Тени судьбы
Шрифт:
По всей арене были разбросаны раздробленные останки шестерых дезертиров. Оставшаяся троица, по всей видимости, умирать сегодня не собиралась. Бойцы взяли реггинона в своеобразный треугольник, и поочередно протыкали его копьями.
— Неужто решили выбраться живыми? — Захохотал властитель Раскаленной Долины, толстяк с тремя подбородками и огромной бородавкой на переносице, лорд Гервон Сарракс.
Кайо недовольно фыркнул и заерзал на стуле.
Реггинон оттолкнулся от земли, приготовившись к выпаду, и этим шансом воспользовался
Гомон зрителей моментально смолк. Раздался короткий визг, копье хрустнуло в мозгу, и зверь повалился набок. Боец провернул копье в голове, и выдернул его. Песок окрасился темно-зеленой субстанцией.
Кайо выпучил глаза, и соскочил с места. На его лбу выступила испарина.
— Невозможно, — прошептал он.
— Признаюсь, должен взять свои слова обратно, — улыбнулся Маркос, — не все так безнадежно. Игры еще умеют удивлять.
Маркос встал с места, и посмотрел сыну прямо в глаза. Они смотрели друг на друга несколько секунд, после чего пораженный Кайо уселся на место. Он не нашелся, что ответить отцу.
По трибунам прокатились редкие аплодисменты, и снова воцарилась тишина. От потрясения исходом битвы никто из них не мог вымолвить ни слова.
Троица выживших на арене построились в одну линию. Неуверенно озираясь по сторонам, они будто бы ждали появления новой твари.
Один из них, высокий рыжеволосой юноша не старше самого Кайо, прижимал правую руку к кровоточащему боку. Было видно, что он держится на ногах с большим трудом. Однако на его грозном непроницаемом лице не было ни намека на страх. Казалось, он был готов к любой участи.
Архонт Солнечного Копья сделал несколько шагов вперед, и остановился у конца галереи.
— У нас есть победители, — возгласил он, указав ладонью на троицу выживших, — кто бы мог подумать, что к концу боя они еще будут стоять на ногах.
По зрительским рядам прошелся дружный хохот.
— Должен признать, что перед лицом смерти эти люди смогли проявить недюжинную стойкость и отвагу, — Маркос помедлил, обведя сдержанным взглядом трибуны, — те значимые качества, которые, казалось бы, не могут быть присуще меркзим предателям государства.
По арене прокатился рокот согласия.
«ПРАВИЛЬНО! КАЗНИТЬ ПОГАНЦЕВ!»
«ГОЛОВЫ С ПЛЕЧ!»
«ПОЩАДИТЕ ИХ! ПУСКАЙ ДАЛЬШЕ СРАЖАЮТСЯ!»
Маркос удовлетворенно улыбнулся, и наигранно приложил ладонь к уху.
— Что я слышу? Сомнения? — повысил голос лорд Солнечного Копья, — неужто эти люди заслуживают милосердия?
«ДА! ПОЩАДИТЕ ИХ!»
«ГОЛОВЫ С ПЛЕЧ!»
«ВЫПУСКАЙТЕ ЗАРНИТОВ!»
Маркос обернулся через плечо, скользнул взглядом по своей свите, и вперился глазами на Кайо. Раскрасневшийся юноша, казалось, был готов раствориться на месте от чувства стыда.
«Да,
Лорд Олуик вскинул ладонь вперед, и шум толпы стих. Вся троица выживших дезертиров смотрела прямо на Маркоса.
«Да, пожалуй, повешение не столь эффективно, но делать нечего. Эта погонь не заслужила милосердия».
Маркос Олуик опустил большой палец вниз, и толпа разразилась бешеным ликованием.
КАЙО
— Через сколько они будут готовы?
Управитель Борсвен Горсвик перевел взгляд с Кайо Олуика на клетку, и, поразмыслив пару секунд, ответил:
— Думаю, к вашему отбытию, — неуверенно проговорил Горсвик, — но для точности нужно четко знать количество.
Кайо обернулся на Горсвика. От холодного пронизывающего взгляда темноволосого юноши стражнику сделалось не по себе. Он занимался дрессировкой животных всю свою жизнь, а с недавних пор сделался невольным надсмотрщиком над зверюшками младшего Олуика. Но, находясь в одном помещении с этим напыщенным малокососом, на Горсвика всегда накатывал безотчетный приступ страха и паники. Борсвен Горсвик мог приручить даже смертоносного юванка с дальних земель западного Астариса. Главное, найти подход.
Но, глядя на безумие в глазах принца Кайо, ты никогда не мог быть уверен, что в следующую секунду он не перережет тебе горло или не бросит в клетку на растерзание к одному из своих «любимцев». В этом была главная опасность юного Олуика. Непредсказуем, вспыльчив и совершенно безумен.
— Двух десятков вполне хватит.
Горсвик удивленно вскинул брови.
— Так много? Но ведь мы…
— Какие-то трудности?
Борсвен разгладил длинную неопрятную бороду.
— Нет, милорд, — ответил управитель, — все будет готово в срок.
— Вот и славно, — улыбнулся Кайо и, хлопнув Горсвика по плечу, заглянул ему прямо в глаза, — ты проделал хорошую работу, Борсвен. Надеюсь, ты продолжишь в том же духе. Нас ждут по истине удивительные дела.
— Благодарю вас, милорд, — кивнул Горсвик, — для меня честь служить вам.
— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Кайо и сделал шаг вперед.
Прикоснувшись к решетке, он вгляделся во мрак. В дальнем конце клетки послышалось какое-то шевеление. Лязг цепей, тяжелое утробное дыхание.
Кайо улыбнулся во весь рот, и в этот самый миг он ощутил невероятный прилив сил.
Проведя бесчетное количество часов за чтением важнейших алхимических трудов, Кайо обрел важнейшие знания. Чтобы командовать ими на поле боя, было чрезвычайно важно установить контакт заранее. Никогда не знаешь, что может выкинуть неподготовленный зверь.
— Как часто их кормят? — вопросил Кайо.
— О, это чрезвычайно прожорливые твари, — оскалился Борсвен, — на одну харю за день приходится, по меньшей мере, три оленьих туши, и мне каже…