The Prodigy
Шрифт:
Отчего-то с уходом Гончих Верити занервничала ещё сильнее, так что подняв руки, чтобы застегнуть верхнюю пуговицу, Рити поняла, что пальцы мелко дрожат.
Когда у Хорана в кармане зазвонил телефон, она вздрогнула и с удивлением увидела, что князь притормозил и съехал на обочину. Словно знал, кто звонит.
Спустя секунду это поняла и сама Верити. По удивлённому и растерянному лицу Хорана, она сообразила, что, кажется, звонка от Скарлетт он ждал примерно так же, как и выпадения зелёного снега.
А вот князь, похоже, совсем не удивился. Он быстро
Глава Гончих молча повернулся к ней, сунул руку в карман и достал шприц. Рити с испуганным выдохом отшатнулась, прижавшись спиной к дверце.
– Дай руку, - с явной неохотой приказал он, - это просто успокоительное.
Верити чуть успокоилась и послушно позволила сделать себе укол. Видимо, ни Хоран, ни князь не знали точной дозы, которая действовала на стригоя – сонливость и слабость прошли почти сразу же, но просвещать своих вынужденных спутников Рити не торопилась. Уронив голову на плечо, она вслушивалась в малопонятный разговор князя и Коры.
– Думаю, твой друг-стригой всё слышит, так что перейду к делу, - неожиданно сказал князь, и Верити с трудом подавила судорожный вздох. Все её попытки предотвратить контакт Гэбриэла с Повелителем мёртвых оказались напрасными.
– Его сестра у нас, а через час или около того будет у человека по имени Криспин Шеридан. И я сомневаюсь, что она жаждет с ним встретиться, - продолжил князь, и Верити мгновенно забыла о брате, о Скарлетт и о том, что должна притворять спящей. Она до боли прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слова. Она готова была умолять князя убить её, лишь бы никогда больше не видеть лица Криспина даже на фотографии.
Конец разговора она прослушала и вернулась в реальность, только когда Николас протянул телефон Хорану и снова повернул ключ зажигания.
– Ты думал, она согласится? – с насмешкой спросил князь. Хоран промолчал, хотя, возможно, он кивнул или покачал головой.
– Нет, я бы на это не рассчитывал. Я просто дал ей понять, где она сможет найти девчонку.
– Собираешь устроить ловушку? – наконец подал голос Хоран.
– Она спит?
Верити закрыла глаза, и когда Хоран приподнял её голову за подбородок, изо всех сил попыталась сделать вид, что ни на что не реагирует.
– Спит… Ты действительно собираешься её просто отдать?
– Обменять, Хор, - поправил князь, - я не занимаюсь благотворительностью.
– Это не благотворительность, - отрезал Хоран, - ты её слышал? Она сказала, что лучше умрёт, чем попадёт к этому Шеридану!
– И почему мне должно быть не всё равно? Шеридану нужна девка, мне нужно… кое-что, что есть у него.
– Кто этот Шеридан вообще? Ты так и не объяснил.
– Оборотень, живёт в Визене. У них последние годы неспокойно, идёт какая-то борьба между группировками. В общем, я связался с его людьми, мы должны встретиться с ним на нейтральной территории.
– А что тебе от него нужно?
Установилась долгая пауза, во время которой Верити старалась дышать как можно медленнее. Будучи стригоем, она могла не дышать совсем, но тогда не могла и улавливать запахов.
Машина
– Сиди с девчонкой, - приказал Николас.
– Может, лучше оставить с ней Гончих? – с сомнением протянул Хоран, - а мне пойти с тобой?
– А мне казалось, вы неплохо поладили, - фыркнул князь, - как угодно, зови Гончих. Только сделай ей ещё укол на всякий случай.
– Ладно, я сейчас.
Учитывая, что всё происходящее Верити воспринимала с закрытыми глазами и не понимала, куда они приехали, продумать план побега было проблематично. К тому же, вторая доза успокоительного могла отразиться на организме совершенно непредсказуемым образом.
Однако когда Хоран наклонился к ней, вместо укола девушка услышала тихий шёпот.
– Пока притворяйся, что спишь, если сможешь – беги, большим я тебе помочь не могу.
***
Николас нетерпеливо барабанил пальцами по крыше машины. Они остановились в каком-то мелком провинциальном городишке, в равной степени удалённом от Визена и Тальнера. Таких мелких городов по всем пяти княжествам было разбросано неимоверное количество. Визен славился своей древесиной – произрастающее там редкое чёрное дерево было одной из самых ценных пород – поэтому чем ближе они подъезжали к границе княжества оборотней, тем больше зелени появлялось в городах. Спустя какое-то время даже дорога из асфальтовой превратилась в грунтовую, хотя по текстуре практически неотличимую от каменной, благодаря магии.
Встречу Криспин Шеридан назначил ему в кафе «Солнце и Луна», на вывеску которого Николас сейчас и смотрел. Маленькое здание красного кирпича, никакой лужайки и кружевных занавесок на окнах. Сейчас, перед рассветом, когда солнце уже начало понемногу выползать из-за горизонта, буквы на вывеске слегка светились.
Тут в голову князя пришла неожиданная мысль, и он обернулся; Хоран как раз выпрямился и захлопнул дверцу.
– Она ведь стригой, - кивнул Ник на заднее сиденье, - когда взойдёт солнце, она сгорит.
Хоран замер от неожиданности; видимо, и ему в голову эта мысль пришла с опозданием. Девушка как стригой явно не выглядела – у большинства немёртвых в глазах Николас видел железную уверенность в собственной безнаказанности. Но Верити, даже будучи в собственном доме, выглядела не трёхсотлетней опытной женщиной, а запуганной маленькой девочкой.
– Положи её в багажник, - подумав пару секунд, приказал Ник; Хоран поморщился.
– Ник…
– Хочешь, чтобы она сгорела? Или, может, её с собой взять? Вряд ли она горит желанием увидеть этого Шеридана.
Хоран, тем не менее, не торопился, всё так же облокачиваясь на крышу машины.
– Не умеешь ты женщин выбирать, - весело фыркнул Ник и открыл дверцу, - думаешь, я не заметил, что она не спит?.. Ну-ка, иди сюда, детка.
Верити мгновенно распахнула огромные серо-голубые глаза и попыталась отстраниться, но Николас силой вытащил её из машины и, крепко стиснув пальцами чётко очерченный подбородок, заставил встретиться с ним взглядом.
– Успокойся, - одними губами шепнул князь; слова для этого были не нужны, только лёгкое магическое воздействие.