Тепло очага

Колдер Эйлин

Вопрос поверг Джину в короткое замешательство, тем более что именно в этот момент Эдвард отошел к одному из своих коллег.

– Я считаю, что это очень здорово, – наконец ответила она, стараясь говорить уверенно. – Эд талантливый архитектор, у него большое будущее.

– Да... – Джеффри кивнул, – согласен с вами.

К Джине подошел официант с подносом, на котором стояли высокие бокалы с шампанским. Она взяла один и посмотрела в сторону Эдварда. Тот был увлечен разговором с очень красивой женщиной. Блондинка с длинными

прямыми волосами была почти одного роста с ним и смотрела на него с таким восхищением, будто Эдвард был самым неотразимым мужчиной в мире.

– Вы давно женаты? – непринужденно продолжил допрос Джеффри, отвлекая внимание Джины от беседовавшей пары.

– Мы не женаты. Живем вместе около года.

У Джины шевельнулось легкое раздражение, что Эдвард оставил ее на растерзание своему боссу, а сам любезничает с красоткой. Но не успела она подумать об этом, как почувствовала его руку на своей талии.

– Неужели уже так долго? – изобразив удивление, сказал Эдвард, дав Джине понять, что следил за ее разговором с Джеффри. – У меня такое впечатление, что мы знакомы всего несколько дней, а не целый год.

Эдвард ухмыльнулся, перехватив испуганный взгляд Джины.

– Эдвард умеет польстить женщине, не правда ли? – заметила блондинка, состроив кислую мину.

– С ним бывает такое, – небрежно заметила Джина.

– Я – Дайана Гроув. Мне кажется, что мы с вами незнакомы.

– Думаю, что нет, – ответила Джина и тоже представилась.

– Когда Эдвард приезжает в офис, мы часто приглашаем его на стаканчик вина после работы, – доверительно сообщила Дайана. – Но он всегда торопится домой.

– Теперь ты знаешь почему, – с улыбкой проговорил Эдвард, прижав к себе Джину.

Его рука, лежавшая на ее талии, вызывала у Джины приятное томление в теле. Близость Эдварда будила в ней эротические фантазии, так же как и его дыхание, которое Джина ощутила на своей шее, когда Эдвард наклонился к ней.

– Дайана – та самая женщина, которая в списке кандидатов на проект в Майами, – шепнул он.

К ним присоединились еще несколько человек, и разговор перешел на строительство нового супермаркета. Эдвард представил коллегам Джину, у которой от отчаянных попыток запомнить все имена голова пошла кругом.

– Я восхищен, – промурлыкал один из мужчин и, взяв ее руку, поднес к губам.

Джине не понравился ни его игривый тон, ни масляный взгляд. Как только мужчина отпустил ее пальцы, она сразу отошла в другой конец гостиной. Внимание Джины привлек красивый цикламен с яркими розовыми цветками, стоявший на столе. Края его листьев были загнуты внутрь. Она наклонилась, чтобы получше разглядеть растение.

– Дочь подарила его мне на День Матери в прошлом году, – произнес за ее спиной женский голос. – Я старательно ухаживаю за ним, но, кажется, тщетно.

– Думаю, ему не нравится это место, – сказала Джина, стремительно обернувшись. Женщине

было немногим более пятидесяти лет. – И он не любит обильный полив. Цикламены плохо себя чувствуют в помещениях с высокой температурой и предпочитают влажную, но не мокрую землю.

– Как интересно! Вы будете заниматься озеленением территории вокруг нового супермаркета?

– Нет. Я... Джина Хилл, подруга Эдварда Хартли, – представилась Джина после некоторого колебания.

– Хартли? – Собеседница перевела взгляд на группу мужчин, стоящих неподалеку от них. – Это тот высокий привлекательный молодой человек?

– Да, это он, – с улыбкой подтвердила Джина.

– Теперь я вспомнила! Я видела его однажды в офисе. Правда, я там бываю очень редко. Кстати, я Хилари Рейнолдс, жена Джеффа.

Эдвард тем временем прилагал титанические усилия, чтобы вникнуть в то, о чем говорила ему Дайана, но все его внимание и слух постоянно обращались к Джине. Каким-то образом их разметало по разным углам гостиной, и теперь он не слышал, о чем она беседует с женой Джеффа. Он видел, что Хилари слушает Джину как зачарованная. Вскоре к женщинам подошел Джефф и присоединился к их разговору. Эдвард услышал, как босс громко рассмеялся.

– Твоя жена умело развлекает Джеффа, – отвлекшись на секунду от беседы, походя пустила шпильку Дайана.

– Я вижу.

– Вы давно женаты?

– Мы вместе почти год.

– Значит, вы встретились после того, как ты пришел работать в нашу компанию?

– Да.

Эдвард уже не чаял освободиться от приставучей собеседницы. В этот момент взрыв заразительного смеха Джеффа опять потряс гостиную.

– У вас ведь маленькая девочка?

– Да. Кэролайн. Моя дочь от первого брака. – Эдвард снова перевел взгляд на Дайану. – Ты не извинишь меня? – И, не дожидаясь ответа, направился к Джине.

– Ты никогда не говорил нам, что Джина занимается ландшафтной архитектурой, – накинулся на него Джефф, не успел Эдвард подойти, – и что она знает Энтони.

Эдвард был несколько ошарашен игривым тоном босса. Джефф только однажды задал ему личный вопрос: спросил о семье, когда Эдвард был у него в кабинете на прошлой неделе.

– Энтони? – растерянно повторил Эдвард, пытаясь вспомнить, кто это.

– Энтони Вильямс. Мой прежний шеф, дорогой, – с очаровательной улыбкой напомнила ему Джина.

– Ах да.

Эдварду показалось, что, когда Джина произнесла это имя, в ее голосе появилась едва заметная жесткость, а глаза чуть сузились. Что она говорила мне об этом Энтони Вильямсе? – судорожно припоминал он. Вроде бы ничего плохого, если мне не изменяла память. Сказала, что работала с ним и что он очень талантлив.

– Пойдемте в мою оранжерею, Джина. Может, выдадите мне несколько полезных советов. – Хилари взяла молодую женщину под руку и увела, прежде чем Эдвард смог произнести хотя бы слово.