Тени и пыль
Шрифт:
В этот миг нечто обхватило Гайку поперек туловища и совершенно бесшумно уволокло в высоту. Все произошло так стремительно, что мышка даже не успела испугаться. Секунда, другая — и крылатый похититель, так и не издав даже шороха, на полной скорости влетел в открытое окно бетонного домика и спикировал на стол, стоявший в центре комнаты. Могучие когти разжались.
Гайка еще не пришла в себя от невероятно быстрого похищения, и невольно села на хвост, судорожно глотая воздух. Она была совершенно невредима, даже комбинезон остался цел. В комнате было
— Мое имя Курган, — представился крупный, серо-сизый филин, сидевший на краю стола.
— А…а… — перепуганная Гаечка отпрянула. — Я… Я… Я разумная, меня нельзя есть! В огромных глазах филина было невозможно прочесть эмоции.
— Я знаю, кто ты, — сказал он ровным, бесцветным голосом. — Я знаю о тебе все. Птица расправила крыло и указала на окно, где деревья стонали под натиском бури.
— Начинается черный дождь. Времени почти не осталось.
— У-у-уже? — выдавила Гаечка.
— Вам повезло, — все так же бесстрастно ответил Курган. — В других зонах осадки выпали неделю назад. Он резко наклонился вперед, не сводя с мышки громадных зеленых глаз.
— Семь тысяч лет, — произнесла птица. — Все эти годы я ждал сегодняшней ночи. Меня создали задолго до того, как люди построили пирамиды. Гайка отпрянула.
— Как?!
— Я синтет.
— Кто?!
— Синтет. Слияние машин и органики. Гаечка широко раскрыла глаза и несколько секунд лихорадочно размышляла.
— Так ты робот? — спросила она наконец.
— Синтет, — невозмутимо повторил филин. Мышка растеряно моргнула.
— А выглядишь совсем как живой…
— Я живой организм. Машины лишь часть меня, — бесстрастно отозвался Курган. Гайка наконец опомнилась и заставила себя встать. Ее немного трясло от волнения.
— Зачем меня похитил? — тихо спросила мышка. Вместо ответа, Курган молча повернул голову почти на 180 градусов и посмотрел в окно.
— Твои друзья скоро будут здесь, — сказал он ровно. — Времени почти не осталось.
— Зачем тебе я? — чуть громче спросила Гайка. Филин вновь обратил к ней бездонные глаза.
— Предотвратить, — ответил он коротко. Мышка застыла.
— Что предотвратить? — тут она поняла — Предотвратить?!!!
— Да.
— Но… Но… Но это смешно! Я мышь!!! Как я могу остановить ТАКОЕ?!
— Ты уже сделала это однажды, — бесстрастно произнес Курган. Гайка чуть не свалилась со стола:
— Что? Что ты сказал?!! Внезапно филин резко подался вперед и простер крыло над перепуганной мышкой.
— Все, что ты видишь, необратимо, — прогремел его голос. — Но все, что ты помнишь, может вернуться. Курган взглянул на Гаечку с высоты своего роста.
— Семь тысяч лет я ждал этой ночи, чтобы найти тебя и ответить на вопрос. Ты хочешь задать вопрос? Гайка застыла. Ее могучий разум работал на полную мощность, сердечко судорожно колотилось. Она начинала понимать.
— Да, — сказала она после длительной
— Выбирай мудро, — бесстрастно произнес Курган. — Я дам лишь один ответ. Ошибешься с вопросом, другой попытки не будет. Мышка закрыла глаза. Ее трясло от волнения, сотни мыслей роились в мозгу. И, постепенно, из хаоса рождалось знание.
— Я могла бы спросить, «кто ты», — сказала она тихо. — Но я знаю, что эту загадку мне предстоит решить самой. Я могла бы спросить «кто я», но любой ответ будет ложью, поскольку познать себя можно лишь изнутри. Она подняла голову.
— Ответь: как предотвратить катастрофу? Курган долго молчал.
— Ты не ошиблась с вопросом, — произнес он наконец.
— Ответь! Филин вновь посмотрел в окно.
— Материя не может перемещаться сквозь время, — сказал он после паузы. — На такое способна лишь информация. Я не могу вернуть тебя в прошлое, но я перенесу твой разум и память — сегодняшние разум и память — в твое тело за год до катастрофы. У тебя будет ровно год времени, чтобы найти ключ к разгадке и предотвратить гибель Земли. Готовься. В дверь застучали, снаружи раздались крики. Гаечка вздрогнула.
— Постой! А как же мои друзья?
— Они не должны знать.
— Нет, — мышка твердо покачала головой. — Мы вместе. Курган обратил к ней бездонные глаза.
— Миссия слишком важна. Риск не может быть оправдан.
— Я сказала, нет! — крикнула Гаечка. — Или мы вместе, или никто! Филин качнул головой.
— Слишком опасно.
— Ты слышал меня, робот, — тихо, яростно повторила мышь. — Или мы вместе, или никто.
Курган помолчал. Затем, внезапно, обернул голову к дверям. Его глаза вспыхнули кроваво-красным огнем, два пурпурных лазерных луча в облаке искр моментально прорезали в толстом металле квадрат. Целый сектор двери со звоном рухнул внутрь.
Гайка вздрогнула. Кашляя от дыма, в домик ворвались ее друзья — тут были все. Рокки бешено размахивал молотком, Дэйл тащил походную аптечку, в руках Чипа змеилось лассо. На голове Фокси, держась лапками за громадные уши летучей мышки, сидел Вжик.
— Ты!!! — крикнул Чип, заметив филина. — Где Гайка?!! Если с нее хоть волос упал, я… Рокфор свирепо оглядел комнату.
— Гаечка!
— Я в порядке, ребята, — мышка спрыгнула со стола и подбежала к друзьям. Чип судорожно сглотнул.
— Гайка… — он прижал ее к груди. Изобретательница с трудом улыбнулась.
— Все хорошо, Чиппи. Отпусти.
— Мы… Чуть с ума не сошли… — выдавила Фокси. Дэйл бросил на филина угрожающий взгляд:
— Гадина!
— Я Курган, — бесстрастно ответила птица. — Торопитесь. Наше время подходит к концу. Рокки встал между филином и друзьями, угрожающе помахивая молотком.
— Так, я его отвлеку, а вы дуйте к самолету…
— Нет, — Гаечка вздохнула. — Начинается черный дождь.
— Мы знаем, — глухо ответил Чип. Гайка посмотрела в огромные глаза филина, тот легонько кивнул. Вздохнув, мышка обернулась к друзьям.