Тернистый путь. Неприятности и сюрпризы
Шрифт:
Так что Верховная жрица совсем не была удивлена тому факту, что под дверями Чёрного храма уже стояли практически все матриархи Великих семей их народа. Эти разумные прекрасно понимали, что в данном случае им надо первыми узнать о том, что именно хотела донести до них Божественная сущность, что покровительствует их народу? Ведь эта информация была очень важна. Тем более, что в последние годы Богиня совсем не баловала их своим вниманием. И уже только поэтому вся знать народа дроу, стояла в ожидании известий от Верховной жрицы. Надо сказать, что практически все представители Совета Матриархов, выслушали её слова спокойно. А одна матриарх, имевшая отношение к семье Варгиах (тотем Скалистые Змеи), довольно неожиданно заявила о том, что активность эльфов в человеческих государствах уже давно вызывала у неё подозрения. Вот только говорить об этом, не имея особых на то доказательств, матриарх не считала нужным. Зато теперь, после откровенного предупреждения со стороны самой Богини Ллос, никто не будет оспаривать эту информацию.
Размышляя над тем, кого они могут послать, матриархи тут же выдвинули предложение включить в Совет посольства минимум троих представителей Великих семей. Попутно можно было бы в это дело добавить также и пару-тройку жриц Чёрного храма. Ведь эльфы
В результате этого совещания было решено отправить полноценное посольство, под защитой гвардейцев-пауков, и также и пары тёмных стражей. Эти бойцы могли кого угодно заставить себя уважать. Поэтому у них был полноценный шанс добиться того, что нужно Богине. А в случае необходимости, тёмные стражи постараются ликвидировать угрозу, и сделают это достаточно тихо и незаметно. Чтобы там кто не говорил, но им это было под силу. Это были специально обученные убийцы, в задачу которых входило защищать интересы народа тёмных эльфов и Чёрного храма. Кто бы знал, как дроу не любят, что их сравнивают с светлыми собратьями? Это их очень сильно раздражало. Но ради того, чтобы защитить собственные интересы, дроу были согласны даже на такое сравнение. Недолго. Хотя их можно было принять за эльфов. В темноте, или в кошмарно сне. Просто, если формой тела они были примерно похожи, то внешностью сильно отличались. Если эльфы представляли из себя нечто светлое, то дроу выглядели как Тёмная ипостась той же монеты. Структурой тела они действительно были примерно похожи. Но внешность очень сильно отличалась. В дроу больше было чего-то тёмного и демонического. Кожа была смуглая, и имелись также небольшие выступающие клыки. А если добавить сюда и белоснежные, практические платинового оттенка волосы, то можно было понять и то, с кем ты в данном случае имеешь дело. Но тут же можно было уточнить ещё и о том, что у дроу зрачки в глазах были красные. А сами глаза имели обычно тёмные оттенки. А учитывая склонность одарённых представителей этого народа к силе Тьмы, можно было понять и отношение к ним остальных жителей этого мира.
Естественно, что матриархи для этой экспедиции, которую благословила сама Богиня Ллос, постарались выдвинуть самых многообещающих собственных отпрысков? Так же они учитывали и то, что необходимо было отправить на это задание именно девушек, достигших как минимум трёхсотлетнего возраста. В этом возрасте дроу были хотя и молоды, но достаточно эффективны. С ними же на это задание отправиться и одна из старших жриц, которая проконтролирует всего происходящее. Ведь это задание перед ними поставила именно Богиня – Покровительница? И тут уже не поспоришь. Именно представители жреческого сословия и должны контролировать всё происходящее. Тут ничего просто не поделаешь. Хотя было понятно, что и самим матриархам не особо хотелось, чтобы их действия на территории чужого государства кто-то подвергал сомнению? Хотя бы по той простой причине, что у них может быть другое видение ситуации. Но жрецы были в своём праве. И вообще… Жрецы Чёрного храма могли бы решить, что в этом деле представителям Великих семей просто нечего делать? И в этой ситуации матриархам не оставалась бы ничего делать, как банально отступить. Ведь, как ни крути, но Богиня обратилась именно к Верховной жрице? А значит, в сложившейся ситуации, им ничего другого не оставалось бы, как просто ожидать результатов. Более того… Сейчас все матриархи были благодарны Верховной жрице за возможность заслужить своеобразную благодарность от самой Богини! И поэтому никто из них не оспаривал такую мелочь, как присутствие в этом отряде старшей жрицы. Так как это было всего лишь желание Верховной жрицы отправить с ними своих представителей.
