Тени ледяной пустоши

Христова Александра

Низкие тона? Давление? Временная смерть?! Что за бредни?! Мне кто-нибудь пояснит, что происходит и где я нахожусь?

Парень мерзко хохотнул, отрицательно покачал головой (еще один телепат, чтоб его...) и небрежно намотал мне на запястье слабо мерцающий свежеизготовленный амулет. Мало мне было татуировки...

– Не вздумай снимать. Сдохнешь, - отрывисто приказал он и, убрав благословенно холодную конечность и кряхтя, как старый дед, встал на ноги. Я ожидал еще одного витка хаоса... Сенсорного шока - всплыло из недр подсознания. Но нет. Тихо. Тихо и

холодно. Неужто?!

Пацан хмыкнул и шагнул в сторону, не забыв, однако, подобрать с земли все, снятое с моей шеи. Э, верни обратно - не твое!!

– В каком смысле сдохну?
– Осторожно сев, я потянулся было к отнятым у меня амулетам, но получил по руке и сердито зарычал. Ответный мощный рык заставил меня резко передумать. Я сейчас совершенно не в состоянии принять бой... Пусть забирает. Потом рассчитаемся.

– А в самом что ни на есть прямом, - ощерился полосатый... Э! А ведь зебровые полоски у него исчезают! Медленно, но все же!
– Помимо всего прочего... Тебе знакомо такое растение, как сиин?

Сиин? Что-то такое припоминаю... Очень смутно, но все же - кажется, именно из-за него едва не погиб Эллисаан. И при чем здесь безобидная редчайшая трава?

– Сиин - это творение не мира, но его изнанки. То есть, того места, где ты познакомился со своей... стаей, - буквально на пальцах принялся пояснять мне пацан.
– При этом в своем естественном месте оно выглядит не как растение, а как снег. И ты этот снег жрал годами. Так что сиина в тебе хватит, чтобы подорвать все на несколько дней пути вокруг. А если ты вдруг каким-то чудом не сгоришь, то очень быстро сойдешь с ума от избытка ощущений. Дошло?
– С показной участливостью поинтересовался он.

– Дошло, - буркнул я, потирая отчаянно зудящую щеку. Может, я и позабыл очень многое, но не превратился в пускающего слюни недоумка, которому уготовано быть пищей для своей стаи!

– Ну и слава Мирозданию! Так, - полосатый мелкий бог нервно оглянулся на начинающее потихоньку сереть небо.
– Сиди здесь, не вздумай никуда уходить и жди, когда настанет утро. Привыкай. Хищников в округе нет, агрессивно настроенных разумных - тоже. За тобой скоро придут.

– Эй, погоди!
– Я попытался было вскочить на ноги, но понял, что на такой подвиг пока не способен - слишком уж сильно подгибались коленки.
– Кто придет?!

– Свои, - препогано ухмыльнулся напоследок парень, подхватил с земли пушистую золотистую шубку и, ехидно помахав мне напоследок ручкой, исчез в маленьком снежном вихре, проигнорировав мой негодующий рык.

А я остался сидеть. Дожидаться утра, ага.

...И утро наступило. О, все боги и демиурги этой трижды проклятой вселенной!!

Не знаю, - не хочу знать!
– сколько времени я провел в снегах. Но то, что много - это факт, не поддающийся сомнению. Десять лет, пятнадцать, больше - неважно. И все это время я прожил практически в тишине, не считая песен снегов и голосов моей стаи... Бывшей стаи. И при этом жил ночью. То есть, в темноте. А теперь...

Каждый чвик радующейся наступившему дню птицы, каждое шебуршание мелкой живности в кустах, каждое далекое шипение вылетевшей на охоту мелкой твари -

кажется, их называют гарратами... или харранами? Не помню... Все это било по моим ушам с силой парового молота. Шум листвы от неожиданно налетевшего ветра - спасибо богам за безветренную и потому относительно спокойную ночь!!
– буквально сводил с ума и заставлял зажимать уши ладонями в тщетной попытке избавиться от посторонних звуков. Полцарства за хорошие беруши!!

Величаво выплывшие из-за горизонта пара солнц ослепили меня качественно и надежно: привыкшие к темноте безлунной звездной ночи глаза отчаянно слезились и болели при попытке даже не поднять взгляд на небо - просто оглядеться. А уж когда шаловливый солнечный луч нахально пробился сквозь листву и упал мне на лицо...

Свернувшись клубком под деревом, отчаянно кутаясь в собственные крылья и зажимая уши, я тихо и монотонно матерился себе под нос, временами срываясь на тоскливо-обреченный полурык-полувой. Не этого я хотел, когда мечтал о возвращении в нормальный мир, не этого!! А чего... Ну уж явно не злостной звуковой атаки на мои уши, отчаянного неприятия солнечного света, безудержного потока неоформленных мыслей со всех сторон и удушающей влажной жары, от которой я готов взвыть в голос.

У-у-у-у-у-у, да вырубите, наконец, это чертово утро!!! Или меня добейте... Пока я еще трепыхаюсь. Почему не работает трижды проклятый амулет трижды проклятого пацана? Почему-у-у?!!

Обманул! Оскорбил! Р-р-р, найду - уничш-ш-штожу!!!

В ярости я рванул намотанные на руку бусы - и в следующий момент просто беззвучно обмяк. Оказывается, амулет был вполне себе рабочим...

Последним, что я запомнил, прежде чем меня поглотила волна дикого жара, было крылатое синее пятно перед глазами на фоне чего-то ослепительно-алого. Крылатое?

Миледи?!

***

– Ну привет, братец.

Торрэн изумленно вскинул голову, решив, что ему послышалось. Но нет: перед ним стоял его самый младший брат, Эилиан. В невообразимого вида потрепанных штанах, рубашке, которую можно было использовать вместо паруса, и просто убойных лилового цвета тапках. Без малейшего признака еще недавно бывшей там седины в глянцево-черных волосах. И с щенком твари пустошей на руках.

Обреченно застонав, старший бог бессильно уронил голову обратно на подушку, решив, что с похмелья его преследуют особо ядреные глюки. Ну не мог его немертвый братишка так легко оказаться на этой стороне, не мог! А значит... А что это могло бы значить?

Впрочем, додумать Торрэну не дали: воистину ледяная рука брата легла на затылок, и прозрачный, пахнущий снегом и кровью поток энергии смыл все последствия излишне напряженной работы с нитями... Стоп. Так это не глюк?

– Эилиан?
– Неверяще спросил Торрэн, во все глаза глядя на младшего родственника, ссадившего тварь с рук на пол.

– Я, братец, я, - криво ухмыльнулся парень.
– А вот ты...

Впрочем, договорить ему не дали. Радостно взревев, Торрэн сгреб в охапку, казалось бы, давно потерянного брата и от избытка эмоций тряхнул, как яблоньку.