Тени прошлого
Шрифт:
– Нотхар отрицательно мотнул головой.- Не могу. Слишком много сил надо Все ушло..
– Ах ты слабак!- разозлился я на этого зеленокожего урода.- Давай все что можешь. И не вздумай сказать нет! Я тебя сам убью, а душу твою навечно оставлю гнить в этих подземельях.- зачем-то сказал это напоследок. Но на хорна эти слова оказали прямо магический эффект.
– Не надо!- пробормотал он.- Я все сделаю…
Неупокоенные обитатели подземелий Школы были уже в пяти шагах от нашей группы, когда посох шамана разродился зеленоватым сгустком. Попав в толпу мертвых магов он с треском разорвался, раскидав из в стороны. И только. Неуклюже перебирая конечностями, они принялись медленно подниматься. Но у нас появился шанс.
– Вперед!- приказал я.. Бегу по коридору, топча неживые тела. За мной бежит шаман, на ходу отбиваясь от уже вставших на ноги мертвых эльфов. Последний оставшийся на ногах воин кинулся было к лежащему в беспамятстве товарищу. Но с ним нам не выбраться…- Оставь его!
– кричу хорну, внутренне и не надеясь на то, что он послушается. Я бы и сам не бросил своего товарища. Но опять что-то произошло с моими голосом. Тот дикий рык и голосом назвать то было нельзя. Воин дернулся, отшатнулся от распростертого
– Что случилось, Нотхар?- спросил я склоняясь над Хорном. Схватил его под мышки, подтащил к стене. Что-то мешало- я посмотрел ему на спину: Из остатков меховой накидки выглядывал побелевший обломок кости. Постарался кто-то из обитателей подземелья. Удивительно, как шаман еще смог так долго продержаться и добраться по крутой лестницы почти до самого выхода. – Пришло. Время. Прощаться- вытолкнул шаман. Кровь изо рта заструилась сильнее.
– Конец моего пути здесь. Жаль, не увижу, что будет дальше в этом мире, дракон.
– Дракон, почему дракон?!
– закричал ему в лицо. Но Нотхар- Сумеречный Ворон не ответил- он был мертв. Ушел к предкам, забрав с собой тайну. Сплюнув от досады в пропасть, я осторожно уложил шамана на ступеньках и направился к выходу.
Оставленные мною часовые прореагировали весьма нервно на мое появление. Я едва ушел от удары секирой. Извернувшись, оказался вплотную к хорну и не удержавшись врезал ему поддых рукоятью меча.- Разуй глаза! Что тут у вас происходит? Где старший?. Второй солдат смущенно ответил, разглядывая корчащегося товарища- Во дворе командир. Может шамана позвать? Они там поймали кого-то
– Давай зови обоих- Я устало махнул рукой и сел прямо на пол.
– А ловко вы Торга приложили! Я-то думал через доспех кулаком не пробить!
– Давай, иди уже, или проверим на тебе… Страж вынырнул за дверь. Ждать долго не пришлось в комнату ввалились шаман Хороуст и старший отряда… имя не помню.
– Рассказывайте, у вас все спокойно?
– Куда там!- возбужденно заговорил старший.- Вы ушли, а потом тут такое началось! А где Нотхар и остальные?- перебил его шаман.
– Нет больше Нотхара и воинов. Погибли в бою.. Вопросы ко мне, если будут, потом. Говори, что за шум- обратился я к воину. Шаман скривился, но замолчал.
– Старший отряда продолжил.
– Суета поднялась огни зажглись. Мы думали все, нас заметили. Вжались в землю, маги, стража носятся по всюду, на нас вообще никакого внимания. Сами как чумные, спотыкаются. Фонтаны эти как взбесились.
– одни вообще было иссякли, зато другие ну прям как реки в небо ударили. Во дворе форменный потоп. А тут еще чудо какое случилось- прямо над крышей зверюга призрачная появилась.- То дракон был, ты, неуч- презрительно процедил.
