Тени исчезают на рассвете
Шрифт:
— "С приветом и прочее!" — с досадой передразнил Федя. — Днем не предупредят, а потом носись как сумасшедший… Который теперь час? — спросил он у Алексея, лежавшего по обыкновению на диване с книгой в руке.
— Скоро девять.
— Надо собираться…
Он быстро собрал фотоаппараты, лампы, штатив.
— Ну, я пошел. Может быть, поздно вернусь — кто знает, когда хулиганов начнут доставлять. Откроешь, ладно?
Вскоре после ухода Жаркина в дверь постучали.
— Да-да, пожалуйста, Вера Геннадьевна, — сказал Алексей и подошел к столику,
Но в комнату вошла не хозяйка, а незнакомый Алексею пожилой человек, с седыми подстриженными усами и бритой головой.
— Мне нужен Алексей Петрович Воронцов, — сказал он, глядя на Алексея улыбающимися глазами. — Впрочем, я и так вижу, что вы и будете Воронцов. Полковник Печенов описал вашу внешность довольно точно.
— Ах, вы от Ивана Ивановича? Садитесь, пожалуйста, садитесь. — Алексей засуетился, освобождая стул от книг. — Извините за беспорядок.
— Ничего, ничего… Это вы меня должны извинить за неожиданное вторжение… Помощь ваша требуется, товарищ Воронцов. — Лицо гостя приняло серьезное выражение. — Ах да, я ведь вам еще не представился.
Он расстегнул внутренний карман пиджака и достал удостоверение личности.
— "Капитан Логинов Артем Емельянович… Оперативный уполномоченный…", — прочитал Алексей.
— Ну, теперь можно считать, что мы с вами старые знакомые, — улыбнулся Логинов, пряча удостоверение в карман. — Я ведь про вас давно знаю… Так вот, Иван Иванович распорядился, чтобы я взял вас с собой на операцию.
— Сейчас идти?.. Хорошо.
— Хорошо, да не совсем. Операция, понимаете, ответственная — поимка одного бандита. Все должно происходить в полной тишине — иначе можно вспугнуть. Поэтому-то пойдем мы с вами вдвоем. Другие, конечно, тоже будут, но в некотором отдалении.
— Я согласен, — не задумываясь, сказал Алексей.
— Вы, я гляжу, не из робких… И еще не из любопытных — так и не поинтересовались, почему Иван Иванович решил к вам обратиться? Ведь оперативных работников и без вас хватает.
— В самом деле, почему? — с опозданием спросил Алексей. — Видите ли, я никогда еще не участвовал в таких делах, ну и обрадовался, — признался он. Ему показалось, что Логинов смотрит на него с неодобрением.
— Да, молодость, молодость… Так вот, мы должны взять того самого бандита, который нападал на вас — не забыли еще?.. Вам придется его опознать… Сумеете?
— Не знаю, — нерешительно сказал Алексей. — Я ведь видел его один короткий миг… Курносый, широкоскулый… Рука волосистая, шершавая с мозолями ладонь, — стал припоминать он вслух.
— Сумеете, сумеете, конечно… Пошли! — Логинов обеспокоенно посмотрел на часы. — Время не ждет.
Во дворе Логинов пошел не к воротам, а по направлению к сараю.
— Куда вы, Артем Емельянович? Нам сюда.
— Нет-нет, я верно иду, не беспокойтесь. Здесь есть выход. Так ближе будет.
Дворами они вышли на соседнюю улицу.
— А теперь давайте разделимся, — предложил Логинов. — Я пойду вперед. Только смотрите, не теряйте
— Умею. Мы пистолет ТТ в университете изучали…
Алексей обождал, пока Логинов пройдет немного вперед, а затем двинулся вслед за ним. Логинов шел быстро, приходилось крепко нажимать, чтобы не отстать от него.
Так они прошли по незнакомым Алексею улицам на окраину города. Стало уже совсем темно. Наступила сибирская ночь, прохладная и прозрачная, словно хрусталь.
На соседней улице пели две девушки. Их голоса — один звонкий, высокий, другой тягучий, грудной — то сплетались, то расходились далеко-далеко. Перед Алексеем возникло видение величавой неторопливой реки, медленно катящей темные густые воды мимо отлогих, теряющихся в ночи берегов. А над рекой несется чайка, то вонзаясь в темное небо белой точкой, то опять устремляясь вниз, к черно-бархатной поверхности воды и продолжая над ней свой удивительный полет.
Девичьи голоса замолкли вдали. Разрушая волшебные видения, где-то заверещала болтливая гармошка, торопливо переходя от пронзительного визга к хриплому гудению.
Они вышли на пустырь. Идти стало трудно — под ногами сплошной песок. Алексей оглянулся. Золотые строчки окон, цепочки фонарей на центральных улицах остались далеко позади. Долго ли еще идти? Они уже и так почти за городом.
Логинов остановился.
— Смотрите, — произнес он тихо, когда Алексей подошел к нему. — Впереди домик. Он нам и нужен. А справа кусты, видите? Там мы с вами устроимся и будем ждать.
— Долго?
— Это уж как придется. Давайте скорей! С минуты на минуту сюда могут прийти.
Они устроились за кустами. Впереди черным силуэтом на темно-синем звездном небе вырисовывался домик.
— Он зайдет туда? — шепотом спросил Алексей.
Логинов утвердительно кивнул головой и приложил палец к губам — молчание!
Алексей сидел, боясь шелохнуться. Сколько уже времени прошло? Но только он поднес к глазам часы, стараясь рассмотреть в темноте циферблат, как Логинов схватил его за плечо. Алексей быстро взглянул в сторону домика. Да, там что-то мелькнуло. Вот снова!.. Послышался тихий шорох, звякнуло железо, и опять все стихло.
— Он уже там, — беззвучно, одним дыханием, произнес Логинов. — Обождем здесь еще немного и пойдем в дом.
— А если он нас услышит? — также беззвучно, едва шевеля губами, спросил Алексей.
— Не услышит. Он в погребе. Там проходит старая канализационная труба. Он полезет в нее.
— Зачем?
Но Логинов не ответил. Он поворачивал голову из стороны в сторону, напряженно вслушиваясь в темноту.
Так прошло еще полчаса. Наконец Логинов сделал Алексею знак подниматься. Стараясь ступать как можно тише, они подошли к дому. "Бульвар Девятого января, 197", — напрягая зрение, прочитал Алексей на ржавой табличке и удивился. Оказывается, здесь еще город.