Термитник Хеллстрома

Герберт Фрэнк Патрик

Мерривейл, размышляя, поджал губы. Соглашаться? Но это же безумие. Взорвут планету! Вот еще!

– Коротышка! – произнес он. – Я уверен, что мои сомнения в отношении…

Гаммел, отбросив наушник, резко встал и выхватил телефон из рук Мерривейла, оттолкнув его в сторону и приказав своим помощникам удерживать этого директора оперативного отдела.

Затем поднес трубку к уху и сказал:

– Жанверт! Это Уиверли Гаммел. Я общался с вами несколько минут назад, когда вы позвонили. Я старший агент ФБР, слышал ваш разговор с Мерривейлом и готов с вами сотрудничать.

– Да они блефуют! Берут нас на пушку! – кричал Мерривейл, извиваясь в крепких руках помощников Гаммела. – Они не могут…

Гаммел, закрыв ладонью трубку, попросил своих агентов:

– Выведите его и закройте дверь. – И вернулся к разговору, объяснив: – Это Мерривейл. Пришлось его выставить. Учитывая сложившиеся обстоятельства, объявляю его сошедшим с ума. Я хочу приехать… в Термитник и посмотреть на то, что вы можете предъявить в качестве доказательств. Нужно же подтвердить вашу историю. И я буду просить свое начальство отложить любые мероприятия, пока не разберусь и не доложу, что и как. Но мне придется определить временной лимит. Вы меня понимаете?

– Вы говорите как разумный человек, Гаммел, – произнес Жанверт. – Подождите минуту.

Хеллстром наклонился к Жанверту, и они минуту беседовали шепотом. Наконец Жанверт продолжил:

– Хеллстром принимает ваши условия. Вы можете приехать, все осмотреть, а потом вернуться и доложить обо всем своему начальству. Я считаю, вы можете ему доверять.

– Ладно, – кивнул Гаммел. – Куда конкретно мне подъехать?

– К амбару. Здесь все и начинается.

Жанверт положил трубку на аппарат. Хеллстром отвернулся и вдруг понял, что не чувствует смертельной усталости, которая владела им все это время. Отчего бы это? Термитник получил то, что ему было нужно, – время. Это очевидно. Среди чужаков так мало разумных людей! Пожалуй, это Жанверт,

да еще агент, с кем они говорили по телефону. Эти люди понимают, что изменилось с появлением у него, Хеллстрома, нового оружия. И осознают необходимость изменений, в том числе во всем мире. Он, Хеллстром, вступит в переговоры с правительством чужаков и отстоит право Термитника существовать по своим законам, незаметно для дикого человечества. Конечно, с секретностью когда-нибудь придется расстаться. И это тоже будет в интересах Термитника. Вскоре предстоит роение, но чужаки уже ничего не смогут сделать, чтобы предотвратить данный процесс. Одно роение последует за другим, и очень скоро дикое человечество будет ассимилировано людьми завтрашнего дня, которым и станет принадлежать будущее планеты.

Из отчета Джозефа Мерривейла Совету директоров Агентства

Нас полностью отстранили от дальнейшего участия в решении данных проблем – непродуманный ход, последствия которого мы вскоре осознаем. Впрочем, время от времени к нам обращаются за консультациями, а потому я в состоянии известить вас о том, как развивается данное дело в Вашингтоне.

Мой личный прогноз заключается в том, что Хеллстрому будет позволено и в дальнейшем поддерживать свой двусмысленный культ, а также снимать фильмы подрывного характера.

Официальные дебаты выявили две противоположные точки зрения:

1. Необходимо взорвать всю эту компанию, не думая о последствиях! Это – мнение меньшинства, которое я поддерживаю, несмотря на то что оно теряет сторонников.

2. Прекратить дебаты, подписав с Хеллстромом секретное соглашение, и, таким образом, постараться удержать сведения о Термитнике в тайне от широкой публики, одновременно начав серьезные исследования, направленные на поиск средств уничтожения того, что в официальных кругах именуют «Ужасом Хеллстрома».