Тени прошлого - тени будущего
Шрифт:
– Влад… Решить окончить жизнь осмысленно и с целью может только боец, идущий в смертный бой, или офицер, вычисливший конец задачи… Иначе не было и не будет. Остальное бесцельно, бессмысленно и бесчестно…
– Только “защитники” и высшие офицеры по расчету будущее точно определить способны. И только они стирают системы при выявлении расчетного конца с уверенностью, что это – верный конец. Мы так не можем… У нас с этим сложнее – вернее, проще… Нами руководит отчаянье – не точно расчетное… скорее, безотчетное. Оно часто не подчиняется всаднику – просто прет вперед, как дикий зверь, и уносит его… Отчаянье –
– Они не отдают жизнь системе – выходит, они считают врагом систему… А так поступают предатели.
– Но списанные – доведенные поломками черт знает до чего и заведенные отчаяньем черт знает куда…
– Хочешь сказать, что это почти одно с лучом через голову… Но нет… Дезертир, который сохранил жизнь, – другое…
– Не важно это, Герф. Главное, что ни он системе не нужен, ни система ему.
– Этого и с покойником быть не должно. Это чести нашей закон – мы служим порядку до последнего и AVRG служит нам до конца. Что луч через висок пустить, что к другой гибели подойти мы только по достойной причине должны. Решил отдать жизнь – отдай системе. Как бы кто-то поломан ни был, не ему решать, где конечную линию прочертить…
– Тупой ты… А если системе ни боец, ни гибель его не нужны.
– Это не…
– Герф, если он задание заведомо провалит, – его в бой не пошлют… разве что к черту…
– Нет. Кинут под огонь его последней битвы – и под прямым контролем свыше.
– А если его лучи не берут, если не возьмут и при этом, – его просто спишут. Прямой контроль офицеры однократно применить могут – Хантэрхайм им здесь долго головы грузить не дает. И предатель такой, беглый, боец после этого?
– Не знаю…
– Не важно – будет убит дезертир карателем или врагом, не важно – пропустит он через голову луч… Системе он нужен не будет… Его спишут – уберут из списков, устранят из системы…
– Верно… Считай, этот уход – путь на свалку… под присмотром “теней”…
– Точно… Тот, кто покинет систему, будет уничтожен ей. Но покинуть систему может только тот, кто мертв для нее.
– Дезертиры – “мертвецы”, “призраки” системы…
– Точно, Герф… Наши охоты на дезертиров – это вроде охоты на призраков порядка, принявших неверную “смерть” и перешедших в “иной мир”. Но тот, кто уже не годен порядку, еще может сгодиться чему-то вне его…
– Что?
– Может быть, он где-то скроет след… И, может быть, сделает еще что-то… Что-то другое – не то, что делаем мы, но то, что нужно сделать… Нужно сделать для чего-то другого – не для того, для чего делам мы… Ты не думал об этом?
– Нет…
– А я вот думаю… Это и есть – выбор. Тот выбор, который нам указал Ларс Стикк… Если кто-то и способен уйти от системы – только тот, кто и вправду системе не нужен, кто не несет угрозы… Но при том и тот, у кого есть цель преодолеть барьеры, уйти от погони “теней”. А это способен сделать только сильный человек, еще не потерявший разум и волю, – не тот, которого гонит одно призрачное отчаяние, след прошлой жизнь, еще не разнесенный ветром… Этот тот человек, который просто уже не может идти в бой здесь, плечом к плечу с нами, но еще пойдет
– Ты к чему вообще клонишь? При чем тут мы… То, что он про нас… Мы не…
– Я не про нас, Герф, – про дезертиров… Среди них еще есть сильные бойцы, которые еще нужны нам… Они страхуют нас, Герф… Страхуют систему где-то за пределами – за пределами крепостных стен и их крушения… И офицеры… Уверен, они имеют их в виду… Они травят их сворами “теней”, отбирая среди них сильнейших и не пресекая им больше пути, обходясь впредь одним присмотром… Офицеры могут уничтожить их всех, но не делают этого… отчасти оттого, что берегут силы, но только – отчасти, Герф…
– Влад, у тебя все ж с головой непорядок…
– Стикк имел в виду именно это – разруху… Общую разруху, угрожающую погрести систему… То, что системе уже почти никто не нужен, но кто-то еще нужен тому, что шире и выше системных границ… Что войну мы еще ведем, но уже только за короткий отрезок времени. Думать мы можем, как угодно, но не знаем, что будет… Он считает, что таким образом хоть у кого-то может остаться возможность выжить после всего этого – выжить вне “нас и них”.
– Но уйти, пусть и с руин, не стоя до последнего, заступая путь врагу…
– Оружие, что бы ни было, до последнего никто не бросит. Но похоронить его среди руин системы, значит не сделать ничего, чтоб поднять хоть что-то из этих руин…
– Нет. Этого быть не должно.
– Есть худший вариант. И Стикк о нем думает.
– Что ж Стикк?.. Что ж не высшие офицеры?..
– Кто их знает, о чем они вообще думают…
– Конец, значит конец всему…
– Герф, офицеры иные… У них масштаб мысли больше. И знаний больше. А сведено это к холодному расчету техники. Генерал из кожи вон не полезет ни наружу, ни внутрь. Это только нам дано. И уверен, ими это учтено – с контролем над нами, над нашими задачами, мыслями и поступками.
– Ну выдал…
– Они крепежи проектируют, мы крепим.
– Но никто не указывает, где их крепить…
– Указывает, только тихо. Где можно – открытый путь, где нельзя – блоки установлены.
– Что-то мне не…
– Герф, мы из тех, кто среди руин оружие хоронить будет. Но мы и из тех, кто будет эти руины расчищать под площади и плацы…
– Но…
– Подожди еще, узнаешь… Что бы дальше ни было, еще не поздно сцепить крепежи… И Стикк – он поступит не иначе…
– Ты о чем?..
– Герф, мы ведь в его схемы включены, только не по ту сторону… Точнее, мы до нынешнего времени думали, что по ту… А на деле – по эту. Он знал, что мы прямо по его пути не пойдем, но при этом он знал, что подкинул нам мысль покрепче…
– Ты о чем, Влад?
– Потом объясню… Думал, что трудно будет кому-то с полей последних сражений уйти, если системе конец… После этого, скорей, никому не уйти… Но кто-то может уйти и до этого…
– Не могу сообразить, чем ты голову ломаешь… Но вне системы, особенно поодиночке, выжить…