Тени прошлого - тени будущего
Шрифт:
Они рассекают резаками обшивку – могут пройтись и по стенам, и по полу… А после по этим надсечкам разламывают плиты когтями… Поступают с нашими строеньями, как со всеми камнями и железками, преграждающими им путь. Здесь плиты укреплены – их ультразвуковой резак не возьмет… Правда, кто знает – проявит такой здоровенный зверь упорство, и, может, у него что и выйдет… Одернул Замухрышку как следует, чтоб не повадно было…
Руггеры никуда не попрешь – твари подземные. И здесь нам с ними всегда нужно быть начеку. Им тут все куда лучше знакомо, хоть это и наше подземелье. И еще мы знаем, что им не трудно проложить тоннель через скалистый отрог… Они и тут постоянно пробуют соединить секторы в неположенном месте. Обычно руггеры роют глубокие норы в каменистых долинах
Нет, руггер слишком мощен, чтоб ему без особых усилий объяснить, что он должен таскать на себе всадника, чтобы не стать его ужином. Если ты из него дух не выбьешь – выбьет он… из тебя, конечно. А вооружены они на славу. Прежде руггеры смирными были, но теперь действуют по неисправной программе. Здесь все зверюги корректированные, но коррекции теперь редко проводят – средств не хватает. Блокаторы уже почти не действуют – руггеры перестают идти у нас на поводу и по каждому случаю дают яростный отпор. А дальше хуже будет… Только нам об этом и думать нечего – от Ульвэра тут пощады мы не дождемся. Покуда Ульвэр считает, что эти твари нам нужны, мы будем их усмирять, пусть и ценой жизни. А Ульвэр считает, что эти чудовища нам крайне необходимы. По его приказу мы и работаем с ними, хоть и без его чудищ смерть нас на каждом шагу подстерегает…
Этот вид списан, и эти подземные твари приговорены к ликвидации – до зачисток просто руки не доходят. Только Ульвэр думает, что к руггерам еще подход есть, и они еще будут полезны даже при отказе от коррекций. Он делает все, чтобы спасти и сохранить этих чудищ. И его стремление доказать, что и мы, и они еще способны на что-то, кроме разрушений, дает результаты. Хоть без разрушений и не обходится, всадник со зверем как-то нейтрализуют друг друга – силой или какой-то договоренностью… Может, в этом и есть смысл – как покорное мясо руггеры уже ни на что не годны, но под седлом действительно неплохи…
Ульвэр – S12, а это – высший ранг всех подразделений всей системы. Такие люди ничего просто так не делают. Значит и эти проекты пришлись ко времени. А мы уж как-нибудь справимся, хоть это и для нас – закалка. Здесь необходима железная выдержка – дурь из них одним бичом не вышибить. Они должны понимать не только то, что ты сильнее их, но то, что ты нужен им, как они нужны тебе. Мы должны перестать быть охотниками на них и стать их командирами – тогда они перестанут быть нашими врагами. Кто знает, может быть, после войны мы сможем перейти на следующую ступень и поднять из руин наш прогресс, перевести систему на более естественную поддержку – не будем так часто проводить коррекции, будем устраивать скачки после отбоя… Только сколько бы я об этом ни думал, сейчас мы – враги, хоть и попривыкшие друг к другу от безвыходности. Сейчас Ульвэр приказал, и мы – исполняем.
– Черт… Влад, надо поостеречься.
– Герф, нам теперь Ульвэра надо поостеречься. Он нам за шпоры…
– Шпоры это не смертельно – не то, что когти.
– Черт с ними. После этого зверства и перед тем, что будет в Хантэрхайме, Ульвэр, что бы он с нами ни сделал, не станет худшим из трех зол.
– Потерпим – трем смертям не бывать.
– Если только они не будут обратимыми…
Решили убраться отсюда скорее – эти твари тут такой рев и грохот подняли, будто ураган пронесся… Не хотелось бы еще и “теней” системной безопасности призвать этой бурей – они всегда слетаются на кровь и крики… Это сквернейший день из всех худших дней! Еще и мой зверь напряженно принюхивается к чему-то, будто чужого почуял. И Лесовский опять подключил трубку и… загрузил виртуальное поле… Прохладный и чистый звук пролетел отголоском ветра… От этой печальной мелодии, навевающей
– Ты что делаешь?!
– Звери и без этого бурю чуют. А я давно не был на пустоши Валсхайма…
– Выруби к черту эту пустошь! И птицу убери! Мне нужно четко коридор видеть!
– Его видно.
– Только не моему зверю!
– До него дойдет, что это не реальное поле.
– Ничего не дойдет! Ты ему еще червей покажи! Он тогда весь сектор разнесет! Смотри, как он против ветра пошел! А ветра нет!
– А хорошо идет! Ты его не дергай, он и так знает, что ты руку на пульте держишь… А мой думает, что эта трубка – бич-разрядник. Пока она подключена, он по струнке ходить будет.
– Уверен, что не им одним мозгов не хватает, чтобы разобрать, что это такое на самом деле…
– Герф, этой штукой точно не хуже, чем рукоятью бича, огреть можно.
Замухрышка смерил нас косым зловещим взглядом… На том мы с Владом спор и порешили. Мне пришлось переключить внимание на поблескивающие в полумгле предрассветные росы, а Владу на то, чтобы свернуть виртуальное поле до границ тоннеля… Но в оставшейся траве еще мелькают луговые цветы, и слабое солнце проблескивает в утренней росе… Травы мягко пригибаются под лапами наших тварей, но обточенные когти гулко стучат по гладкому полу… Если бы Ларс Стикк увидел, сколько нарушений мы допустили… Иногда мне кажется, что лучше получить штраф, чем выговор Стикка, хотя десять штрафов приравниваются к смертному приговору, если их за особые заслуги не снимут…
– Отключите активную внешнюю проекцию до прохождения секторных врат.
Здесь объект не видит нас, но вот за виртуальным полем он, похоже, следит…
– Влад, отключи.
– Мы в слепой зоне – кому это мешает?.. Сигнал совсем слабый.
– Не положено ему тут быть – значит, его тут быть не должно. Отключи.
– Теперь ясно, для кого все прописано и оговорено с точностью до идиотизма. Герф, а что ты будешь делать, когда не будет возможности идти по правилам напрямик? Напролом пойдешь? Ты ж просто не способен их обойти – ни одно, пусть самое простенькое уставное…
– Таких ситуаций быть не может – все учтено.
– Кроме человеческого фактора…
– Даже это учтено, Влад. Мы теперь не такие тупые, чтобы человеческий фактор нам столько проблем создавал, как раньше.
– Объект предупредил и все…
– Сейчас штраф впишут! И правильно – нечего наглеть. Ты киберпространство во внешнюю среду загрузил. Дезактивируй кибербазу, объект на пост доложит.
– Мне этот мрак непроглядный уже поперек горла…
– И Стикк тебе поперек… А если что, он сразу объявится.
Душистая луговая трава сошла со стерильного пола, и в его покрытии снова смутно отсвечивают притушенные лампы. К ястребу претензий не было (для объекта такая активность кибербазы не существенна) – Влад его оставил… уж очень здесь тоскливо. Птица настроена только на нас, и никто больше ее не видит.
– Слушай, Влад, а руггеры воспринимают виртуальные объекты так же, как мы?
– Почти. Когда киберпространство настроено на общую внешнюю проекцию, реагируют они точно, как нужно. Только они слепые – четко ничего не видят…