Тест на совместимость
Шрифт:
Не помнил, как отпустило. Он вскочил, потряс головой: наваждение! Глеб же рядом. Их просто разметало по разные стороны от вездехода...
Врубил прожектор шлема, настроил на импульсный режим. Туман вокруг ответил мерным розовым ритмом. Выхватил излучатель - "мушкет", как прозвали его десантники за толстый воронкообразный ствол, - поставил на воздушный разряд. Трижды пальнул в невидимое небо.
Трижды над головой вязко ухнуло - заложило уши. Трижды малиново полыхнуло
Почти сразу где-то сбоку замелькали торопливые слабенькие вспышки: точка, тире, точка... Глеб!
"С-т-о-й н-а м-е-с-т-е, - разобрал Янсен.
– И-д-у к т-е-б-е..."
Боясь шелохнуться, замер с включенным прожектором.
Вскоре перед носом вынырнул Журавлев - с вытянутыми руками, как слепец. Хлопнул по плечу, заглянул в забрало шлема:
– Цел?
– Вроде!
– Янсен перевел дыхание.
– Что будем делать?
– Возвращаться!
– твердо сказал Журавлев.
– Я пометил след краулера... По нему дойдем!
Только сейчас Янсен заметил в его руках тонкую леску. "Молодец, догадался!"
– Та-ак!
– сказал Янсен.
– А на Гере, значит, крест? Не отвечая, Журавлев пристегнул к его поясу страховочный тросик, шагнул в туман.
– Не отставай!
По веревке быстро отыскали след вездехода - две глубоких рваных полосы в мягком грунте. У Янсена немного отлегло: на корабль они вернутся. Но Герман, Герман?..
Вокруг заметно светлело. Сквозь мутную пелену проступили контуры краулера, еще горящего, с развороченной обгорелой кабиной.
Журавлев заглянул внутрь, хмуро покачал головой.
– Как он умудрился попасть? Бил вслепую, шагов с пятидесяти...
– Но зачем?!
– Янсен стиснул кулаки, голос пресекся.
– Да что здесь происходит, Глеб?! Что они с ним сделали?
– Они?
– Журавлев круто обернулся.
– Ты думаешь...
– Не знаю! Ничего я не думаю! Проклятая планета!.. На Янсена вдруг навалилась дикая волна ненависти. Рука судорожно стиснула рукоять излучателя. "Спалить все, к чертовой матери!.."
Он пошатнулся, хватаясь за горло. Злоба душила его. И снова в глубине сознания отозвалось: такого еще не было!
– Ты что?
– Журавлев наклонился к стеклу шлема.
– Тебе плохо? Янсен потряс головой.
– Нет, нет... Все в порядке!
– Вздохнул, в горле всхрипнуло.
– Пошли, что ли?
– Постой-ка!..
– Журавлев недоверчиво озирался.
– А ведь эта хмарь, похоже, редеет. Ты посмотри... И прохождение есть!
Действительно, на индикаторе светился ровный сигнал корабельного маяка.
Туман стремительно таял, вокруг краулера как бы вспухал исполинский белый пузырь. На закопченной траве
Облачная завеса рассасывалась. Быстрей всего - вдоль гусеничного следа, образуя прямой, узкий коридор в океане пены.
– Глеб!
– Янсен схватил его за плечо.
– Смотри! В конце туннеля открылся силуэт корабля. Победно сияла белая матовая обшивка. Рядом застыла грузоплатформа.
– Что еще за фокусы?..
– Журавлев настороженно озирался.
– Похоже на приглашение, а?..
– Он прищурился, стараясь хоть что- нибудь разглядеть в глубине. Противоположный конец туннеля терялся в дрожащей дымке.
Янсен вздохнул, взял себя в руки.
– Пойдем, Глеб! Он где-то там...
– Может, все-таки возьмем другой краулер?
– проговорил Журавлев. Янсен покосился на развороченный вездеход, на черные перепаханные полосы за ним.
– Лучше пешком!
– сказал он твердо.
Вдруг в наушниках слабо зашуршало - как песком по бумаге. Резко щелкнуло. И сразу - громкий, беспорядочный шум радиоэфира. Захлебывающаяся многоязычная речь, обрывки музыки, песен, вой помех... Словно кто-то быстро крутанул верньер дрянного приемника где-нибудь на Земле.
У Янсена зашевелились волосы. "Откуда?"
Щелчок. Шум оборвался. Секунда-другая тишины. И вдруг - крик, дикий крик смертельно испуганного человека.
Янсен обмер: "Гера?!."
Шорох, глухая возня... Хлопок! Похоже на выстрел. И - откровенный вопль боли!
Не сговариваясь, оба сорвались на бег. Казалось, передатчик работал в двух шагах, где-то в глубине туннеля...
Узкие стены "дышали", вздрагивали от топота ног, выгибались, словно живые.
– Кажется, здесь!
– Журавлев круто остановился, ткнул рукой в боковой свод.
У Янсена пересохло в горле. Вспомнился дымный луч из тумана - в упор, обгорелый краулер. В ушах еще стоял крик...
Накатил страх. Первобытным ужасом заледенило мозг, сковало. Янсен оцепенел. Краем глаза заметил, как посерело лицо Журавлева...
И тогда изжелта-белая завеса перед ними расступилась.
В нескольких шагах, глубоко утопая в рыжей траве, лежал человек в скафандре. Скрюченные пальцы в перчатках врылись в землю. Чуть подрагивал светлый хохолок на голом затылке. Герман! Сорванный шлем валялся тут же...
Янсен пошатнулся, не чувствуя ног, шагнул вперед.
В скафандре, точно посредине спины, чернела страшная обгорелая рана.
Подскочил Журавлев, присел, оскалился...
Янсен невидяще озирался, его мутило.