Они быстро обсудили то, кого именно отправят в эту своеобразную экспедицию. К тому же, не стоит забывать и о том, что там возможно открытое противостояние с эльфами. А это достаточно серьёзная ситуация. Значит, должны идти те, кто обязательно справится с такой задачей. И как-бы дроу не пытались презирать своих светлых сородичей, они сами прекрасно понимали то, что есть определённые угрозы, которые могут в один прекрасный момент испортить им всё. А этого нельзя было допустить. Тем более, что сама Богиня Ллос не позволит им подобного. Так как те несчастные, кто провалит её задание, понесут очень страшное наказание. А оказываться среди тех, кто станет пищей для детишек Тёмной Богини, никому не хотелось. Была там одна весьма мерзкая тварь, которая могла пожирать такую добычу годами. Говорят, что и десятилетиями? Но проверять это утверждение никому не хотелось. Поэтому всё было решено достаточно быстро. После чего матриархи отправились по своим резиденциям, старательно собирая всё, что было необходимо для такой экспедиции. Ведь разумные, которые отправятся на чужую территорию, должны иметь всё необходимое под рукой. К тому же, те самые разведчики, которых они использовали, уже доносили до них информацию про стоимость обучения в той самой Академии людей. Она, конечно, не сравнится в возможностях с домашним обучением в Великих семьях? Но в данном случае не стоит забывать о необходимости иметь под рукой деньги. Достаточно большие деньги. Ведь, как ни крути, тем же представителям народа дроу, которые хотят выполнить своё задание как можно эффективнее, просто необходимо обзавестись достаточно хорошей финансовой подушкой? Так как им, скорее всего, придётся кого-нибудь подкупать? А это не так-то легко, если под руками нет денег. Тоже самое золото, драгоценные камни, различные ценные предметы и ингредиенты, достающиеся дроу от различных подземных монстров. Всё это стоило больших средств. Тех самых средств, которые могут впоследствии пригодится, и помочь посольству дроу закрепить свои позиции. Ведь Богиня Ллос не зря намекнула на то, что дроу уже пора обзаводиться друзьями? Это говорит о многом.
Именно поэтому представителям посольства лучше иметь запас таких возможностей. Жрицы, конечно, выделили им деньги из казны, и даже несколько ценных артефактов, которые могли помочь представителям их народа решить какие-нибудь насущные проблемы? Если возникнет такая нужда на территории человеческих государств? Но всё это только крайняя мера. Не стоит забывать о том, что большую часть проблем лучше попытаться решить переговорами. Захотят ли люди, которые привыкли лицезреть перед собой чистых и светлых эльфов, иметь дело с их тёмной стороной жизни? Это сложный вопрос. И сами дроу на это ответить пока что никак не могут. По крайней мере до тех пор, пока не попробуют заключить эти самые договорённости, и выяснить то, есть ли у них возможность как-то влиять на сложившуюся под светилом этого мира ситуацию.
Собирались они недолго. И спустя всего три дня посольство уже выдвинулось в путь. Этот объединённый отряд сочетал в себе самые лучшие и надёжные силы государства дроу. Им предстоял тяжёлый путь. Не считая того, что этому отряду нужно было добраться до определённых территорий, по пути их ждут различные угрозы. Так ещё и не стоило сбрасывать со счетов тот факт, что в последнее время слишком уж активизировались гномы? Эти коротышки вовсю старательно пытались им пакостить на границе? А значит, нужно искать способ их как-то остановить. В последнее время у дроу возникли некоторые сложности, в виду того, что у гномов появилось несколько новых големов. Эти многорукие монстры, сделанные из мифрила, неплохо уничтожали различных подземных тварей, которых брали под свой контроль тёмные маги дроу и посылали на территорию противника. А ведь каждая такая попытка контролировать подобных существ для них было тяжёлым испытанием? И уже только поэтому не стоит недооценивать угрозу подобных искусственных созданий, которых гномы со временем могли бы натравить и на территорию дроу? Возможно, они найдут ответы на эти странности именно на территории людей? Ведь в последнее время даже их разведчики докладывали о том, что что гномы стали вести себя весьма странно? И даже в чём-то составляли конкуренцию светлым эльфам? Как сами дроу знали, речь шла в первую очередь именно о возможностях создания эликсиров Высшего исцеления. В виду того, что дроу враждовали и с гномами, и с эльфами, у них не было возможности покупать подобные весьма важные ресурсы. А тёмная сила, которой владели их маги, не могла лечить раны. Маги-лекари среди дроу были огромной редкостью. И их всегда брал под своё покровительство Чёрный храм. Может быть на это и рассчитывала Тёмная Богиня, когда потребовала, чтобы дроу нашли себе поддержку среди людей? Это было бы неплохо. Если бы они смогли обзавестись такой возможностью.
