Тени ледяной пустоши

Христова Александра

И значит ли это...

– Ага, - кивнул Эллисаан.
– Мне нужна помщь в поддержке щита, защищающего Лес от поджогов.

Близнецы оцепенели, пытась осознать все кощунство только что сказанного. Поджоги? В Лесу? Кто осмелился?!

– Люди, - пожал плечами в ответ на заданный Варанасой вопрос Эллисаан и чуть поморщился.
– Точнее, те из них, кто поддался божественному безумию. Поскольку отследить подобные начинания достаточно сложно, над Лесом протянули блуждающий щит.

Видя абсолютное непонимание на лицах собеседников, Эллисан

хмыкнул и добавил:

– Вам он больше известен как "ползучка". Арханаса тихо икнул от изумления. "Ползучка" - один из мерцающих щитов. Таких, которые используют, если не хотят привлекать излишнего внимания, негласно сообщая всем желающим: "Посмотрите, я боюсь удара в спину!". Очень удобно. Смотрит на тебя противник - и видит дурачка, пренебрегшего даже элементарной защитой. Удар - и глупца наперевес с его же оружием отбрасывает назад... в лучшем случае. Правда, за подобные удобства и расплачиваться приходилось соответственно: мерцающие щиты были куда более энергоемкие, чем обычные - и куда более сложные в установке.

"Ползучка" же представляла собой, возможно, один из необычных подобных щитов. Прикрывая в момент удара не весь очерченный контур, а только тот участок, на который была направлена атака, этот щит, тем не менее, отлично "давал сдачи", в абсолютном большинстве случаев приводя незваного агрессора к бесславной гибели от собственного же отраженного удара. Другое дело, что "ползучкой" баловались в основном жрецы - слишком уж много сил она требовала, чтобы можно было без божественного благоволения позволить себе использовать подобные вещи. Возможность тихо и аккуратно, не марая рук, убрать со своего пути врага против огромного количества сил, необходимых для этого... Интересный выбор, что ни говори.

Пока Арханаса - к слову, не особо успешно - пытался вообразить размер созданного щита и тщетно прикидывал, сколько же сил и из какого источника ушло на создание подобного заклинания, Варанаса тряхнул головой и задал непонятный брату вопрос:

– Можно поинтересовться, на ком завязано?

– Можно, - с нескрываемым удовольствием ответил Эллисаан и бросил на Варансу умиленный взгляд, мол, хоть один из вас, дураков, может понять, о чем я тут говорил!
– На Князя Альвариэна в качестве опорного, на Арициана в качестве ведущего и меня в качестве контролирующего. Разумеется, щит на крови.

Варанаса сочувственно поморщился, одновременно отправляя недоумевающему брату по их связи несколько карикатурную картинку: три маленьких человечка пытаются обуздать и оседлать огромный черный смерч при помощи множества тоненьких цепочек цвета полузапекшейся крови. Вот пара цепочек лопнула, и один из человечков, едва ли не цепляясь зубами за воздух, ползет восстанавливать порвавшиеся узы, раз за разом вскрывая себе вены...

Брррр! Арханасу передернуло. Брат, как всегда, предпочитает пояснять не словами, а образами... Очень наглядный и доступный метод, кто бы спорил. Еще бы при этом так не било по сознанию - было бы вообще прекрасно!

Зато теперь понятно, почему Эллисаан выглядит так, словно его долго и упорно колошматили чем-то тяжелым, предварительно связав, чтобы не дергался. Чтобы даже не управлять, а просто корректировать повредившиеся

связки в таком потоке, надо немыслимое количество как магических, так и чисто физических сил... А наследник Аторре, насколько помнил Арханаса, не мог похвастаться даже целостностью каналов, подпитываясь напрямую от Леса. Как же ему доверили столь ответственное дело?

– Вот потому и доверили, что я настолько плотно связан с Лесом, - разорвал тишину насмешливый голос Эллисаана. Арханаса дернулся, поняв, что все это время его мысли беззастенчиво подслушивали.
– Мне куда проще отслеживать "ползучку", нежели кому-то другому.

– А почему именно через Лес, а не с помощью фамилиара...
– Начал было Варанаса, но подавился заготовленной фразой под уничижительным взглядом Эллисаана.

– Миледи принадлежит не мне, а моему сыну, - отрезал рыжеволосый эльф.
– Я ее действия не контролирую!

Погодите-погодите... Арханаса даже тряхнул головой - ему показалось, что слух его впервые в жизни подвел. Тот странный синий летучий фамилир принадлежит сыну Эллисаана? Тому самому измененному– ли'ару, который погиб десять лет назад?

Этого не может быть просто потому, что не может! Фамилиары не выживают после исчезовения породившего их источника - то есть, гибели мага-хозяина. А это значит...

– Раалэс жив, - добавил Эллисаан, заинтересованно наблюдающий за сменой эмоций на лицах сидящих напротив него братьев.
– Он исчез в неисправном портале, но он жив. И больше попрошу подобные сомнения не допускать.

Ну... Нельзя - так нельзя. Проблем-то... Как начальник скажет - так и сделаем.

Только вот любопыство терзает... Насколько Арханаса знал, попавших в неисправный портал в лучшем случае разрывает пополам. В худшем - оставалась горсточка кровавой пыли. Так каким же образом приемному отпрыску рода Аторре удалось пережить подобное? Или тут сказалось то, что он - измененный? Тогда почему о нем ничего неизвестно уже столько лет?

– Не знаю, - пожал плечами Эллисаан, не удосужившись даже сделать вид, будто не читает чужие мысли. А зачем? Братья между собой и так привыкли больше общаться через связь, нежели вслух, а лиир Аторре - достаточно известный в Лесу телепат... Так зачем прикидываться и делать вид, что ничего не знаешь?
– Но я уверен, что с ним все в порядке - настолько, насколько это вообще возможно.

Близнецы только дружно неопределенно хмыкнули. Все-таки, неисправный портал таковым и остается - и попадание в оный обеспечивает гарантированный смертельный исход. С другой стороны - все еще живой и даже бодрый фамилиар...

– Так, - резко опустил ладони на стол Эллисаан, отчего несколько бумаг разлетелось в разные стороны.
– К делу.

Арханаса подобрался в кресле. Интересно, зачем наследнику Аторре понадобилась его с братом помощь именно сейчас? Чем они могут помочь?

– Поскольку вы оба ночные птицы - с завтрашнего дня на вас возлагаются обязанности моих помощников. Будете искать в сети зарождающиеся дырки и указывать мне на них, А заодно и резервом послужите, - неожиданно весело усмехнулся рыжий.