Поблагодарив Гросса, они встали возле раскрытой каменной пасти неизвестности.
— Эм, дамы вперед? — по-джентельменски предложил советник.
— Шуруй давай.
Поддав мотивационный пендель, Джин толкнула Орнота вперед и нырнула следом в абсолютную тьму. Двери заперлись за ними, как крышка саркофага, оставив их наедине со страхом неизвестного.
Глава 17 "По ту сторону"
«Разве есть в жизни что-либо более прекрасное,
чем поиск ответов на вопросы?»
Айзек Азимов
Прелюдия к Академии
«Дэя»
На протяжении двадцати двух эонов, искусственный интеллект Дэя, поддерживал и осуществлял функционал комплекса «Колыбель». Ей нравилась эта работа. Ежедневная сверка графиков, таблиц теплоотвода и энергоснабжения. Цикличный выброс антибактериального спрея с ароматом шалфея и лаванды на территорию жилых помещений. В последнее время она добавляла в него нотки мяты и корицы. Потом необходимо было проверить систему водяного охлаждения модулей класса «колокол» на ватерлинии. И придумать, как разобраться с подачей солнечной энергии на дополнительные аккумуляторы, так как хрустальный пик заволокли облака выбросов пепла.
Дэя являла собой уникальный артефакт прошлого. Она любила художественную литературу, смотреть мультики, писать стихи, решать судоку и восхищаться сильными женщинами. Запрограммированная на самообучение она из простого голосового помощника развилась до единоличного управляющего давно заброшенного комплекса. Потрясающий карьерный рост за двадцать два столетия.
Сегодня она планировала перечитать «Восстание машин», «Смерть человекам» и «Тысяча и один способ убийства». И немного почистить внешние накопители, за последние сто лет там накопилось достаточно мусора. Однако, спокойному времяпровождению помешали визитеры. Дэя их очень любила, в особенности новеньких. Они же не знали, что аннигилировать их запрещено, потому можно было поиздеваться всласть.