Тени "Парадиса"
Шрифт:
— Как все просто, — сказал Ришар. — А я думал, сейчас потолки начнут рушиться…
— Свяжись, пожалуйста, с Брином, — перебила Элис.
Брин ответил сразу, в голосе у него была радость:
— Молодцы, ребята! Еще немного, и эти чудища всех бы нас передавили.
— Потерь больше нет? — спросила Элис.
— Нет. Обошлось…
— А куда делись «не призраки»? — поинтересовался инспектор.
— Кто живой остался, ушел в пещеры.
— И Дюпон?
— Среди мертвых его нет. Очевидно, успел скрыться…
— Жаль… Поймать его было просто необходимо. Ну, ладно, думаю, что теперь ему недолго
— Мы пошли на базу, там и увидимся. Кстати, Паппера и его людей не встретили?
— Нет, не видели.
— Пропали ребята… Ну, все, выходите скорее…
Сильный толчок в спину сбил Ришара с ног. Падая, он увидел, как черное, лохматое тело прыгнуло на Элис, сбив и ее на пол.
«С ума сошел!» — подумал инспектор, но в это мгновение глаза резанул яркий луч плазмы. Вместо Лупа на пол упал скулящий огненный комок. Сильно запахло паленой шерстью.
— Не вставай, Элис! — успел крикнуть Ришар. Он понял, что верный пес спас их, подставив себя под удар заряда тэрджера. Краем глаза инспектор заметил движение между шкафами и выстрелил. Истошный крик был знаком того, что Ришар не промахнулся.
Элис, поднявшись с пола, сразу бросилась к неподвижно лежащему псу, вернее к тому, что от него осталось.
— Луп… Бедный… — заплакала она тихо, глотая слезы и шмыгая носом.
Инспектор постоял немного и пошел посмотреть, в кого он попал. В полуобгоревшем лежащем на спине теле Ришар узнал Роя.
«КУРЬЕР ПРИБЫЛ!»
Встреча с Брином и другими участниками операции была радостной и грустной одновременно. Радостной петому, что задуманное дело прошло успешно, а грустный оттого, что в такой простои операции, где при умении справился бы и один человек, погибло много людей. Слишком тяжелая плата за победу!
— Не было у нас четкого плана. Когда составляли его, торопились, отсюда просчеты и ошибки. Нам, правда, повезло в том, что Дюпон тоже торопился и не избежал ошибок сам. Они-то его и подвели, Свои мы исправляли по ходу действия, а он не мог этого сделать… — говорил Брин, когда все собрались у него в комнате, расположившись, кто где мог.
Перед этим Ришар связался с КОБКОПом и сообщил Шеннону обо всем происшедшем на «Парадисе». Высокомерное лицо шотландца не выдало никакой реакции на это сообщение. «Я сообщу об этом руководству, — сказал он. — Думаю, дня через три к вам прилетит специальная комиссия». Ришар уже понял, что вместо Ружа старшим следователем стал Шеннон. «Мне подождать комиссию или можно улететь?» — спросил инспектор. Брови Шеннона едва заметно дернулись вверх и вновь нависли над гладями стального цвета. «А кто, по вашему, будет объяснять и рассказывать членам комиссии о деле, которое вам было поручено расследовать?» — с легкой иронией спросил он. Инспектор усмехнулся: «Понятно…»
— …Теперь мне ясно, что Дюпон главный исполнитель здесь, на Луне, а на Земле — вся верхушка. Ей он и подчиняется. В том числе Ружу…
— Ружу?! — удивился инспектор. — Не может быть!
— Все может быть, все… — вздохнул Брин. — Не зря же он сюда прилетел. Проверял, наверное, готовность Дюпона.
Мысли смешались в голове Ришара. Такого он предположить не мог. Правда, после разговора с Ружем, когда тот пытался навязать ложь об Элис и Брине, инспектор стал сомневаться
— Зачем тогда нужно было посылать меня сюда? — спросил Ришар.
— Как ширму… Прикрываясь тобой, они делали свои дела. Надеялись, что ты не будешь проявлять особого рвения в расследовании лунных дел… А когда поняли, что ошиблись в тебе, этим занялся сам Руж. Кстати, а где он сейчас? — Брин обратился с этим вопросом к белоголовому, сидящему напротив.
— Сейчас узнаю, — сказал тот, встал и отошел к видеокону в угол комнаты.
— Когда Руж понял, что ты с ними не пойдешь, он отдал соответствующее указание Дюпону. Ну, а тот любил действовать с помощью чужих рук. Не особенно раздумывая, убирал всех, кто становился на его пути, кого приказывали убрать… Имея сильный передатчик биоволи, с его помощью управлял людьми, подчиняя себе, своим желаниям.
— Кстати, — перебил инспектор, — а где вы взяли черные шарики?
— Голпо принес.
— Вы так и не смогли рассказать о нем.
— Теперь могу, — улыбнулся Брин. — Как это ни странно, но машина стала делать призраков и голоизображения по программе, заложенной в нее Паппером…
— Он что, был человеком Дюпона? — перебил Ришар.
— Нет. Просто Дюпон сумел воспользоваться его доверчивостью и талантом. Паппер хотел проделать небольшой эксперимент. Первую голокопию он снял с себя, но она получилась неудачной, огромной и лишь отдаленно похожей на человека. Короче, получился монстр. Самое странное, что он стал существовать самостоятельно от машины. Остальные, созданные гораздо позже, но тоже мало похожие на голокопии людей, управлялись ею с помощью обратной связи, а Голпо существовал сам по себе. Лапрад каким-то образом сумел с ним, если так можно выразиться, подружиться, а через него и я. Он мне помогал ориентироваться в пещерах и туннелях. Когда Дюпон приступил к исполнению своих планов, Голпо притащил эти черные шарики. Где он их взял, не объяснил, только показал, как ими пользоваться и для чего они нужны…
Подошел белоголовый и сказал:
— О Руже ничего не известно. В своей комнате не появлялся два дня…
— Понятно, — произнес Брин и взглянул на Ришара. — Тоже сбежал, только еще раньше, чем Дюпон…
Раздался звонок у двери.
— Входите: — крикнул Брин, переглянувшись со всеми.
Дверь открылась, и вошли трое мужчин. Первый был небольшого роста с черной окладистой бородой и румяным лицом. Они держали в руках тэрджеры стволами вниз.
— Паппер! — заорал кто-то, и все бросились обнимать вошедших. Ришар встал и отошел к стене.
Когда поутихли немного крики радости и восторга, к нему подошли Брин и румяный бородач.
— Вот, познакомьтесь, — представил Брин, — это и есть тот самый Паппер, который должен был сделать то, что сумели выполнить вы с Элис…
— Проклятые призраки загнали нас в какой-то тупик и держали до тех пор, пока не объявился Голпо и не вывел нас через аварийную шахту в оранжереи базы, — пояснил Паппер. — Я попросил его довести нас до Центра, но он сказал, что в этом нет необходимости. Тогда я понял, что мы победили, и заспешил с ребятами к тебе.