Терра Инкогнита
Шрифт:
В конце концов — зачем искать экзопланету в неведомых далях, если вот она, под боком? Вода, атмосфера, какие-никакие почвы… Если погибнет земное человечество, как предсказывали отцы-основатели — можно будет запустить терраформирование на Терре! Очистить океаны, организовать новое биологическое разнообразие. А если жизнь не исчезнет в лихую годину — что ж, тем лучше! На Землю спустятся новые боги, и поведут род людской в светлое будущее…
Третья партия была представлена генными инженерами, у которых имелся универсальный ответ на любые проблемы. Если условия Солнечной системы не подходят для людей, значит люди должны меняться! Останутся ли они в таком случае
Причина была очень человеческой: война. Сотня тысяч бывших антарктов учудили настоящую космическую войну, в ходе которой чуть не раздолбали всё, что с таким трудом строили их предки, после чего представители первой партии активировали «Рубеж» и усвистали на недостроенном суперковчеге «Ноа» в далекий космос, бросив всех, кто не поместился в криокапсулах на Плутоне. «Рубеж» изолировала все небесные тела Солнечной системы на сто лет — как и было прописано в оборонном протоколе, и принялась ждать сигнала с кваркового передатчика из далекого космоса, не взирая на мольбы о помощи и увещевания запертых на планетах и спутниках наследников антарктов. Теперь у них был шанс — пусть и призрачный — построить то будущее, о котором они мечтали. На Ганимеде и Марсе, например.
Во что превратились адепты антропологических преобразований со станции «Виночерпий» — Сью уже видел. Неплохие ребята, но путь наружу им заказан! Двоякодышащие, они могли находится некоторое время на воздухе — но чешуйчатый эпидермис быстро пересыхал. Космический корабль, полный соленой морской воды, или скафандр-аквариум — это звучит необычно… С другой стороны — ганимедцам есть чего предложить окружающему миру, особенно — в сфере медицинских и биотехнологий, и в торговле ихтиандры заинтересованы, и тут уж Виньярд был уверен — Ярр своей выгоды не упустит.
А Марс стал прибежищем сторонников возвращения на Землю. Здесь имелась мощная производственная база, планета располагала богатыми залежами руд металлов, начались работы по формированию атмосферы и биогеоценоза… Всё угробила человеческая дурость. И как всегда — виновниками этой дурости стали самые умные.
Марсу досталась самая большая колония — куда там Ганимеду, Церере и Плутону! Тридцать пять тысяч человек — пустотники, специалисты-техники, ученые, военные… Они работали как проклятые, и для того, чтобы работать еще лучше — взялись за кибернетические улучшения собственных организмов. Научная элита здесь покривила душой, жертвуя универсальностью в пользу функциональности. Апгрейды получились с перекосом. Теперь пустотники могли не носить скафандры, техники имели почти весь необходимый инструмент тут же, в собственных конечностях, а строители, например, получали встроенный экзоскелет для поднятия тяжестей и большей выносливости, и далее — в том же духе.
Получился такой эрзац кастовой системы, в которой роль высших слоев общества — учителей-брахманов — получали, конечно, ученые. Они, поэксперементировав на своих товарищах-марсианах, разработали практически совершенный проект аугметации, позволяющий продлить жизнь человека на несколько десятков лет и не требующий серьезных внешних вмешательств — тот самый «хромированный красный». «Яйцеголовые» потихоньку начали проводить операции по внедрению этих технологий в жизнь — утаивая от рабочих, пустотников и даже от военных такую информацию.
Ученые решали сверхзадачу — подготовить возвращение на Землю! И возвращаться туда должны были именно они. Остальные — лишь расходный материал для выполнения
В общем — после скоротечных боев на полярных базах и здесь, в кратере «Королёв», было заключено перемирие. (А еще — в ходе этих боев повредили дублирующий контур блока связи с «Рубежом», но кого это интересовало в тот момент?) Пустотники взяли на себя роль арбитров, которые проследили за тем, чтобы процедуры консервации станций и коммуникаций прошли в штатном режиме, а весь выживший персонал отправился в анабиоз — ждать либо открытия космоса системой «Рубеж», либо окончания терраформирования. Каждые десять лет на всех объектах пробуждались по четыер человека — от рабочих, ученых, военных и пустотников, для организации профилактических работ и мониторинга обстановки за пределами баз.
И вот теперь, когда «Рубеж» открыла пространство для «Эрнеста», «Полуконя-Полукрокодила» и для сталкеров — тоже, пробудившиеся специалисты кинулись тормошить своих товарищей для того, чтобы первыми завладеть доками и ангарами и начать работу над расконсервацией и восстановлением космических кораблей. Что характерно — астронавтов-пустотников никто будить не стал, каждая из сторон мечтала использовать их в своих интересах просто поставив перед фактом. И за всё это время, за долгие сотни лет, никто так и не удосужился выслать хотя бы зонды для оценки ситуации на поверхности планеты. Киборги предпочитали по-быстрому проводить диагностику систем баз, исправлять неполадки и ложиться обратно в криосон — кому охота тратить несколько месяцев своей жизни на наблюдение за ходом терраформирования?
Если бы они высунули свои носы за пределы ледяных полей полярных шапок, если бы выглянули за кромку кратера — они бы сильно удивились. Но как всегда — человеческая натура неизменна, она предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления и выбирать самое простое решение из всех возможных…
Виньярд на секунду закрыл глаза и перед его внутренним взором предстало зеленое море тайги: огромные пространства долины Нергала, заросшие хвойными исполинами, и цветущая тундра равнин Элизия и Исиды…
— Загрузка завершена, контроль над оборонительными системами восстановлен, — сказала Руби. — Какие будут указания, господин инспектор?
— А можно всех этих драчунов как-то нейтрализовать? Без членовредительства? Потом среди них проведут разъяснительную работу, но вот сейчас выбираться обратно сквозь всё это сумасшествие мне не улыбается. Да и калечить их как-то нет желания.
— Закройте забрало шлема, производится насыщение атмосферы базы анестетическим эфиром…
— Нормально! А так можно было?