Именно поэтому, несмотря на инструкции со стороны самой Верховной жрицы, матриархи Великих семей, каждая по отдельности, постарались проинструктировать своих представителей, вынуждая их тщательно подумать о том, что им следует сделать для достижения нужных целей. Ведь каждый матриарх думал по-своему? Так как их Великие семьи занимались отдельными направлениями жизни их народа, у каждой из них были свои надежды и чаяния. И, конечно же, каждый из них считал, что их интересы важнее всего. Ну, естественно, после интересов самой Богини – Покровительницы! Её интересы вообще никто не оспаривал. Именно из-за всего этого они и задержались с отправкой этого отряда. Но когда отряд всё-таки отправился в путь, можно было точно сказать, что он представляет из себя мощную боевую единицу. Даже те молодые дроу, которые должны были попытаться поступить в Академию этих разумных, являлись довольно опытными и знающими бойцами, пролившими уже достаточно крови своих врагов. Так что как-то сомневаться в необходимости таких действий, если нужно будет кого-то убить, они не будут. Но их всех предупредили о том, что им придется сдерживаться. Ведь они будут в окружении потенциальных врагов. А отличить в такой ситуации врагов от будущих друзей им будет достаточно сложно. Поэтому только терпение может помочь им выполнить это задание. И это было важнее всего…
Королевство Муран
– Ваше Величество! Ваше Величество! – Неожиданный громкий стук в двери его личного кабинета заставил короля Рандо вздрогнуть от неожиданности, и в недоумении посмотреть на дверь, в которую усиленно сейчас стучался один из его слуг, попутно выполняющий обязанности секретаря короля. – Ваше Величество! Срочно нужно ваше внимание!
Удивлённо переглянувшись со своим братом, который сидел сейчас в кабинете и также ничего не понимающим взглядом смотрел на своего сюзерена, король Ранд медленно пожал плечами. Ничего экстраординарного или срочного сейчас они не ожидали. Тем более, в такой ситуации. Всё это выглядело очень странно. Верный и старый слуга вёл себя так, словно случилось что-то серьёзное. Но куда уже серьёзнее? Не так давно они едва не захлебнулись в кровавом бунте. До сих пор Тайная служба королевства старательно разыскивали крамолу среди разумных, которые могли быть причастны к случившемуся. И не только среди жрецов, или среди простолюдинов… Но и среди дворян. Да-да… Нашлись и такие умники, которые почему-то рассчитывали на то, что жрецы не станут лишать своих весьма своеобразных союзников власти и возможностей дворян? Хотя сам Верховный жрец Ургус, попавший в казематы Тайной службы, даже без применения пыток сознался в том, что жрецы собирались всех благородных приравнять к простолюдинам, а всю власть отдать только жрецам! На что могли рассчитывать такие глупцы, королю было просто непонятно. Но… Сейчас речь шла явно не об этом…
– Что там случилось? – Не скрывая своего раздражения рявкнул король, недовольный тем фактом, что ему не дают даже с братом спокойно пообщаться. – Я же сказал, не беспокоить меня!
– Ваше Величество! – Снова взвыл из-за двери слуга, явно уже сам понимая то, что таким образом просто напрашивается на наказание. – Срочные новости! В столицу прибыло посольство Дроу!
– Чьё посольство? – Растерявшись от неожиданности, король резко распахнул дверь кабинета и буквально рывком схватив за ворот стоявшего за ней разумного. – Ты ничего не перепутал? Тёмные эльфы прислали посольство? Это точно?