Тени не исчезают в полдень

Бережная Елизавета

— Что она говорила?

И Алек послушно пересказал, пытаясь уместить безумие в реальные рамки. Но вопреки его попыткам прозвучало ещё безумнее. Услышь где, Алек не поверил бы.

— Значит, ты уверен, что она не будет ни защищаться, ни пытаться бежать? — переспросил Олег, когда Алек закончил. За ним сохранилась роль самого рассудительного сотрудника отдела.

— Абсолютно.

Алек продолжал смотреть на дверь. Это оказалось заразительным. Теперь дверь пронзали семь взглядов. В том, что скоро она откроется, нельзя было сомневаться.

Первым перейти к

действию предложил Сеня. Он же оказался впереди всех у двери с планшетом подмышкой. Сеня уже настолько прирос к отделу за эти дни, что стал полноценной его частью. И никто не заметил, что он готов идти в допросную.

— Можем закрывать дело. Собираем документы, отправляем в прокуратуру, — подвёл итог Андрей. И всё равно он поднялся следом за Сеней. И через пару секунд у двери стоял весь отдел, кроме разве что Олега, который возился с архивами.

Плохое предчувствие с каждым шагом по пустому коридору усиливалось. Алек нарочно пропустил коллег вперёд. Подозрительным казалось всё: многозначительные слова Майи, её улыбки, само слово «финал».

«У шоу должна быть резкая концовка». Разве не Майя говорила это? Алек слышал её голос. Может, и говорила, только давно, и другая Майя. Или совсем не Майя.

Ещё одной странностью Алеку казалось, что все вдруг решили идти в допросную. За три года работы здесь он не помнил ни одного подобного случая. Разве не легче было включить камеры и устроить официальный допрос?

— Ты отпустил её?

Сеня отстал от остальных и, подбирая шаг под шаги Алека, пошёл совсем рядом, нога в ногу. Руденко в ответ только пожал плечами и, напротив, догнал коллег. Он ещё не знал, но чувствовал, что в вопросе Сени кроется та же странность, что и во всём вокруг.

Андрей почему-то замер перед дверью. Всё стихло. Алек вслушивался в эту тишину, всматривался в стену, отделяющую его от Майи. Ничего. Словно звук просто выключили, и перед глазами поставили серый пустой экран. Дверь металлическая. Это немного успокаивало. Но ведь не может быть настолько тихо. Только если…

Алек почувствовал, как на его запястье сжались пальцы Ники. Сеня сзади толкнул его плечом. Камилла и Макс одновременно обернулись. Одинаковое недоумение было написано на их лицах. Никто не знал, что произойдёт, когда откроется дверь. Но все чувствовали: финал там, за этой стеной.

— Тенью она больше не станет, — на всякий случай уточнил Алек.

Андрей перевернул в пальцах ключи. Звякнул брелок. И всё снова стихло. А потом Андрей выхватил пистолет, взвёл курок и осторожно одной рукой справился с замочной скважиной. Лязгнула ручка. Андрей отшатнулся, выставил пистолет и только тогда локтем толкнул дверь. В его вымеренных, профессиональных движениях Алек видел только страх.

— Что там?

— Тише.

Голоса раздались уже за спиной. Алек прорвался к двери. Краем глаза он успел заметить, как Андрей опустил пистолет, и замер на пороге. Допросная была пуста.

— Она… — Андрей осёкся, снова вскинул пистолет и открыл дверь нараспашку.

Алек его уже не слышал. Он вбежал в допросную, забыв о всякой осторожности. Зря Макс попытался схватить его за

плечо. Алек легко вывернулся. Он остановился у самого стола. Стул был криво выдвинут, словно с него встали совсем недавно. Наручники валялись на полу. И на стене, ровно напротив него, расползалась навечно застывшая тень.

Алек опустил глаза. Под ногами хрустел пепел. И горстка золы лежала в шаге от наручников, у ног тени. А в ней запачканная чёрным смятая бумажка. Руки дрожали. Алек едва развернул её. В глазах рябило. Буквы плыли и сливались. Но Алек прочитал три коротких предложения. Прочитал её голосом в голове слова, выведенные её рукой. Это была первая и последняя её записка…

«Не буду говорить, что так лучше. Так надо. Тени не исчезают в полдень».

Алек вышел из допросной, продолжая стискивать в пальцах записку. Никто не остановил его. Никто и не увязался следом. Алек шёл по коридорам, потом по асфальту, по тропинке сквера. Его ботинки с точностью выбивали шаг. Он думал о тени на стене и о горстке пепла, которым стало его прошлое. И Майя. Впрочем, одно и тоже.

Отпустишь? Что имела ввиду Майя? Чем глуше становился шум дороги, тем сильнее Алек убеждался: Майя просила не о свободе.

Вот здесь, на этой скамейке всё началось и закончилось. А у того дерева он видел облако. Алек поднял глаза к небу. Белёсый туман не напоминал ни слона, ни плащ. Зато сквозь него красиво сочилось, как сквозь сито, солнце. Алек не мог понять одного: что он потерял? Почему так больно и легко одновременно?

— Я любил тебя, — прошептали губы. Алек думал о другом.

— Ты сказал это в прошедшем времени, — улыбнулась Майя в его голове и рассыпалась, осталась тенью на стене. И на дорожке. Тень на дорожке колыхалась, но для Алека она оставалась неподвижна.

Он всё понял только сейчас. И никому никогда он этого не скажет. Алек не признается, что на самом деле отпустил Майю и выбрал финал. Что и убийства эти были чем-то большим, чем безумием и шоу. И цель у них одна: дать выбор. Принять тень или бороться. Жить или вспоминать. Отпустить или… отпустить?

«Тени не исчезают в полдень». Алек больше не слышал голоса Майи. Но в этих словах она осталась жить навсегда. Тени не исчезают. Как же права была Майя! И как согласен с ней был Алек, когда, стоя посреди дорожки, рассматривал танцующую под ветром тень берёзы. Вот сейчас вовсю светит солнце. А тень берёзы жива и изящна. Алек улыбнулся. И как он раньше всего этого не понимал?..

Природное умиротворение нарушили отдалённые звуки музыки. Они приближались, и Алек расслышал слова. Скрываясь за деревьями от лишних глаз, Алек прижался затылком к шершавой коре. Дерево обнимало его, не давало упасть. Весёлая компания остановилась где-то совсем близко. Алеку казалось, что песни подбирали для него.

«Но если есть в кармане пачка сигарет,

Значит всё не так уж плохо на сегодняшний день».

Душа пела и рыдала. Алек улыбался. Рука потянулась к карману. Алек знал, что давно у него нет сигарет. Неверно, их никогда и не было. Но не сигареты Алек искал в кармане.