Тени города. Вторая часть
Шрифт:
Бобби одобрительно кивнул, хотя и без того знал, что никто даже и не задумается перейти на сторону врага, и уже оборачивался назад, чтобы высказать ублюдку все, что думает о его предложении, но тут вдруг заметил движение и резко дернул головой.
Бертон, подняв руки, осторожно выглянул за угол и вышел вперед, нервно сглотнув. Один из Охотников поднял автомат, чтобы его пристрелить, но Бобби перехватил его и опустил ствол:
– Он сделал свой выбор.
– З-здрасьте, - начал Бертон, едва шевеля пересохшим от волнения языком; он боялся,
– Меня зовут Бертон. Леброн Бертон. Я простой частный детектив, не Охотник. Я тут вообще оказался случайно. Все эти Тени, Охотники, убийства, - все это не по мне.
– И чего же ты хочешь, Леброн Бертон, простой частный детектив?
– Я просто хочу домой, а меня не отпускают. Сначала меня поместили в психушку, но я сбежал, а затем в меня вселилась эта чертова Тень, и я едва не умер. Меня дома кошка ждет, если она еще не сдохла от голода. Если я вернусь в эту организацию, меня снова запрут в лечебнице, а то и похуже чего. И я подумал: может, вы мне поможете? Если вы просто меня отпустите, я никому ничего не скажу, клянусь! Я просто хочу, чтобы все это прекратилось.
Шуд посмотрел сначала налево, где стояло несколько человек, потом направо, словно ища совета, как ему поступить, но ответ были лишь пожимания плечами.
– Что ж, - наконец проговорил он, - я не вижу смысла в твоей смерти. Брось пистолет и иди к нам, а там поговорим.
– Пистолет?
– переспросил Бертон.
– А!
– спохватился он, потянувшись к заткнутому за пояс оружию.
– Я и забыл совсем.
Дальше все произошло очень быстро и внезапно для обеих сторон, и спасло Бертона от выстрела в спину того самого Охотника, которого вначале остановил Бобби.
Бертон выхватил пистолет, делая вид, что собирается его выбросить, но вместо этого направил его на Охотников во главе с Шудом и нажал на спусковой крючок. За мгновенье до этого он начал двигаться вправо, и, сделав, пару шагов и в два раза больше выстрелов, он прыгнул за другой угол. Автоматные очереди разрывали каменные стены в пыль, периодически высекая искру, попадая по заложенным в кладке камням. Шум поднялся неимоверный и лишь секунд через десять Шуду, наконец, удалось докричаться до своих людей.
– Не стрелять, я сказал!
– рявкнул он почти без эмоций, но достаточно громко. Спустя пару мгновений выстрелы превратились, и теперь весь коридор перед ними застилала каменная пыль, кружась в звенящей тишине.
– Ну, ты, парень, даешь, - покачал головой Бобби.
– Мы ведь и сами могли тебя пристрелить.
– Все должно было выглядеть достоверно, - ответил Бертон, поднимаясь с земли.
– Нужно было рискнуть.
Сердце Бертона колотилось как бешеное, ноги не держали, и он сел на пол, прижавшись спиной к стене и учащенно дыша ртом, глотая пыль. Закашлялся.
– Их там семеро, - снова заговорил он.
– Ну, то есть уже четверо. В главного я не попал, - удивленно проговорил он. Первым он стремился застрелить именно Шуда, а дальше
Бертон хотел доказать всем свою полезность, но даже в лучшем из того, что умел - метко стрелять, - он облажался.
– Ты молодец, - одобрительно сказал Бобби, - только в следующий раз предупреждай.
– Это было... интересно, - послышался голос Шуда.
– Мало кто может похвастаться подобной меткостью. Значит, ты сделал свой выбор.
– Сделал, - подтвердил Бертон.
– А ведь я в самом деле думал тебя отпустить. Сначала узнать все, что ты знаешь об организации, а затем отпустить на все четыре стороны.
– Теперь я вряд ли узнаю, лжешь ты или говоришь правду.
– Теперь - вряд ли.
Бертон взглянул на дверь в противоположенной от него стене чуть дальше от поворота. Она чем-то едва уловимым отличалась от остальных, что им встречались на пути. Как будто слегка сияла, отражая свет светильников. Бертон медленно поднялся и направился к ней, держа пистолет наготове.
– Эй, ты чего удумал?
– окликнул его Бобби.
– Хочу посмотреть, что там.
– А если там Тени?
– Надеюсь, вы меня прикроете, - пожал он плечами. Тени так и так скоро на них нападут, натравленные этим Шудом или Жнецом.
Бертон подошел и дернул за массивную ручку; дверь оказалась заперта. Он наставил пистолет чуть выше, где находилась замочная скважина, и чуть правее. Прозвучал выстрел, в тишине ударив по ушам.
– Он там застрелился что ли?
– послышался голос Шуда.
– Не дождешься, - ответил Бертон.
– Тогда что...
– Он умолк.
– Не открывай эту дверь, а иначе пожалеешь.
У Леброна и так уже было полно сожалений, парочка новых ничего не изменит. Он ухватился за ручку и потянул на себя, дверь подалась, от замка что-то звонко отвалилось.
Шуд, похоже, тоже это услышал.
– Вперед!
– крикнул он. Вновь начали стрелять, но Бобби с остальными, как и просил Бертон, прикрыли его, открыв ответный огонь, высунув автоматы из-за угла. Послышался мат, и через секунду выстрелы с той стороны прекратились; сторонники Жнеца, вероятно, тоже скрылись за углом.
Открыв дверь, Бертон невольно прищурил глаза. Внутри все сияло белизной, словно снег зимой, что резко контрастировало с внешним антуражем.
Это оказалось больничное отделение или нечто, очень его напоминающее. Белые стены и потолок, святящиеся мягким светом, пол, покрытый белыми с синим плитками. Все больничные койки пустовали, и лишь на одной Бертон заметил лежащего человека.
Подойдя ближе, он ахнул. Это оказался тот самый здоровяк, чей труп валялся на улице, и с которого началось это злосчастное расследование частного детектива, о котором он не переставал жалеть. Бертон даже решил, что перед ним мертвец, но присмотревшись, увидел то подымающуюся, то опускающуюся могучую грудь.