Тернистый путь Талкуацетла
Шрифт:
– Консерваторы! Что с ними сделаешь-старички.
Талкуацетл полез за новой таблеткой...
В течение семи с половиной часов крупный государственный деятель произносил речь. В конце ее он блистательно опроверг все то, что не менее убедительно доказывал в начале и середине. У него получилось нечто следующее: да, безработица - великое зло, с которым лицо, облеченное доверием избирателей, обязано бороться не на жизнь, а на смерть.
Простодушный Талкуацетл вообразил, что речь идет о том самом линиабеттском законе, от которого пострадал он сам, и поспешил унести ногу в другое Время.
Странное дело: он глотал таблетки будущего, а его, судя по всему, заносило все дальше в прошлое; что-то там в этих таблетках не ладилось.
Так, в одной из новых эпох им заинтересовались солидные земляне с металлическими голосами и странными нашивками на плечах, которые назывались "погоны". Они долго выпытывали у Талкуацетла, каков уровень техники ii".i Линиабетте, и произносили непонятные слова вроде "реванш", "мегатонная бомба", "межконтинентальная ракета".
Когда до него, наконец, дошло, Талкуацетл чуть не утратил от негодования дар излучения. Он высказал солидным землянам все, что о них думает. На Линиабетте, возмущенно излучил он, уже пять с половиной миллионов лет не употребляют слова "война". Он решительно сунул в рот очередную таблетку, но земляне просили его подождать, и, как всегда вежливый, он придержал таблетку лучом.
Не согласится ли в таком случае Талкуацетл взять на себя выполнение функций... э-э... разведчика? Его каплевидное строение и способность легко и бесшумно передвигаться открывают огромные возможности в деле...
Талкуацетл излучил категорический отказ. Он уже выбрал себе профессию - будет выступать в цирке, да, и ни на что другое не согласен!
Тогда один из землян попробовал подойти с другого боку.
– Скажите,-спросил он,-нет ли у вас в прошлом чего-нибудь такого... э-э... пикантного? Ну, не довелось ли вам быть, к примеру, под судом? Мы, знаете, таких любим.
– Да,-честно ответил Талкуацетл, - меня однажды присудили к ничегонеделанию.
– ???
– Мне запретили работать за то, что я... В общем, это мое личное дело! Впрочем, я мог пользоваться всеми остальными благами жизни. Но это не меняло дела.
– Как, вы
– А как же можно не страдать от безделья?!
– Он дефективный!
– решили люди в погонах.
– Пусть убирается к дьяволу!
Когда у симпатичного маленького линиабеттца бывают неприятности, я переживаю их вместе с ним. Я устал от невзгод, которые совершенно незаслуженно обрушились на Талкуацетла. И потому не хочу затягивать рассказа о его многотрудных скитаниях во Времени...
К тому же выяснилось, что все было не так. Опять (будем надеяться, в последний раз, хотя кто его знает) сделали свое дело талкуацетловы свойства, которые с исчерпывающей полнотой выражены в его имени "Талкуацетл", что, как известно, в переводе на русский язык означает "Унеговголовеветер". Он, конечно, перепутал рецепты, и приготовленные им таблетки позволили перемещаться не во Времени, а в Пространстве. Таким образом, легкомысленный Талкуацетл всего-навсего блуждал по Земле, полагая, что он этак запросто кочует из эпохи в эпоху.
И, разумеется, попав, наконец, в наш город, он решил остаться здесь навсегда. Правда (не забудьте, что вторично он прилетел на Землю на целых девять лет раньше, чем в первый раз), и у нас еще имели место, как говорится, отдельные недостатки... Но так ему было даже интереснее. Ведь Талкуацетл являл собой натуру ищущую, к тому же жизнь в здоровом коллективе быстро излечила его от упаднических настроений, порожденных былыми огорчениями. Правда и то, что тогда мне было лишь несколько лет от роду, и я, естественно, не мог стать достойным другом и собеседником Талкуацетла. Но ничего: в нашем городе нашлись другие, не менее достойные (отмечено это, как вы сами понимаете, единственно из скромности) люди, и он не остался одинок.
А теперь считаю своим долгом признаться: я выдумал Талкуацетла. Линиабеттцы еще не прилетали на Землю, и им одним известно, когда приземлится на главной площади нашего города их каплевидный корабль. Однако за время воображаемых бесед с Талкуацетлом я привязался к нему и полюбил его, и теперь мне иногда кажется, что эти беседы были на самом деле.
Да и кто знает, что ждет нас на бесконечных звездных дорогах, где властвует оглушающее безмолвие Космоса и скорость столь непостижимо велика, что кажется беспредельным покоем, и живут законы, еще неведомые нам, живущим на Земле?