Тени ледяной пустоши

Христова Александра

"Вы чего, совсем обалдели?!" - Направил я мысль в сторону псов и чуть не сверзился с небес на землю от резкой вспышки головной боли. У-у-у, если и Саиле на пару с Элли каждый раз так фигово, когда они задействуют свои ментальные таланты, то мне их жаль, честное слово! А еще я им завидую: это ж какую выдержку надо иметь, чтобы ни словом, ни единым жестом...

"Снега зовут", - пришла в ответ на мой мысленный вопль четкая и абсолютно непонятная фраза.
– "Снега зовут, снега поют, зовут-поют-поют-поют..." - у-у-у-у!! Да что ж вы так все разом мне

отвечаете-то, а?! Сдохну сейчас от того, что мозги через уши вытекут - кто тогда с вами возиться будет?

Демонстративно отстал от стаи - ноль эмоций, как будто так и надо. Мол, старейший стаи (а если переводить чувства псов на нормальный язык, то именно как к некоему почтенному старейшине они ко мне и относились) не хочет следовать за остальными? Его право. Вернемся - поделимся новостями и добычей, а пока же пусть старейший остается в логове.

Эх, вы... звери. Умные до невероятности, обладающие полноценным разумом, крайне необычные, но все равно - звери. И пофиг вам и на мою заботу, и на мои волнения... Лишь бы поспать и пожрать. Ну, еще и потомством обзавестись. А я к вам - как к обладающим человеческим умом. Глупо.

Взлетев повыше, я смерил недовольным взглядом бегущих далеко впереди волков. Вот же... Идиот я крылатый!! Мне же сказали про "поющие снега" - а я не удосужился даже уточнить, что это значит. А пытаться достучаться до стаи сейчас бесполезно - от них буквально волнами идет такой азарт, что я рискую быть им захваченным буквально сходу. И неизвестно, во что я влипну в очередной раз, будучи в подобном состоянии.

А если попробовать прислушаться к снегам? Нет-нет, не просто так! А так же, как я прислушиваюсь к тем же псам: пытаясь уловить мысли? В конце концов, снег уж точно не может быть живым существом! Никакого ненужного азарта, никакихх эмоций, никаких проблем...

Угу... Прислушался, на свою голову. Тихий, до того звучащий где-то на краю разума и не доставлявший мне ровным счетом никаких проблем пронзительный напев метели буквально волной захлестнул сознание - и последней более-менее адекватной моей мыслью стало: "Я - идиот!.."

Вспышка!

Я легко догоняю стаю и лечу прямо над ней. Впереди - чужаки!! Яростный вой Варроса - и я с наслаждением присоединяюсь к нему. Пос-с-смели на нас-с-с напас-с-сть?! Получите!!

Вспышка.

Их десять - больше, чем нас. Но они глупее. Ерунда! Мы их уделаем - или я не Раалэс ли'ар Аторре!

Вспышка.

Злобный визг твари, которой Турриз вцепился в загривок. Глухой рык противника Варроса. Тявканье сцепившихся между собой щенков двух стай.

Вспышка.

Прямо передо мной - окровавленная пасть громадной твари. Члена чужой стаи. Чужака. Длинные клыки пытаются вонзиться мне в руку, но я уворачиваюсь и вбиваю кулак куда-то глубоко в пасть зверя, ощущая, как под рукой дробятся кости.

Вспышка.

Тихий и жалобный скулеж Баньши, у которой от мощного удара отказали задние лапы. Нависший над ней ощерившийся чужак - и бешеный рык Шарры. Миг - и по белому снегу катится такой же белоснежный

клубок, оставляя за собой алый след.

Вспышка.

Мелкий щенок чужаков пытается прокусить мне ногу... Пинок - и меховой комок с пронзительным взвизгом отлетает куда-то в сторону, а передо мной возникает новый враг.

Вспышка.

Пронзительный, победный вой Варроса и дикое ликование, охватившее нас всех. На этот раз мы оказались сильнее. Это наша территория! Это наша добыча! И это моя стая!!

Вспышка.

Затихающая, еле слышная песнь снегов.

Вспышка!

***

– Уй... Что это было?!
– Сидя на снегу, я ошарашенно тряс головой, пытаясь вернуть мысли на место и сообразить, наконец, что произошло.

Больше всего это походило на срабатывание отсроченного вызова на дуэль - имел возможность убедиться в свое время в Лесу, на собственной шкуре причем... Но тогда реальность не походила на отдельные кадры зажеванной кинопленки! Да, было некое, скажем так, выпадение из окружающей действительности и отчаянная необходимость прибыть на место проведения боя немедленно, бросив все текущие дела... Но не так же! Не в такой степени!

"Снега спели песню", - кратко ответила мне Шарра, старательно зализывающая спину тяжело дышщей Баньши и периодически ворчащая на крутящихся вокруг нее сыновей. Маленькая шумноголосая отважная псинка выглядела откровенно плохо, но уже не напоминала тот окровавленный кусок мяса с шерстью, который помнился мне по драке. Да и лапы у нее теперь работали все, а не только передние. Однако... Если даже принять в качестве исходных данных, что у малышки был не перелом, а всего лишь серьезный ушиб - это ж с какой скоростью они восстанавливаются?! Побыстрее, чем я, однозначно...

– Это я уже понял, - хмыкнул и, поморщившись, поднялся на ноги. Голова от "снежной колыбельной" трещала, как с глубокого похмелья; от недавно смастеренных штанов остались рожки да ножки и нечто, похожее на фиговый листочек папуаса, даром что меховой, а сам я приобрел креативную буро-полосатую окраску. Ну только бубна не хватает для образа безумного шамана! Так что мне предстояло сперва отыскать среди убитых нами чужаков тушу с более-менее целой шкурой, затем оттереть и ее, и себя от крови и снова устраивать ателье по пошиву меховых изделий в экстремальных условиях. Шьем изделия из кожи заказчика, угу...

"Надо уходить", - Буркнул Варрос, глядя на то, как я прицениваюсь к телу твари с развороченной пастью. Шкура целая, вполне себе пойдет...
– "Снега слишком холодны".

– Надо - значит, надо, - пожал плечами я.
– Только без штанов я никуда не пойду. И Баньши надо прийти в себя.

Варрой недовольно рыкнул, на что я только недоуменно вздернул бровь и смерил тварь холодным взглядом. Это сейчас кто на кого посмел зарычать?

Какое-то время мы с Варросом играли в гляделки, после чего пес отвел взгляд и поджал хвост.