– Пусть дракон,- согласился воин.- Тебе лучше знать. На то ты и шаман. И вот пока они так бегали, мы тех эльфов, что ты велел и поймали! Не слушай его, повелитель!
– вмешался шаман.
– Если бы не я, они бы их не и не приметили! Вон, пять жмуриков уже под стенкой лежит, это все эти дуболомы 'не тех' ловили! Да для меня все длинноухие на одну морду!
– оправдывался старший отряда, пока мы шли к пленникам. Действительно, это были именно те, кого я искал. Парень и девушка. Оба связанными лежат, а рядом пять трупов. Да, приятное соседство. Но разбираться я уже не стал, не до того было. Во дворе и правда был переполох: бегали эльфы, повсюду вода, явно не реагирующая на попытки своих 'хозяев' сделать с ней что-либо. Что ж, переполох нам на руку, будет легче уйти. Когда здание и парк остались у нас за спиной, а хорны скрылись в лесных зарослях унося пленников, я обернулся и окинул взглядом залитую слоем воды местность. Что-то произошло со мной этой ночью. Нечто очень важное и непонятное. Но что- мне еще предстоит разобраться.
Наше прибытие в замок осталось для всех незамеченных. Для всех, кроме будущего императора всего Асиила и Ландорсиса ли Рокко. Плененных эльфов я приказал оставить под охраной десяти хорнов в полуразваленном охотничьем домике. Будет реалистичнее если их 'освободят' сами эльфы. При виде латников, хорны 'разбежались', а парня и девушку с почетом препроводили в замок. Теперь, при наличии таких вот 'гостей', Лерту будет легче строить отношения с их семьями. Не самый честный способ, но благодаря этой комбинации мы в будущем сможем избежать многих жертв. Многие добровольно откажутся от борьбы, узнав, что против них -законный император. И уже когда я плелся себе в покои, в коридоре меня остановил Ландорсис.
Сон. И снова горы. Только на этот раз не заснеженные вершины, а голые каменистые пики. Внизу дышат жаром озера огня. Порывы ветра приносят запахи дыма и серы. Не самое лучшее место выбрал мой работодатель для встречи. Вот он и сам- стоит недвижим, повернувшись ко мне спиной. Смотрит вдаль, тяжелые складки пурпурного, 'императорского' плаща даже не колышутся. На этот раз я могу увидеть того, с кем разговаривал прежде. За что такая честь? Неужели за выполненную работу? А в следующий раз, глядишь, может и лицо удостоен буду увидеть! Впрочем, язвил зря. Фигура в плаще повернулась и я узрел нанимателя. Человек. Ничем не примечательное лицо. Короткие слегка вьющиеся волосы, серые глаза, прямой тонкий нос, тонкие губы и немного выступающий вперед подбородок. Так лиц я повидал тысячи.
– Приветствую, Антоний!- вскинул руку 'дракон?'.
– И тебе привет!
– как можно безмятежней ответил я.
– Только прости имя твоего до сих пор не знаю.
– О,.не стоит извиняться, это всецело моя вина. Зови меня ммм…Тарос.
– Почему Тарос, а не, скажем Атон, или Исторон?
– небрежно поинтересовался у него.
– Хм, ты неплохо подготовился. Молодец! Я всегда думал, что ты незаурядный человек и рад, что не ошибся. Хочу поблагодарить за прекрасно выполненную работу- второй кристалл разбит, еще один мой собрат на свободе. Надеюсь, особых затруднений это не вызвало?
– Нет.- подумав, ответил я. Почему-то расхотелось спрашивать этого щеголя о тех странностях, которые сопровождали уничтожение источника силы. Я чувствовал, что не стоит этому 'Таросу' знать об этом.
– Вот и прекрасно! Тарос вновь повернулся к удручающей картине лавовых озер и голых камней.- Прекрасный вид! Немного мрачноват, зато как дисциплинирует разум. Только в таких условиях могут рождаться истинно гениальные идеи!
