Тени Старого Арбата
Шрифт:
– Михаил еще не вернулся? – спросила она, вцепившись в дверной косяк.
– Скоро будет, – ответила Эмма Леонидовна и, не вставая со стула, захлопотала: – Прошу, садитесь за стол, Полина Аркадьевна. Для вас есть прибор.
Но старуха словно не слышала. Едва держась на ногах, она хрипло повторила:
– Когда Миша вернется, скажите, чтобы срочно зашел ко мне.
– Скажу, непременно скажу. Леся принесет ужин вам в комнату, я распорядилась… – сказала домоправительница, но старуха, будто угрожая, затрясла
– Пусть сразу придет! Я все должна ему рассказать!
Эмма Леонидовна поднялась из-за стола и направилась к ней:
– Ступайте в комнату, Полина Аркадьевна. Напрасно вы встали с постели. Давайте, я вас провожу.
Уйдя со старухой, домоправительница вскоре вернулась раскрасневшаяся и, казалось, расстроенная. Сев за стол, наколола на вилку огурец и тут же отложила в сторону.
– Жалко старуху…
– Кажется, она чем-то напугана, – заметил Кречетов.
– Полина Аркадьевна больна, – сочувственно проговорила Эмма Леонидовна. – Она – подруга покойной матери Михаила. Две недели назад приехала к нам из Питера. Михаил оплатил лечение, на днях ее увезут в клинику.
Цокая каблуками, из кухни с подносом вышла горничная и направилась к лестнице. Минут через пять она возвратилась, приблизилась к Эмме Леонидовне и сообщила:
– Полина Аркадьевна просила напомнить, чтобы Михаил Иванович обязательно к ней зашел.
– Вот ведь неугомонная! – вскипела домоправительница, однако ее оборвал звук дверного звонка. – Поди открой, наверное, Михаил Иванович.
Леся вышла, но вскоре вернулась доложить:
– Спрашивают Юлию Сергеевну.
– Кто? – уточнила Юлия, опередив Эмму Леонидовну.
– Какая-то женщина говорит, что она ваша мать, – ответила Леся.
– Моя мама приедет через неделю.
– Подожди, – Эмма Леонидовна решительно направилась к двери. – Я сама во всем разберусь.
Она вернулась в столовую в сопровождении молодой, изящной и очень красивой женщины. Увидев на пороге улучшенную копию Юлии, никто не усомнился, что пришедшая и есть ее мать. Молодость и красота этой женщины буквально ошеломляли.
– Мама? – Юлия встала из-за стола и подошла к матери: – Мы думали, что ты приедешь через неделю.
Чуть замешкавшись, женщина проронила:
– Хотела поехать поездом, но по случаю купила недорогие билеты на самолет. – По ее смущенному лицу было ясно, что она врет. – Прости, не предупредила. Все вышло слишком спонтанно.
– Ну, да… – чуть слышно проронила Эмма Леонидовна. – А позвонить по телефону было нельзя.
Те, кто расслышал ее слова, из деликатности притворились, что последняя фраза не прозвучала.
К счастью, домоправительнице хватило выдержки не развивать эту тему.
– Где ваш чемодан? – спросила она у гостьи.
– Остался в такси. Простите, я не представилась. Меня зовут Ирина
Не намереваясь любезничать, Эмма Леонидовна поискала глазами горничную:
– Леся! Выйди на улицу и забери чемодан!
– Автомобиль стоит у ворот, – с готовностью уточнила Ирина Владимировна и немного виновато добавила: – Я бы и сама его забрала, но не была уверена, что застану Юлечку дома.
– Конечно-конечно… – с непроницаемым лицом заметила Эмма Леонидовна. – Когда приезжаешь, не предупредив, такое случается.
На этот раз Юлия не сдержалась. Сверкнув глазами, она прикрикнула на домоправительницу:
– Ну, хватит! Немедленно приготовьте комнату!
Эмма Леонидовна кивнула Василине, и та удалилась. Из коридора послышался топот ног, бегущих вверх по лестнице.
– Прошу за стол, – Эмма Леонидовна указала на пустующий стул: – Вот ваше место.
– Чуть позже, – сказала Юлия и потянула мать за руку. – Идем наверх. Тебе нужно переодеться.
Глава 4. Грехи и добродетели
Ужин, начавшийся без хозяина, закончился тоже без него. Михаил позвонил жене и предупредил, что задержится.
Кречетов решил, что приятель мог бы позвонить и ему. Но как только он об этом подумал, тот позвонил:
– Прости, друг, что так получилось. Ты спать не ложись, дождись меня, к одиннадцати я буду дома.
Так и вышло. В половине одиннадцатого в дверь комнаты постучали.
– Заходи, – Кречетов поднялся с кровати, на которой лежал не раздеваясь.
Дверь открылась, и в комнату вошел Михаил. Кречетов шагнул навстречу, и они крепко, по-дружески, обнялись.
Не выпуская друга из рук, Михаил отстранился и оглядел его:
– Нисколько не изменился. Такой же перец. Сколько мы не виделись?
– Лет пять или шесть…
– Да нет, больше… Ну, да что про это говорить. Встретились, и то хорошо! – Он распахнул дверь. – Идем! Покажу тебе свои владения.
Они вышли из комнаты к лестнице и стали спускаться вниз.
– Да я вроде все уже видел, – заметил Кречетов.
– Все, да не все… – На первом этаже Михаил провел друга к лестнице, ведущей в подвал. – Иди-иди, сейчас все увидишь.
Лестница оказалась временной, сооруженной на скорую руку, а дверь в подвал была заперта на сейфовый ключ, который Михаил хранил у себя.
– С чего такие предосторожности? – спросил Кречетов, однако, войдя внутрь, сразу все понял.
Это был личный тир Михаила, по стенам которого стояли стеллажи с огнестрельным оружием, а в дальнем конце располагались мишени.
– Недавно выкупил у собственников дома, – проговорил Михаил. – Толком ничего не успел сделать. У предка моего, кому принадлежал особняк, здесь был винный погреб и кладовая для продуктов.