Тени империи
Шрифт:
Чуи рыкнул на полураздетую женщину. Та попятилась.
Коридор, по которому они шли, был плохо освещен, его стены покрывала вязь надписей и картинок, кое-где подтекших от постоянной влажности.
Планета росла не только вверх, но и вглубь. В Подземелье — или Подземный город, как иногда называли обширный комплекс туннелей и искусственных пещер — никогда не проникал дневной свет. Иногда затхлый воздух здесь пах гнилью и плесенью, иногда — кое-чем и похуже.
Из темного тупичка выдвинулась громоздкая фигура, закутанная в черный плащ,
Чуи наморщил нос.
Впереди мигнуло и погасло несколько люминесцентных ламп. Кто-то заверещал. Визг превратился в булькающий хрип и оборвался.
Лея положила руку на кобуру.
— Сколько осталось до выхода из гиперпространства? — спросил Вейдер.
— Несколько часов, мой повелитель, — ответил капитан.
— Я буду у себя. Пришлите кого-нибудь предупредить, когда мы прибудем в систему Коттлиса.
— Да, мой повелитель.
Скоро я буду с тобой, сын мой.
Что-то уж слишком легко, думал Люк, беря со стола свой световой меч. Маленькая кладовая была пуста. Вокруг — никого, тут же на столе — его устройство связи. Он свяжется с Р2Д2 и прикажет ему разогреть двигатели «крестокрыла», а потом послать пеленг.
Как только Люк снова окажется на корабле, эти увальни его не поймают.
Люк положил винтовку на стол и протянул руку к устройству связи.
— Кто здесь? Одно движение — и я стреляю!
Ой…
В конце концов, туннель расширился в круглую пещерку с хорошим (относительно) освещением и торговыми лотками и лавочками по периметру. Похоже, здесь где-то был выход вентиляционной трубы, потому что запахи пошли на убыль. Вокруг толклись люди и не люди под защитой вооруженных охранников, облаченных в некоторое подобие униформы.
Лея сверилась с памятью: пекарня, оружейная лавка, обувной магазин, лавка с дешевой контрабандной одеждой, маленький рынок, на котором торговали электроникой и деталями к ней. Вот ресторанчик, закусочная. Цветочный магазин.
Сюда.
В магазине пахло просто замечательно. Собственно, все цветочные лавки пахнут одинаково, но после затхлой вони туннелей аромат ласкал ноздри. Мхилипучки, лианы, цветы всех оттенков и цветов радуги в горшочках, толстые волокна желтого декоративного гриба на стенах и потолке. Гриб особенно ценился в Подземелье, потому что ему не требовался солнечный свет и потому что он выделял кислород. Здесь было столько кислорода, что у Леи закружилась голова.
Потолок был очень высокий — мера вынужденная, поскольку владел магазином старый хо'дин по имени Сперо. Как правило,
Лея огляделась. За витриной с перистыми деревцами она заметила долговязого костлявого гуманоида. Добрый старина Сперо. Еще жив. Повезло.
— Рад вас видеть, — поздоровался Сперо. — Чем могу служить?
— Мы пришли получить свой долг, Мастер Садовник.
Хо'дин смягчился. Среди его расы этот титул считался очень почетным, а Сперо заслужил его тем, что вывел тот самый желтый грибок.
— Не припомню, чтобы я был кому-нибудь должен, — заметил старый хо'дин. — А уж незнакомым — и подавно. — Он улыбнулся.
— Даже Лее Органе?
Теперь Сперо улыбнулся по-настоящему.
— О да. Принцессе я обязан своей жизнью и жизнью своей семьи.
— Она хотела, чтобы вы нам помогли.
— А как я узнаю, что вы пришли от принцессы Органы?
— Откуда еще мы могли узнать про ваш долг?
— Логично, — кивнул Сперо. — И чем я могу вам помочь?
— Нам нужно побольше узнать о «Черном Солнце». Что это за организация, кто ею управляет, как с ними связаться.
— Я собирался пить чай, — вздохнул Сперо. — Не хотите присоединиться ко мне?
— В другой раз, спасибо.
— Ну что ж. «Черное Солнце» возглавляет фаллиен по имени Ксизор. Иногда его еще называют «Темный Принц». Он также владелец и президент корпорации «Транспортные системы Ксизора», более или менее законного предприятия. Он редко покидает Корускант, у него есть дворец, равный по роскоши дворцам Императора. — Сперо указал на потолок. — На поверхности, конечно, хотя местами дворец уходит глубоко под землю.
Лея и Чуи переглянулись.
— Благодарю вас, Мастер Садовник.
— Не за что, принцесса.
Лея повернулась и уставилась на старого гуманоида.
— Простите?
— Хо'дины имеют не только глаза и уши, — мясистые густые «волосы» на голове Сперо зашевелились. — Мы никогда не забываем друзей.
— Тогда считайте, что ваш долг уплачен, — поклонилась ему Лея.
Хо'дин поклонился в ответ:
— Ни в коем случае. Даже внуки моих внуков не смогут прожить так долго, чтобы отплатить вам за доброту. Но я счастлив был оказать вам эту маленькую услугу. Осторожнее, принцесса, «Черное Солнце» — страшный противник.
— Я запомню ваш совет. Спасибо, Мастер Сперо.
Глава 24
Люк по-прежнему держал в правой руке световой меч. Он покрепче сжал его. Потом медленно повернулся к тому, кто стоял сзади.
— Простите, я искал туалет, — сказал Люк.
Попытка мирного исхода стоила многого. Инопланетянин — из странной расы никто — секунду думал над словами Люка, а потом его глаза в роговых глазницах расширились от изумления — он узнал пленника и вскинул бластер.