Тени "Парадиса"
Шрифт:
— Да, да… — произнес в раздумье Брин.
Погас, неизвестно по какой причине, последний фонарь.
— Как бы не подползли ближе, — забеспокоился белоголовый.
— Луп предупредит. Залает, — отозвалась Элис.
— Видимо, Паппер со своими не пробился, — медленно сказал Брин. — Полчаса назад должен был выйти на связь. Сроки кончились… — он вздохнул. — Нужно идти кому-то из нас, вернее, из вас Я — исключение…
— Я тоже, — сказал белоголовый.
— Идите тогда вы двое…
— Я так
— Идите, — в голосе Брина послышались грусть. — Мы постараемся их задержать. Луп покажет дорогу. Он не раз ходил по этому маршруту.
— Но я не умею обращаться с программой, — стала возражать Элис.
— Ничего сложного в этом нет, — сказал Брин и протянул девушке небольшую черную коробочку. — Это вторая кассета с записью программы. Па всякий случай мы с Паппером продублировали ее. Вставишь в машинный кассетоприемник и нажмешь кнопку «Загрузка». Вот и все…
— Может, к складам пробиться быстрее будет? Они ближе, — сказал белоголовый.
— Зачем? — досадливо произнес Брин. — Ракеты уничтожать опасно. Сработают ядерные боеголовки, такой фейерверк получится — Луна, развалится. Лучше перепрограммировать машину. Она наверняка задействована Дюпоном, как автомат управления запуском ракет. Ждет лишь условного знака или кода. А Дюпон, пока курьера нет, не дает его. Боится, очевидно…
Засверкали вспышки тэрджеров нападающих, противно зашелестели заряды плазмы над головами.
— Ну, идите, ребята! — заторопил Брин. Инспектор ощутил его крепкое рукопожатие. Белоголовый похлопал но плечу и сказал: «Счастливо».
Элис вдруг всхлипнула.
— Рано хоронишь Нас, девочка, — сказал Брин. — Еще встретимся. Главное, вы пробейтесь, пройдите. Постарайтесь, пожалуйста. Вся надежда на вас…
— Не волнуйся, — сказал Ришар. — Все сделаем…
Его раздирали противоречивые чувства: хотелось остаться здесь, а не бежать снова по темным туннелям, но инспектор понимал, что вывести из строя машину — главная задача. Он берет большую ответственность, потому что люди будут ждать и верить, что он все сделает. Только почему Брин послал их обоих — Элис и его? Ответа на этот вопрос инспектор так и не узнал…
— Связь держите почаще. Чтобы мы в курсе были, — проговорил Брин. Элис поцеловала его и белоголового.
— Пошли, Элис, — сказал Ришар.
Белоголовый уже стрелял из тэрджера вдоль туннеля. Металлический чемоданчик для отпугивания призраков громко гудел.
— Бери мой тэрджер. У него зарядов еще много, — сказал Брин, протягивал оружие Ришару. — Себе я возьму у раненых…
— Спасибо, — инспектор взял тэрджер и побежал вслед за девушкой, гибкая фигура которой виднелась впереди в свете вспышек выстрелов.
Отбежав на сотню шагов, инспектор оглянулся и увидел, что Брин присоединился к белоголовому.
— Луп! —
Легкое цоканье подковок послышалось совсем недалеко, и вскоре пес в сапогах молча ткнулся носом Ришару в колено. Затем подбежал к Элис, она потрепала его за уши:
— Ну, веди нас, умница! Ты ведь знаешь, как пройти к Центру?
Луп восторженно гавкнул и побежал по туннелю, сверкая серебристыми сапогами. Элис устремилась за ним, инспектор бросился следом.
Через некоторое время Ришар вновь оглянулся. Далеко позади вспышки выстрелов сливались в сплошное белое сияние.
«Ну и битва у них!» — подумал инспектор.
Подал голос Луп, словно поторапливал молодых людей. Элис включила свой перстень-фонарик.
Несколько раз они сворачивали в боковые туннели, выскакивали из них, но уже в другие, большие пещеры, и бежали дальше. Была далее одна развилка, на которой Луп уверенно свернул вправо. Вскоре они остановились перед глухой стеной, перекрывающей туннель.
— Узнай, как там они, — переводя дыхание, попросила Элис.
Инспектор вытащил из кармана комбинезона радиотелефон, включил его. Сквозь треск помех послышался голос Брина:
— Ну, где вы?
— В тупике, — сообщил Ришар. — Ищем проход.
— Лучше пробивай плазмой. Там система запоров реагирует только на голос Дюпона и некоторых его помощников.
— Понял. А как вы там?
— Держимся…
Инспектор встал перед стеной, широко расставил ноги и направил на нее ствол тэрджера.
— Отвернись, Элис, и Лупу глаза прикрой, — сказал он девушке. Она поспешно отвернулась, прикрыв глаза Лупу ладошкой. Пес недоуменно заскулил.
Инспектор нажал кнопку, и из ствола вылетел белый тонкий луч плазмы, ударился о преграду и растекся по ней ослепительным пятном. Стена глухо застонала. Ришару это напомнило его приключения в туннелях.
Яркое белое пятно, образовавшееся в том месте, куда били лучи плазмы, вдруг исчезло. Остался лишь черный опал, в котором кое-где виднелись раскаленные сосульки металла. Отверстие получилось большое. Инспектор на глаз определил, что запросто сможет в него пролезть.
— Нужно подождать немного, — сказал он Элис — Пусть остынет.
— Хорошо, — согласилась она.
Луп подбежал к отверстию, осторожно обнюхал его и отошел. Инспектору вдруг почудился странный запах, и он резко оглянулся. Однако Луп сидел спокойно, а сзади стояла удивленная Элис.
— Ты так боишься призраков? — спросила она.
Когда они перешли на «ты», Ришар не заметил, но ему стало легче от этого.
— Я их не боюсь, — сказал он. — Я боюсь за тебя. Элис…
— Вот как?.. — она, казалось, была в растерянности, ко быстро сказала: — Поговори с нашими…