Террариум

Ковальчук Алексей Алексеевич

Я показательно развернулся сначала в одну сторону, потом в другую, а после, оглянувшись себе за спину и разведя руки в стороны, хмыкнул и проговорил:

– А вы видите здесь МПД или робота? Предоставьте мне одну из этих машин, и, возможно, я смогу вас удивить.

– Ты уже удивил, – холодно произнесла сильно загорелая женщина, стоявшая по центру этого трио.

– Надеюсь, в приятном смысле этого слова? – максимально вежливо поинтересовался я.

Умом понимал, что нужно врубить образ хлюпика и боящегося всего нежного и ранимого мальчика. Но, во-первых, из меня – хреновый актёр, а во-вторых, многие точно видели, как я стрелял из плазмы и был в первых

рядах. Так что, даже начни я тут спектакль, пытаясь выставить себя кем-то другим, мне навряд ли бы поверили. Скорее всего, наоборот – могли насторожиться, поэтому буду изображать из себя мужчину, но слегка необычного для этого мира.

– Не очень! – качнула головой почти до черноты загорелая брюнетка и, поменяв тон, жёстко спросила: – Что за амулеты ты использовал в тронном зале?

– Специальная разработка нашей мастерицы для неодарённых, – спокойно сказал я. – Совмещённый артефакт для защиты и атаки.

– Имя мастера?

– Вы знаете, на голодный желудок память так плохо работает, – максимально жалобно проговорил я. – Этот прекрасный вечер так быстро перестал быть приятным и превратился в ужасающий забег с препятствиями, что я даже не успел насладиться мастерством шеф – повара.

– Ну, ты и нахал, – фыркнула Азима.

Брюнетка же, смерив меня внимательным взглядом, усмехнулась и сказала:

– Я тебя лично покормлю, но после того, как ты мне скажешь – кто его сделал и как он работает.

Немного поиграв на публику, приняв задумчивый и сомневающийся вид, с вздохом выдал:

– Артефактора зовут Агния, и, по её словам, он получился запредельно сложным и немного неправильным. Заряжать его может только она. А для управления им неодарённым необходима была менталистка. В моей голове прописан какой-то узор, позволяющий мне активировать силу амулета. В общем, получилось очень сложное устройство и, насколько знаю, в единичном экземпляре.

Я аж самим собой заслушался, фантазируя на тему моего артефакта. Вроде, достаточно складно получилось.

– Ну как, я заслужил поздний ужин? – спросил я после своего доклада на тему: «Амулето- и артефактостроение на взгляд мужчины, ни хрена в этом не разбирающегося». Ну это они думали, что не разбираюсь. Флаг им в руки, как говорится.

– Если только на хлеб с водой, – фыркнула Азима.

– О-о, ваш повар сегодня в ударе, – не удержался я от подколки. – Но я не гордый, хлеб и вода – отличная еда.

– Амулет, – не обращая внимания на нашу пикировку, сказала брюнетка и протянула руку.

Я молча достал из кармана брюк свой золотой кругляш и вложил в ладонь этой женщины. Подбросив его в руке и немного покрутив простой и без украшений кусок драгоценного металла, она, развернувшись, направилась на выход, коротко бросив за плечо:

– Давай за мной.

Легкий толчок одной из латниц, стоявшей за моей спиной, придал мне нужное ускорение и направил вслед за этой интересной женщиной.

– Вы не представились, уважаемая, – вежливо спросил я в спину.

– Ирина, княгиня Булатова, – не оборачиваясь ответила эта, безусловно очень красивая и властная особа.

С нами отправились две латницы и ещё одна молчаливая женщина, а Кайсарова осталась в разгромленном холле. Пока мы шли от казарм в направлении дворца, я лихорадочно перебирал в памяти названия родов. С таким титулом в империи не так уж много фамилий, и практически все они относятся к Сильнейшим и Великим кланам. Есть несколько штук среди более простых кланов, которым, кроме древности рода и громкого княжеского титула, больше и нечего предъявить, но даже

среди таких нет Булатовой. А то, что эта женщина находится на вершине группы заговорщиков, говорит её поведение по отношению к Азиме – наследнице Великого клана. Булатова явно позиционировала себя выше или как минимум равной. Устав гадать над вопросом, решил обратиться к первоисточнику.

– Прошу прощения, княгиня, никак не могу вспомнить информацию о вашем роде.

– А ты уверен, что всех знаешь?

– Смею надеяться, что да.

– Ты слишком молод, чтобы знать и тем более помнить о событиях сорокалетней давности. Тогда имя нашего клана было ещё на слуху.

«А что у нас за события были сорок лет назад?» – попытался я воспользоваться подсказкой. Дома я не был любителем истории, но в этом мире история пошла другим путём и вызывала во мне нешуточный интерес. А уж кланы и роды я изучал отдельным предметом, ибо положение обязывало. Кажется, Ольга что-то рассказывала и совсем недавно. «Отверженные!» – наконец-то вспомнил я рассказ своей жены накануне Маньчжурских событий. Расформированный клан и изгнанный из России правящий род.

– С возвращением на родину, княгиня, – сказал я, когда мы подошли к дворцовому комплексу.

Княгиня Булатова остановилась, а потом, повернувшись ко мне, внимательно осмотрела. Наверное, думала, что я смеюсь, но я сохранял серьёзное выражение на лице, а тональность сказанного была максимально радушной.

– Приятно видеть мужчину, которого интересуют не только компьютерные игры. И он ещё находит время для изучения истории государства.

– Предпочитаю играть в реальные вещи, – улыбнулся я. – Роботы, МПД – всё это намного интереснее.

Женщина усмехнулась и, повернувшись, поднялась по небольшим ступенькам к небольшой двери. Латницы остались ждать снаружи, а мы втроём начали спускаться куда-то вниз.

– Кхм, я правильно понимаю, что вы ведёте меня в темницу, чтобы посадить на хлеб и воду? – решил я прояснить наш манёвр.

Ирина хмыкнула и с явной иронией ответила:

– Не переживай, я же обещала тебе нормальный ужин. Но сначала мой человек посмотрит, что у тебя за управляющий узор в голове.

«Хреново дело», – мелькнула у меня опасливая мысль. Смотреть в голове могут только менталистки, а с этими одарёнными по доброй воле лучше не встречаться.

– Может, не надо? – заныл я, причём весьма натурально, даже играть почти не пришлось.

– Не бойся, если ты не будешь сопротивляться, это займёт всего минуту. Зато потом обещаю горячий душ, вкусный ужин и мягкую постель, – успокаивающим тоном проговорила Булатова.

– Согласен сразу на постель, – играя похотливого самца, воскликнул я.

– Хм, не вопрос, но сначала всё равно посетим лекарку, – обернувшись ко мне, с улыбкой ответила Ирина.

«Красивая гадина. А медовая ловушка для баб работает так же, как и для мужиков, а уж в этом мире и подавно. Ишь ты, возбудилась, тела ей комиссарского захотелось», – со злостью подумал я. Но, похоже, придётся действовать намного раньше, чем планировал. Хотя, если честно, я вообще ни хрена не думал и не планировал. Поддался эмоциям, возомнив себя суперменом. «Что, братан? Как будешь выкручиваться?» – лихорадочно пытался я придумать план действий. «Зря, конечно, ляпнул про управляющий узор в голове. С другой стороны, как ещё можно было обыграть управление амулетом, я не придумал» Воздействия блокиратора источника, слава богу, не ощущалось. Что, конечно, не может не радовать. Но как выкручиваться из ситуации и где искать Агнию потом, не понимал совершенно.