Теория и практика магического права

Орлова Анна

Он непонимающе нахмурился, и я объяснила:

– У нас так говорят. В смысле, зачем лезть на рожон, если препятствие можно просто обойти?

– Именно, - Поль шагнул вперед и осторожно привлек меня к себе.

Шепнул:

– Выспалась?

И осторожно обвел пальцем мои губы.

– Д-да, - пролепетала я.

Сердце отчаянно заколотилось. Я закрыла глаза и подалась к мужу...

– Нет, вы только гляньте на них! – разрушил идиллию недовольный

голос Блади, которая стояла в дверях. – Я старалась, готовилась, а вы!

– Не стоит ворчать, - ответил Поль, нехотя оторвавшись от меня. – Думаю, мои друзья постарались, чтобы твои труды не пропали даром.

Блади фыркнула и сложила руки на груди.

– Мы ценим, - заверил Поль, глядя на меня.

И я только кивнула.

– Вы друг друга стоите! – констатировала она.

Поль хмыкнул и обнял меня за плечи...

***

Я чуть не споткнулась, увидев длиннющий стол на сто персон. Ужас какой!

Ожидающие гости (всего-то человек тридцать!) к трапезе еще не приступили.

Блеск хрусталя и серебра, мягкий свет магических шаров под потолком, старинная резная мебель и изобилие яств.

При виде этой роскоши на язык просилимь исключительно выспренние слова: «пиршественный зал», «яства», «трапеза».

А ведь, если верить историческим романам, организацией ужина должна была заниматься хозяйка! То есть... я?!

– Кто это все подготовил? – в ужасе прошептала я.

– Экономка с дворецким, - ответил Поль негромко, ободряюще сжав мою ладонь.

Спрятанный в нише оркестр заиграл первые такты какого-то марша, и гости, как по команде, обернулись. А потом мужчины поднялись с мест.

Музыка оборвалась, и Поль, чуть наклонив голову, произнес:

– Представляю вам Алевтину де Лакруа, баронессу Штаден, мою жену и хозяйку в моем доме.

Сглотнув, я вцепилась в его руку.

Дамы зашептались, бросая на меня заинтересованные взгляды, а мужчины поклонились.

Хорошо хоть Поль не начал сразу представлять гостей! И так перед глазами все расплывалось.

Поль подвел меня к месту в торце стола, усадил, а сам направился в противоположный конец, и мне стало совсем тоскливо.

От направленных на меня любопытных взглядов и шепотка пробирала дрожь...

Спасибо госпоже Громовой, научившей меня высоко держать голову при любых обстоятельствах!

***

Перемены блюд, тосты, разговоры тянулись целую вечность.

Когда же это, наконец, закончится?

Оказалось, что это только первая часть издевательства.

Когда гости насытились, все разбрелись по залу. Тут и там были расставлены

кресла и столики, отгороженные растениями в кадках, а в уютных нишах – даже диванчики.

Поль представлял мне знакомых, нас поздравляли... Лица, наряды, подарки мелькали калейдоскопом.

Наконец эта пытка закончилась.

Поль усадил меня в стороне, а сам продолжил курсировать среди гостей.

Где-то тут должна быть Блади...

Подругу я не нашла, зато почти сразу наткнулась взглядом на Стэна. Он тут же направился прямиком ко мне.

А я смотрела, как он приближается, и не чувствовала ничего, кроме усталости.

– Здравствуй, Алевтина, - произнес Стэн, остановившись в двух шагах от меня. – Позволь... – он запнулся, - поздравить тебя.

– Спасибо, - пробормотала я. – Если честно, не думала, что ты приедешь.

Он неопределенно пожал плечами.

– Как видишь, получилось вырваться.

– И зачем такие жертвы? – осведомилась я, сама не ожидая, что получится так насмешливо. Почти как у госпожи Громовой.

Видимо, Стэн тоже о ней вспомнил – вздрогнул, а затем посмотрел мне в глаза.

– Это отличный повод, - объяснил он холодно.

– Повод? Для чего? – не поняла я.

– Чтобы приехать сюда... неофициально, - Стэн говорил негромко и сухо. – Я здесь для расследования.

– А разве тут столичная юрисдикция? – искренне удивилась я. – Почему не местный РОВД?

Стэн поправил манжеты на рубашке и спросил тихо:

– Ты не задумывалась, откуда «Дракэйвон» берет... ингредиенты?

– Но... – я сглотнула и прикусила губу.

Я правда толком не задумывалась. Не до того было.

Стэн внимательно за мной наблюдал.

– Значит, я был прав. Они все тебе рассказали?

– О чем? – не поняла я.

– О «Дракэйвон», - ровным тоном ответил Стэн.

– Ну да, - я непонимающе на него посмотрела. – Мне же интересно! Вдруг чем-то смогу помочь?

На тонких губах Стэна змеилась странная усмешка.

– Да, тебе всегда нравилось встревать в неприятности...

Он что, специально норовит уколоть?

– Знаешь что? – рассердилась я. – Неизвестно, чем бы закончилось это дело, если бы я в него не влезла! Ты ведь считал, что это Мора.

– Признаю, ошибался, - Стэн пожал плечами. – Но после той истории я искал странности, связанные с драконами. Я не верю, что это все затевалось ради торговли косметикой. Деньги немалые, но есть более простые способы заработать. Зачем так рисковать? Не так-то просто убить даже одного дракона, а что говорить о десятке?