Тени прошлого - тени будущего

Северский Стас

– Отходим!

Мы бежим… бежим к следующему прикрытью… От синей вспышки треснул и блок, и секторное перекрытие – через черную дыру объект выпускает столбы серой пыли… Отражатели рассыпаны мерцанием, опоры тоннеля оплавлены… Они спустили синий луч… А могут применить и более мощное оружие… Черт…

Занимаем уже худшие позиции… Сосредоточенность падает, и ничего с этим сделать уже не выходит. Да и обезболивание отходит… Но лучше думать о боли, о том, что еще жив, чем о том, что скоро смертоносный проблеск, который даже не проследить,

прошибет голову.

– Отходим! Первый, второй взвод – очистить северную часть периметра! Быстро! Стикк, веди!

Бежим по тоннелю сломя голову и не оглядываясь… Что-то заставило меня остановить дыхание, что-то перехватило его прямо на вдохе… Айнер с “защитниками” там – они остались… Но “защитники”… Они покидают его!.. Что Айнер делает?! Он кинул в пол пустой энергоблок… Нет, не пустой!.. Где-то впереди взошло белое зарево – оно отозвалось громом… Но командир… Что он делает?! Он снимает блокировку! Это заряженный энергоблок! Он бросит и его! Метнет не в пол – под потолок! Он подорвет тоннель! Нас всех!

Грохот и жар дошли позже света, ударив нам в спины осколками… Мое сердце зашлось хрипами, как и все вокруг… Но Айнер… Он так и стоит во весь рост за сбитым дестроером, как за щитом… Стоит, заводя руку… для нового броска… Остановить его, перехватить его руку… Разворачиваюсь и бегу к нему… Огонь… Под белым лучом что-то расколото – что-то прямо у моего горла… Мелкие осколки звенят, разлетаясь от моего ошейника… Они клацают об пол где-то сзади – за спиной, за мной – где-то далеко… А Айнер – он близко… Что он делает?!

– Стой, командир!

– Уходи, боец! Не то бой для нас прахом пойдет!

– Мы выстоим!..

Он разжал руку, дернув мою, сцепленную на его запястье… с такой силой, что отбросил меня, как паршивую крысу… Лечу куда-то вперед, на лучи врага… Надо мной коротко пульсирует замедлитель… Счетчик времени подключен… Сердце подстроилось под этот пульс… Энергоблок запущен – уносит мощный разряд дальше во мрак тоннелей… Поздно! Айнер подключил и метнул энергоблок! И я не помешал ему! Верней, помешал, но не так, как было надо! Это слишком мощный носитель! И теперь не ясно, где он испустит энергию! Один черт знает! К черту! Встаю под огнем и бегу к командиру… Его “спутник” разнесен по частям… Бросаюсь на позицию разбитой машины…

Не знаю как, но успел перебить луч, направленный Айнеру поперек глотки…

– Уходи, боец!

Ментальный сигнал оборвало рывком на бег… Нас с головой накрыло сиянием… И вспыхнул свет!.. Нет, Айнер не сможет!.. Мы не пройдем!.. Не успеем!.. Срезанный дестроер… Через нашу слепоту он черной каменной глыбой заграждает тоннель за побитыми блоками отражателей… Он прикроет!

Сбиваю Айнера с ног… бросаю его за корпус черной машины… Блок отражателей не выдержит, но погасит удар!.. Дестроер нас прикроет!..

Секунды, и сознание заливает Свет… За ним зудит тонкий звон… Он идет по кристаллической решетке перекрытий едва различимым колебанием на грани слышимости – идет к нам… Гул нарастает, становясь ревом… Нас захлестнул раскаленный воздух, надвигающий дерганную стену пламени… Оно рушит тоннель, и обломки засыпают его пылью и грохотом… Полетели осколки… Лейтенант хватает меня за плечо…

– Пошли!..

Бежим по осколкам… Что-то шипит… Это мои тлеющие

волосы и ресницы… Нет… Это поле защиты или оплавленный доспех… Айнер падает на колени… А стены стекают ему под ноги… Хватаю его под руки и тащу во мрак где-то там – за Светом… А металл с перекрытий тяжелыми струями течет нам на плечи… Айнера вырубило напрочь – он ранен, его кровь кипит у меня на руках, чернеет на моих опаленных перчатках… “Защитник”!.. “Защитник” его возьмет… Потолок проседает… Прогнулись опоры… Трещины панелей бегут над нами далеко вперед, сыплют пыль нам на залитые раскаленным железом плечи… Меня просто сшибает какой-то мощный человек, кидает в темную пасть врат, тащит к пыльному свету… Ничего не вижу – только свет фонарей расплывается в мути теней…

– Живой?!

– Так точно…

Йохан – командир третьего взвода – сорвал с меня накаленный шлем. Я закашлялся от пыли, свет ударил по глазам, привыкшим к затемнителю шлема, с интенсивностью световой волны.

– Найдите технику медслужбы! Живо! Он обожжен!

Пытаюсь отдышаться. Айнер зажал затянутой обгорелой перчаткой рукой, докипающий ожег, уже покрытый коркой, и сел у стены – но “улыбается”…

– А что, мощно рвануло.

– Так точно…

– Ну ты даешь, боец… Герфрид, да?

– Так точно.

– И что ты туда попер?..

Вопреки желанию отвести глаза, я принял его испытующий взгляд.

– Не мог так командира оставить.

– Похвально. Если б ты мне еще мешать не стал… Но зато теперь, можно считать, – конец бою. Теперь противнику ничего не выгорит – разве что мозги выжжет. Норвальд уже здесь. Сейчас он нашу технику расставит, разгонит вражьи программы по тупикам. Мы с ним ничего их штурмовикам не оставим – никакого выбора не дадим, кроме как системы стереть. А третью фазу “защитники” проведут.

Лейтенант занялся рукой, ощетиненной осколками… Они так накалились, что должны были прижечь раны… Но он не все выдирает сразу, часть – оставляет, стараясь избежать большой кровопотери. Похоже, это занятие ему по душе – он сосредоточен на нем не меньше, чем Стикк на полировке сапог. “Спутник” уже притащил ему новую шинель взамен опаленной до черноты… В этой черной шинели его издали можно принять за офицера службы внутренней безопасности… Но ни у него, ни у нашего взводного командира при ближайшем рассмотрении нет ничего общего с офицерами DIS, которые начищают сапоги и ремни так же бережно, как крысы – шкурки. Это совсем не то. Есть педантизм от привычки, от холодной головы, но есть и – подобный жгутам на ранах. Стикк так вообще этой тупой процедурой затыкает дыры в душе – это я уже давно понял. Думаю, и с Айнером примерно так дело обстоит.

– Лейтенант, они… наши “защитники”… Они не остались, не прикрыли…

– Меня что ли?

– Так точно.

– Они умные – знают, кого и когда защищать нужней. У них расчеты перспективности действий жесткие. Не было такого, чтоб эти машины “мертвецов” защищали.

– Но они не могут всегда знать точно… знать – кто “мертвец”…

– Не всегда точно знают. Но всегда делают выбор. И выбирают “живых” – тех, кого смогут защитить. А потом выбирают тех “живых”, от чьей защиты системе проку больше будет. У них все по расчету. Но есть тут еще…