Тени вересковых пустошей
Шрифт:
— Хорошо, — согласилась я.
Мастер почему-то все равно довольным не остался, как будто ожидал от меня совсем других слов. Но я не чтец мыслей! Почему он что-то от меня вообще хочет?
— Я знаю, тебе сложно меня понять, — заговаривает наконец Мастер. — Но скрывать правду уже больше нет смысла. Мы слишком разобщены, а тебя снедают горы сомнений на мой счет.
Он делает паузу и снова смотрит мне в глаза, как будто чего-то ждет.
— Угу, — нервно проглатываю ком в горле я.
— Я жил очень далеко отсюда,
Пауза. Мое сердце готово выскочить из груди.
— В тех краях ведьм сжигают на костре, — продолжает признаваться Мастер, — а Ведьма вересковых пустошей — это самое главное зло.
— Ты охотник, — догадываюсь тут же я, даже сама не знаю, как пришла к этой мысли.
Даже пугаюсь, мол, «ну и дурь». Но Мастер… Мастер делает глубокий вздох и… кивает. Да ты издеваешься?! Я — враг! Нет, не враг! Я — враг! Нет, не враг! Кончится это когда-нибудь, или нет?!
Осматриваю маленькую комнатку, в которой, похоже, и умру, нервно дрожу, пытаясь как-то отодвинуться от Мастера. Но не получается. Ой… что там я умею? Тени? Уже можно бежать? А кто меня перемещению в тенях-то научил? Похоже… все.
— Я прибыл в Альгиронские земли пять лет назад, — продолжил рассказ Мастер, а я настолько уже была готова помирать, что не сразу сообразила, что он там говорит. — Моя задача была приблизиться к ВАУ…
— Это ты убил мою бабушку? — Выпалила я, не подумав.
Да, швыряйся обвинениями маньяку в лицо! Мастер остается недоволен тем, что я его перебиваю, я прикусываю язык и жду. Смерти. Чего еще ждать остается?
— Первое время я охотился, — продолжает Мастер, как будто у него план. Хорошо-хорошо, только не мучай, убей сразу, ладно? — И пока я искал зло, я выяснил, что все не так-то просто.
— Моя первая ведьма нашлась в деревушке близ столицы, и вместо того, чтобы заведьмовывать людей, причинять им зло, она им помогала. Это было странно для меня, ведь я был убежден в неправильности их существования. Но я не бездумная машина для убийств. — Его карие глаза так внимательно всмотрелись в мои, что у меня перехватило дыхание и мурашки пробежались по коже. — Я стал наблюдать. И понял, что не все то зло, на которое указывают.
Пауза. Ага, классно, а убиение меня когда начнется? А то что-то слишком нервно сидеть и ждать приговора. Вслух я хотя бы это не озвучила, только поджала губы и нервно убрала прядь волос со лба. Лучше бы я этого не делала, Мастер так внимательно проводил взглядом мой тремор, а я ведь хотела изобразить спокойствие. Ладно, неважно.
— Я не стал слепо следовать приказам, — продолжает Мастер. — Ведьмы не все плохие, это очевидно. Но все же Ведьма Вересковых пустошей меня интересовала больше всех. Она сильнее, а это место…
Мастер огляделся, а я подумала вот
— Я был хорошим охотником, и когда избавлялся от темных ведьм… — признается дальше Мастер, а когда моя ладонь почти оказалась у запястья, он ее мягко перехватывает даже не глядя, — только от темных, Ви.
Нервно сглатываю и понимаю, что мне не сбежать. А Мастер все ведет прямую трансляцию своих эмоций по глазам. Что я должна в таком состоянии вообще понять?!
— Год назад мне пришел запрос на ликвидацию очередной ведьмы, — продолжает Мастер. — Из Вересковых пустошей. — Ой, мамочки. Вот и все… — Он был предельно прост, только вот требовал проникновения сюда. Пустоши ведь под защитой, особенно от охотников…
Это да! Тут мой мыслительный процесс наконец-то запускается, и я начинаю размышлять.
— А ведь, и правда, как ты сюда попал с такими намерениями? — Уточняю я.
— Мой заказчик рассказал мне о месте истончения защиты, — продолжал Мастер, а я смотрела на него в ужасе. — Да, такая есть. И когда я проник на территорию…
— Меня тебе нужно было убить, — догадываюсь я.
Мастер кивает, и я теряю лет десять жизни за этот беспощадный кивок. Но затем Мастер приближается ко мне, кладет ладонь мне на лицо и призывает смотреть ему в глаза.
— Ты была прямой наследницей Ведьмы Вересковых пустошей, тебя описали мне как опасность, — теперь он говорил вкрадчиво, ласково, — но ты совсем не такая и я это быстро понял. Я не собирался тебя убивать.
Смотрим друг другу в глаза, а я вот даже не знаю, что и думать. Маньяк тут сидит и… что я должна вообще представлять? Он — охотник, все-таки охотник… но он не убил меня.
— Почему?
— Ви… — его брови чуть хмурятся, — я не убийца. Охотники не просто бездумные маньяки, которые рубят всех ведьм. Только злых.
— Но меня хотели убить… — напоминаю я.
— Верно, — цепляется за эту здравую мысль он, — и меня это тоже заинтересовало. Видишь ли, меня наняли, да, но кто? Это было письмо и щедрое вознаграждение за твою смерть. Но я никогда не видел заказчика, не разговаривал с ним лицом к лицу. И это меня больше всего беспокоит. Ведь если он знает о бреши в защите, значит…
— Он кто-то из ВАУ, — понимаю к чему клонит Мастер. Тот кивает.
— Я пробыл здесь достаточно, чтобы понять: никто здесь из ведьм или ведьмаков не злой. Все, что вы делаете, не причиняет никому вреда. Как раз наоборот. И это ты должна понять, Ви. Я выбрал защищать тебя.
Мурашки бегут по коже, смотрю в глаза Мастера, и не понимаю совершенно своих чувств. С одной стороны — ааа! Он выбрал защищать меня! Но с другой — он охотник. И как я должна к этому относиться?
— Что… что… что..: это такое? — Приподнимаю свои руки.