Терновый венец Екатерины Медичи
Шрифт:
Колиньи в задумчивости посмотрел на королеву и убежденно ответил:
– Успехи нашей веры неоспоримы. Ныне за нас значительная часть населения Франции. Ряды реформатов растут с каждым днем.
«Храбрый воин и могучий ум. Как он отличается от Монморанси, своего дядюшки, хитрого, изощренного в интригах вельможи. Я должна заполучить адмирала в союзники», – решила для себя Екатерина, прекрасно понимая, какой гнев обрушится на нее со стороны Гизов. Ей представлялось важным вновь завоевать доверие протестантов, утраченное из-за союза со всемогущим семейством.
Королева
На прощание она протянула Колиньи руку и доверительно произнесла.
– Помните, что мы расстались друзьями.
После встречи с адмиралом Екатерина вновь почувствовала себя в опасности. Предчувствия редко обманывали ее.
Едва она вышла из своего кабинета, как встретилась в галерее с Марией Стюарт, которая пристально смотрела на нее. Екатерина знала, что невестка находила особенное удовольствие в том, чтобы шпионить за свекровью: в ней она видела выскочку, интриганку, униженную, но всегда готовую к мести флорентийку.
Лицо одной было сосредоточенным и печальным, а другой дышало молодостью и весельем. Мария Стюарт являлась олицетворением утренней зари, Екатерина – пасмурного дня; две королевы составляли резкий контраст друг другу. Одна содрогалась от предчувствия надвигающейся грозы, другая – наслаждалась лучами яркого солнца.
– Вы, как обычно, чем-то расстроены, мадам? – спросила Мария Стюарт. – Уж не адмирал ли, который только что вышел из ваших покоев, встревожил вас своими просьбами помочь протестантам?
Екатерина еле сдержалась, чтобы не выдать своей неприязни к невестке.
– Мне не до веселья, дорогая. Недавно я похоронила своего любимого мужа, а королевству моего сына грозят мятежи и бунты, – стараясь сохранить хладнокровие, ответила Екатерина.
– Женщинам не стоит большую часть своего времени посвящать политике, – заметила Мария. – Это дело моих дядей.
Слова невестки превратились для Екатерины в отравленные стрелы, сильно ранившие ее сердце.
Вечером к Екатерине заявились кардинал Лотарингский и герцог Франциск де Гиз. В своей надменной манере кардинал дал четко понять королеве, что ей не удастся одновременно служить двум соперничающим партиям. Если королева-мать желает сделать ставку на Колиньи и протестантов, она немедленно превращается во врага сторонников де Гизов.
Неспособность решительно действовать и добиться желаемого сильно тревожила Екатерину. Гизы были настороже и пристально следили за нею. Протестанты роптали – королева-мать вновь не сдержала своего обещания.
Совершенно не разбираясь в политике, неумный, доверчивый молодой король слепо следовал за Гизами, которым удалось убедить Франциска ужесточить преследование реформатов. По всей Франции запылали новые костры.
Тогда-то доведенные до крайности протестанты решили похитить юного монарха, дабы избавить его от влияния всемогущего клана и подчинить сторонникам новой веры.
В конце зимы все болезни молодого короля сильно обострились. Врачи посоветовали немедленно перебраться из Парижа в Блуа, где мягкий климат мог принести пользу его здоровью.
Королевский замок
Она не удивилась, когда в ее покои ворвался Меченый, его лицо, искаженное гневом, выражало решимость:
– Мадам, немедленно собирайтесь. Мы покидаем Блуа. На сборы у вас есть не более часа.
– Но почему? – спросила ошеломленная Екатерина. – Почему такая срочность?
– Королю, вам, королевским детям – всем угрожает опасность. Я не имею права рисковать жизнью короля.
– Жизнью короля? – ужаснулась Екатерина.
– Да, у нас нет времени на разговоры.
Екатерина догадалась, что разведка Гизов не дремала и их осведомители вернулись из Нанта, опередив ее тайного агента, которого она с нетерпением ждала каждый день.
– Монсеньор, но все-таки в двух словах объясните, что случилось?
– В Нанте объявился новый Катилина, который собирается с пятьюстами всадниками и тысячей пеших воинов обложить со всех сторон дороги к Блуа, ворваться в замок, похитить короля, вас и меня с братом, предать нас суду, а власть передать в руки принцев крови с тем, чтобы предложить Генеральным штатам определить подходящую форму правления.
– И что вы намерены делать? – с тревогой взглянув на герцога, спросила Екатерина.
– Одним ударом покончить с врагами короля и нашими врагами! Всех заговорщиков мы заманим в одну сеть! С ересью на сей раз будет покончено! Все, Ваше Величество, времени на разговоры больше нет. Немедленно собирайтесь в дорогу! Поторопитесь!
– Но куда мы отправляемся?
– В Амбуаз.
Екатерина вновь была вынуждена подчиниться могуществу Меченого, уверенно, словно на поле боя, отдающему приказы королеве. Поразительное самообладание помогло ей пережить этот момент с обычной для нее стойкостью. Она, королева-мать, стерпела и на этот раз унижение и приказала срочно собирать вещи. Она успокаивала себя тем, что такое положение не будет длиться вечно.
Адвокат-протестант Пьер дез Авенель, прознав о заговоре, донес Франциску де Гизу, что тайной главой заговора является принц Конде, но исполнителем, названным герцогом Катилиной, назначен перигорский дворянин Ла Реноди, которому было поручено добраться до Блуа и захватить Франциска II.
Истеричный король Франции был не на шутку перепуган. Он не мог понять, чем он не угодил заговорщикам. В своей жизни он мечтал только об одном – ни на миг не разлучаться со своей любимой женой, а государством, с которым этот тщедушный король даже не представлял, что делать, пусть управляют, как хотят, мать и Гизы.