Теория и практика магического права
Шрифт:
Он непонимающе нахмурился, и я объяснила:
– У нас так говорят. В смысле, зачем лезть на рожон, если препятствие можно просто обойти?
– Именно, - Поль шагнул вперед и осторожно привлек меня к себе.
Шепнул:
– Выспалась?
И осторожно обвел пальцем мои губы.
– Д-да, - пролепетала я.
Сердце отчаянно заколотилось. Я закрыла глаза и подалась к мужу...
– Нет, вы только гляньте на них! – разрушил идиллию недовольный
– Не стоит ворчать, - ответил Поль, нехотя оторвавшись от меня. – Думаю, мои друзья постарались, чтобы твои труды не пропали даром.
Блади фыркнула и сложила руки на груди.
– Мы ценим, - заверил Поль, глядя на меня.
И я только кивнула.
– Вы друг друга стоите! – констатировала она.
Поль хмыкнул и обнял меня за плечи...
***
Я чуть не споткнулась, увидев длиннющий стол на сто персон. Ужас какой!
Ожидающие гости (всего-то человек тридцать!) к трапезе еще не приступили.
Блеск хрусталя и серебра, мягкий свет магических шаров под потолком, старинная резная мебель и изобилие яств.
При виде этой роскоши на язык просилимь исключительно выспренние слова: «пиршественный зал», «яства», «трапеза».
А ведь, если верить историческим романам, организацией ужина должна была заниматься хозяйка! То есть... я?!
– Кто это все подготовил? – в ужасе прошептала я.
– Экономка с дворецким, - ответил Поль негромко, ободряюще сжав мою ладонь.
Спрятанный в нише оркестр заиграл первые такты какого-то марша, и гости, как по команде, обернулись. А потом мужчины поднялись с мест.
Музыка оборвалась, и Поль, чуть наклонив голову, произнес:
– Представляю вам Алевтину де Лакруа, баронессу Штаден, мою жену и хозяйку в моем доме.
Сглотнув, я вцепилась в его руку.
Дамы зашептались, бросая на меня заинтересованные взгляды, а мужчины поклонились.
Хорошо хоть Поль не начал сразу представлять гостей! И так перед глазами все расплывалось.
Поль подвел меня к месту в торце стола, усадил, а сам направился в противоположный конец, и мне стало совсем тоскливо.
От направленных на меня любопытных взглядов и шепотка пробирала дрожь...
Спасибо госпоже Громовой, научившей меня высоко держать голову при любых обстоятельствах!
***
Перемены блюд, тосты, разговоры тянулись целую вечность.
Когда же это, наконец, закончится?
Оказалось, что это только первая часть издевательства.
Когда гости насытились, все разбрелись по залу. Тут и там были расставлены
Поль представлял мне знакомых, нас поздравляли... Лица, наряды, подарки мелькали калейдоскопом.
Наконец эта пытка закончилась.
Поль усадил меня в стороне, а сам продолжил курсировать среди гостей.
Где-то тут должна быть Блади...
Подругу я не нашла, зато почти сразу наткнулась взглядом на Стэна. Он тут же направился прямиком ко мне.
А я смотрела, как он приближается, и не чувствовала ничего, кроме усталости.
– Здравствуй, Алевтина, - произнес Стэн, остановившись в двух шагах от меня. – Позволь... – он запнулся, - поздравить тебя.
– Спасибо, - пробормотала я. – Если честно, не думала, что ты приедешь.
Он неопределенно пожал плечами.
– Как видишь, получилось вырваться.
– И зачем такие жертвы? – осведомилась я, сама не ожидая, что получится так насмешливо. Почти как у госпожи Громовой.
Видимо, Стэн тоже о ней вспомнил – вздрогнул, а затем посмотрел мне в глаза.
– Это отличный повод, - объяснил он холодно.
– Повод? Для чего? – не поняла я.
– Чтобы приехать сюда... неофициально, - Стэн говорил негромко и сухо. – Я здесь для расследования.
– А разве тут столичная юрисдикция? – искренне удивилась я. – Почему не местный РОВД?
Стэн поправил манжеты на рубашке и спросил тихо:
– Ты не задумывалась, откуда «Дракэйвон» берет... ингредиенты?
– Но... – я сглотнула и прикусила губу.
Я правда толком не задумывалась. Не до того было.
Стэн внимательно за мной наблюдал.
– Значит, я был прав. Они все тебе рассказали?
– О чем? – не поняла я.
– О «Дракэйвон», - ровным тоном ответил Стэн.
– Ну да, - я непонимающе на него посмотрела. – Мне же интересно! Вдруг чем-то смогу помочь?
На тонких губах Стэна змеилась странная усмешка.
– Да, тебе всегда нравилось встревать в неприятности...
Он что, специально норовит уколоть?
– Знаешь что? – рассердилась я. – Неизвестно, чем бы закончилось это дело, если бы я в него не влезла! Ты ведь считал, что это Мора.
– Признаю, ошибался, - Стэн пожал плечами. – Но после той истории я искал странности, связанные с драконами. Я не верю, что это все затевалось ради торговли косметикой. Деньги немалые, но есть более простые способы заработать. Зачем так рисковать? Не так-то просто убить даже одного дракона, а что говорить о десятке?