Теория и практика магического права

Орлова Анна

– А, вот и мои девочки, - обрадовался он, заметив нас.

– Челюсть подбери, - посоветовала мне Блади тихонько.

Я сглотнула и попыталась принять равнодушный вид.

Дракон ухмыльнулся, а экономка сжала губы в куриную гузку.

– Позвольте горничной вытереть вам... лицо, - явно не в первый раз попросила она Шелитта.

Он склонил голову набок.

– Зачем?

– Порядок и аккуратность превыше всего! – отрезала госпожа Дауте.

От такого аргумента

дракон на минуту завис – а потом гулко расхохотался, запрокинув голову.

– Смешная, - одобрительно сказал он, отсмеявшись. – Жалко, у меня такой нет. А то в логове бардак.

– А разве к тебе ходят гости? – Блади бесстрашно подошла к нему совсем близко и фамильярно похлопала по крылу. – Расслабься! Не укусит же она тебя.

Шелитт задумчиво посмотрел на экономку, но спорить не стал.

А я поспешно попросила госпожу Дауте:

– Мне нужна бумага, чернила и... гонец? Или как тут можно отправить письма?

Она оскорбленно вздернула подбородок.

– Замок оборудован магпочтой!

– Прекрасно! – обрадовалась я. – Пойдемте.

И поскорее увела ее со двора. Не нравилось мне настроение Шелитта...

***

Прошло почти два часа, когда большие ворота распахнулись, и во двор въехал поисковый отряд. К тому времени нужные письма уже давно отправились адресатам, а за мной по всему замку летал призрак покойного барона и что-то нудил о налоговых спорах.

А все потому, что меня угораздило на очередной завуалированный упрек экономки ляпнуть, что я - юрист, а баронессой стала совсем недавно.

Господин Бранд, который, посмеиваясь, наблюдал за этой сценой, при слове «юрист» сделал охотничью стойку.

– Ты-то мне и нужна! – вскричал он радостно. – У нас тут возник вопрос по недоимке налога на доспехи и вооружение...

– Я в этом не разбираюсь! – поспешно сообщила я, борясь с желанием попятиться.

– Как это? – не поверил господин Бранд. – Ты же юрист?

– Юрист, - призналась я со вздохом. – Но по другим категориям дел.

– Значит, помогать не будешь?! – нахмурился призрак, и я поняла, что влипла...

В общем, появление «спасателей» оказалось отличным поводом сбежать.

Хотя, если уж честно, я была просто рада видеть мужа.

– Поль! – радостно закричала я, выбегая во двор.

Он как раз спешился.

Хотелось броситься ему на шею, но при посторонних я постеснялась.

– Аля, - он галантно поднес мою руку к губам. – Дорогая, ты в порядке?

– Да, - кивнула я, почему-то смутившись почти до слез.

– Я рад, - просто сказал Поль.

– Будешь обедать? – спросила я вместо ответа.

– Конечно, - улыбнулся он. – Я устал и голоден. Точнее, - он оглянулся на товарищей: -

Мы все голодны.

– Ой, - я прикусила губу. – Конечно. Все уже готово.

Уйти мы не успели: во двор въехала карета.

– Николь?! – нахмурился барон Бельведерский. И, не успела его жена выбраться наружу, как он подскочил и спросил гневно: - Что ты тут делаешь?!

Она вздернула подбородок и посмотрела на меня.

– Это я пригласила баронессу, - вмешалась я, стараясь говорить спокойно. – Для расследования дела о моем похищении.

В наступившей тишине чье-то тихое ругательство прозвучало неожиданно громко.

– Ричард, - негромко, но с угрозой произнес Поль, - не при дамах.

– Извини, - пробормотал тот же голос, и все стихло.

Зато это дало время барону Бельведерскому прийти в себя.

– Для расследования? – с издевкой произнес он. – Да еще и похищения?

– Именно так, - я широко улыбнулась.

– Это не женское дело! – почти прошипел он.

– В данном случае я не женщина, - парировала я, - а юрист.

– Здесь есть, кому этим заниматься! – заявил барон Бельведерский нагло и кивнул на молчаливого Стэна.

– Уверена, следователь Клейбор подтвердит мою компетентность! – сухо ответила я, в очередной раз с благодарностью вспомнив госпожу Громову. Хорошо она меня вымуштровала!

Стэн коротко ответил:

– Разумеется.

Хотя довольным он не выглядел.

***

Это было совсем как в детективах: все причастные и проницательный сыщик. Только дракон несколько выбивался из привычной картины. Или возвышался над ней?

В общем, собрались мы не в библиотеке или в кабинете, а прямо во дворе. Слуги вынесли стулья, расположив их таким образом, чтобы я, Стэн и Поль оказались напротив остальных, ну а за нашей спиной шумно дышал Шелитт.

Стэн вел себя со мной даже не по-дружески, а как... с коллегой, наверное. Он без споров уступил мне роль первой скрипки.

– Начинай, Аля, - негромко напомнил Поль, когда пауза затянулась.

Выступать в роли детектива было непривычно, увлекательно... и немного страшновато.

Я откашлялась и тайком вытерла о юбку влажные ладони.

– Итак, мы должны разобраться в истории о кражах девушек, - начала я тем особенным тоном, которым судья обычно зачитывает стандартное: «Рассматривается гражданское дело по иску такого-то к такому-то о том-то».

– А ты сможешь в ней разобраться? – не сдержался барон Бельведерский.

– Конечно! – заявила я с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.

– Моя жена пользуется моим полным доверием, - напомнил Поль твердо, и барон умолк.