Тени империи

Перри Стив

— Мне это не нравится, — в который раз заявил Ландо, помахивая бластером.

В последнее время Ландо многое не нравилось.

Чуи зарычал.

Ему тоже все не нравилось.

— Вас разыскивает Империя. Я могу провести вас мимо таможни и доставить прямо к принцу, — сказала Гури. — Риск сильно уменьшится.

Лея вздохнула. Слова репликанта звучали разумно.

— Мы можем хотя бы послушать, что твой хозяин хочет нам сказать. — Прежде, чем друзья смогли возразить Лее, она знаком приказала им молчать.

— Можно

встать? — спросила Гури.

— Да.

Гури поднялась одним плавным движением.

— Дэш, развяжи ее, — приказала Лея.

— В этом нет необходимости, — улыбнулась Гури.

Она напрягла руки. Наручники на запястьях лопнули, словно были сделаны из дешевого пластика. Гури глубоко вздохнула. Провод, обмотанный вокруг ее тела, порвался.

— Нич-чего себе! — ахнул Ландо.

Гури подошла к пульту, набрала группу команд. Ей ответил низкий мужской голос:

— Да?

— Это Гури, ваше высочество. Я здесь с принцессой Леей Органой. Она хотела бы поговорить с вами.

— А где изображение? — спросила Лея.

— Мой господин предпочитает не посылать изображения, даже по защищенному каналу, — ответила Гури.

— Приветствую вас, принц Ксизор, — сказала Лея.

— Принцесса, — бархатные интонации завораживали. — Как я счастлив, наконец, с вами познакомиться.

— Ваш… робот сказал, что вы хотите меня видеть.

— Так оно и есть. У меня есть для вас полезные сведения.

— Относительно чего именно?

— Попытки устранения Люка Скайвокера. Это ведь ваш друг?

Лея с трудом удержалась: Ксизор знал о заговоре!

— Мы знакомы, да, — ответила Лея. — Скажите, а откуда вам известно о покушениях на жизнь Люка Скайвокера?

— Не по связи, — предостерег Ксизор. — Мы должны обсудить эти дела с глазу на глаз. Если вы позволите Гури вас сопровождать, я все объясню, когда вы прилетите.

Лея оглянулась на друзей. Неожиданное предложение.

Глава 22

Здание, куда привели Люка, было километрах в ста от техцентра ботанов. Здесь-то его и заперли в камере. Техника здесь была куда более примитивнее ботанской. Стены из твердого пластика, совершенно гладкие, без швов, нейтрального серого цвета. Тяжелая дверь обшита дюрастальной пластиной, а окошко на уровне глаз забрано стальными прутьями, толщиной с мизинец. В коридоре, не отводя глаз от двери камеры, стоял охранник — два метра на метр — с тяжелым бластером на предплечье. Тяжелая пластиковая кровать привинчена к полу, на ней — тонкий матрац и одеяло. Сверху лился ровный неяркий свет, отбрасывая по углам странные бледные тени. В углу было сделано небольшое углубление с дырой в центре. Кроме него в камере никого не было.

Могло быть и хуже. А если бы здесь были э-э… паразиты?

Люк сел на койку. Световой меч и комлинк у него отобрали. Но пытать и бить не пробовали. По крайней мере, пока.

Кто

же они такие? И чего хотят?

Словно в ответ, раздался щелчок, и дверь камеры распахнулась. В проеме показалась барабельская пиратка. Люк был почти уверен, что это особа женского пола, хотя ее трудно было разглядеть — пиратка старательно выбирала самые темные углы, как будто сама была порождением тени. Люку это было безразлично. Главное, что он ее хорошо слышал.

— Полагаю, вы не собираетесь мне рассказывать, что, собственно, произошло?

Жест пиратки можно было истолковать как пожатие плечами.

— Почему бы и нет? Вы все равно никуда не денетесь.

Нечего сказать, обрадовала…

— Меня зовут Скахтул. Я промышляю охотой за головами, как и мои спутники. Пошли слухи, что предложили большую награду — очень большую награду — тому, кто доставит Люка Скайвокера живым и невредимым, без всяких вопросов. Мы поняли, что задача эта не из легких, и решили скооперироваться. Лучше получить часть обещанных кредиток, чем ничего. К счастью для нас, вы и эти проклятые ботаны увеличили долю каждого из нас, убив кое-кого из участников похода. Пирог остался прежним, да едоков поменьше.

Не дав Люку заговорить, пиратка продолжала:

— Очень странно, что кто-то еще объявил награду тому, кто доставит вас мертвым. Но первая награда значительно превышает вторую, в этом вам повезло, потому что мы решили оставить вас в живых до тех пор, пока не получим ее.

— Есть и третий вариант, — заметил Люк. — Как насчет того, чтобы я заплатил вам больше, чем обе награды вместе взятые, а вы меня отпустите?

Скахтул рассмеялась жестким смехом, который эхом отразился от стен и зазвенел в ушах.

— О да, несомненно! Мы с друзьями с удовольствием примем такое предложение.

Вот он, его шанс. Он мог бы одолжить деньги у Леи и потом вернуть ей долг.

— О какой сумме идет речь?

Скахтул назвала цифру.

— Ого! За эти деньги можно купить половину очень приличного города!

— И еще останется, чтобы с десятком друзей уйти на покой и жить-поживать безбедно, — сказала пиратка. — Мы что-нибудь упустили, когда вас обыскивали? Неужели вы носите с собой кредитную карточку на такую сумму?

— Хотелось бы… — Если бы даже у Леи и нашлась эта сумма, Люку жизни не хватит, чтобы выплатить ей такой долг, даже если бы он дослужился до генерала.

Разве что он наткнется на ничейную гору платины. Но вряд ли такое счастье ему выпадет.

Скахтул снова рассмеялась.

— Хорошо, что чувство юмора вам не изменяет, — голос ее стал серьезным. — Но помните: любая попытка убежать будет жестоко пресечена. Мы хорошо знаем, сколь хитроумны джедаи. Живым вы стоите на несколько тысяч кредиток дороже, чем мертвым. Однако нам приятнее получить небольшое вознаграждение, чем не получить вообще ничего. Понятно?