– У меня на этот счет были другие мысли, но счел за лучшее промолчать. Тарос резко обернулся. Посмотрел мне в лицо и задумчиво сказал:- Впрочем, у каждого свои предпочтения.
Я внутренне похолодел: неужели мысли читает?
– Нет, нет! Я не читаю твоих мыслей.
– Улыбнулся мой наниматель.- Просто не первый век живу и способен ощущать эмоции собеседника. Но оставим это. Я позвал тебя не для выяснения различий наших вкусов. Есть дела поважнее. Ты исполняешь свою часть договора, а я свою. Так вот: напав на то заведение, где эльфы обучаются магии, вы расшевелили паучье гнездо. Легенда о нападении разбойников не пройдет. Ваши противники- маги, тем более маги воды. О вода! Это могущественная субстанция! Только кажется, что в ней нет ничего необычного. Но при наличии знаний можно править всем миром! Куда там прямой и далеко заметной магии Огня, или там Земли. Природа- всего лишь производная от магии воды. Вода повсюду- в воздухе, камнях, растениях и животных. Смотрит на мир мириадами глаз-капелек, запоминает и рассказывает хозяевам… Твое с хорнами присутствие той памятной ночью у стен Школы, уже известно эльфам. Им нетрудно связать воедино все факты и сделать вывод, кто в ответе за дерзкое нападение. Или ты думаешь, никто не знает о странном человеке, пришедшем вместе с новым императором? Ты был неосторожен, твои выходки в замке привлекли много лишнего внимания. И замечу…
Я стоял, смотря вниз, на потрескавшуюся от времени гранитную плиту. Ногти впились в ладонь. Я с трудом сдерживался. Гнев постепенно завладевал мной. Он накатывался ревущей огненной стеной, грозя подмять сознание и выплеснутся наружу. Этот тон, которым Тарос распекал меня как нерадивого студиоза, невыносимо раздражал.
– Поэтому, даю тебе совет, чтобы не пошли прахом все мои усилия, тебе следует…
'-Не раздражать меня, тварь из бездны! Пока я тебе больше нужен чем ты мне так что не стоит разговаривать со мной в таком тоне. Ты понял?'- Мои руки тряхнули над пропастью испуганного Тароса, а потом… Я обнаружил себя стоящим в трех шагах от продолжавшего свою речь Тароса. Он как ни в чем не бывало прохаживался вдоль края площадки. Это что же получается, мне все привиделось?! Это я так окончательно сойду с ума!
– Тебе нездоровиться?- Глухо как из-под слоя шерсти послышался голос Тароса.- Что-то ты побледнел. Держись, легат! Не все так плохо! Пока ты верен мне, ничего страшного не случится. Запомни это! Теперь по поводу твоей проблемы. Миркус очнулся от спячки- в кои-то веки к нему пришли представители Совета. Не все- у Лерта есть сторонники. Но открыто проявить себя они по понятным причинам не могут. Император их принял. После беседы, они пришли к соглашению, что для обеспечения безопасности и прекращения смуты первым делом надо ударить по вам, а у потом приниматься за пришельцев. Оно и понятно- если вначале заняться людьми с заката, то потом может не оказаться сил для борьбы с Лертомини. И получиться что он, Миркус, преподнесет победу твоему товарищу на блюдечке.
– А если у него после нас не останется сил чтобы сдержать тех, с запада?
– Миркуса это меньше всего волнует. Тем более, что и он и его новые друзья маги, уверены в легкой победе над войсками Лертомини. Выступать они собрались через девять дней. Все обитатели военных лагерей южнее столицы будут оправлены к вам. По подсчетам моих верных слуг там наберется до семидесяти тысяч эльфов. Но не стоит отчаиваться- большая часть всего лишь ополчение. А как оно воюет, ты римлянин, знаешь сам.
– Но маги,- спросил я вспомнив первые встречи с моего легиона с магами.- Как же справиться с ним?