Тихоня

Чиркова Вера Андреевна

– В нашей спальне, зайчик, – лукаво улыбнулась мужу Лэни, – и более того, в своем доме. И даже в собственном поместье.

– То есть… – нахмурился граф, – хочешь сказать, ты богата?

– Нет, я не хочу этого сказать. – Тихоня не выдержала и нежно поцеловала мужа. – Это мы с тобой уже довольно обеспеченные люди. Этим поместьем Олтерн расплатился с нами за уничтожение своей бывшей жены.

– Правда? Ну тогда это другое дело. – Змей вернул жене поцелуй и крепче сжал ее в объятьях. – В таком случае давай пригласим твоих братьев погостить несколько дней

и перенесем обед на завтра… или послезавтра. Сюрприз может и подождать, я терпеливый…

– Зайчик! Поверь мне, они нам такого не простят… а я их очень люблю и не хочу ссориться! Иди уже умываться, пока ты спал, я нашла тебе в гардеробе одежду. Ты ведь не против походить денек в одном из запасных костюмов его величества?!

– Против. Но ради тебя я готов надеть его на один час… не более.

– Жулик, – засмеялась Лэни и нехотя выбралась из его объятий. – Поторопись, а то они придут сюда.

Широкий коридор, или, скорее, проходной зал, в который они попали, выйдя из своих покоев, был освещен осенним солнцем, проникающим через череду высоких стрельчатых окон, и Лэни, искоса посматривавшая на крепко обнимавшего ее за талию мужа, тихонько улыбалась от удовольствия.

Целители вернули волосам Дагорда родной цвет и очень ловко подровняли изуродованные в монастыре пряди, сотворив вполне приличную прическу. Да и нарисованные морщины с кожи смыли и брови привели в порядок, теперь ни один стражник или придворный не будет сомневаться, кого он встретил на лестнице.

– Лэни! – Змей резко остановился и, развернув девушку к себе лицом, заглянул ей в глаза. – Если ты будешь так на меня смотреть, мы немедленно пойдем назад.

– Как я на тебя смотрю? – притворно возмутилась она и тут же сдалась, сама прижалась сильнее, – не могу смотреть по-другому… я так счастлива… ты рядом, и все понимаешь. Как вспомню ту трактирщицу… и еще некоторых…

– Лэни…

– Нужно идти, милый. Они и правда не заслужили такого отношения, ты сам скоро все поймешь. Но я хотела попросить об одной вещи…

– Для тебя я готов сделать все, родная моя. Я ведь тоже все помню. И как ты отважно вышла к костру, и как кинжал мне дала… зная, что я в этот момент живу с чужой памятью и могу сделать какую-нибудь гадость.

– Я верила… ты никогда не был способен на подлость.

– Так о чем ты хотела попросить? – вспомнил Змей минут через пять.

– Не обижайся на моих братьев. Это я запретила им говорить тебе правду… прости. Так было нужно.

– Лэни! Я уже простил. Неужели я настолько похож на самовлюбленного самодура? И на тебя я тоже не могу сердиться… и никогда не смогу.

– Тогда идем, а то вон тот лакей уже три раза поднимал глаза к потолку.

– Ну вот пусть и держит их там постоянно и не пялится на чужих жен, – и не подумал проникаться раскаянием Змей. – И, в конце концов, мы новобрачные, нам положено. Почему ты остановилась?

– Так это и есть столовая. Только не забудь, зайчик, ты обещал!

– Не сомневайся, счастье мое.

В столовой было немного сумрачнее, чем в

зале, она выходила окнами на восток, а солнце уже катилось к западу. Но мужчину, сидевшего в кресле у горящего камина, граф узнал сразу, хотя на нем был дорогой замшевый костюм и рубаха с кружевным воротником.

– Рад тебя видеть, – шагнул к нему Дагорд вместе с женой, и не думая убирать руку с ее талии. – И рад, что вам удалось уйти из поместья Зоралды.

– Я – Арвельд, – сообразив, почему Змей не упоминает его имени, широко улыбнулся герцог, вставая. – Как ты уже знаешь, старший брат Лэрнелии. Самый старший. И я тоже очень рад тебя видеть, Змей, и очень сожалею о твоих ранах.

– Пустяки, все уже почти прошло, – отмахнулся Дагорд, и Лэни хмуро засопела, видела она, как прошло, половина спины еще синяя, а не до конца заживший шрам на голове незаметен лишь из-за волос, которыми прикрыт. – Но мне обещали знакомство с еще одним братом?!

– А мы знакомы, Змей. – Мужчина, стоящий у окна и полускрытый занавесью, развернулся и шагнул к графу. – И я давно считал тебя братом… теперь могу открыто так называть.

Геверт крепко обнял друга, и тот в ответ стиснул плечи герцога.

– Демонские силы… вот это действительно огромный сюрприз… но Герт, ведь твоя сестра погибла! Ты даже надгробие поставил!

– Они бежали с матушкой потайными ходами и пару лет жили у слуг, – пояснил Арви, – потом ушли в монастырь. Но никто из нас этого не знал.

– Стало быть, вы обвели меня вокруг пальца, – догадался Змей и с нарочитой свирепостью уставился на жену. – А я-то, как круглый дурак, полагал, раз Герт влюбился в эту глупышку, то мне нужно вырвать ее из сердца! Хорошо вы тогда надо мной повеселились?!

– Даг, никто и не думал веселиться, – встревожился Геверт, – просто тогда Лэни нужно было отработать у Олтерна… а мы в тот момент считали его одним из главных врагов и понимали, что ей и без того придется туго…

– Просто отправили сестрицу во дворец, чтобы она нашла там себе герцога или очаровала принца, – продолжал «бушевать» Змей, не забывая нежно поглаживать руку жены.

– Зайчик, – Лэни отлично видела озорных чертиков в глазах мужа, но сегодня вовсе не желала играть в кокетку, – перестань пугать слуг, они и так под дверью уже втроем подслушивают. Идем лучше к столу? Кушать хочется, да и новости мы хотели рассказать, среди них есть очень занятные.

– Например, про Ритолу, объявившую себя твоей невестой. – Геверт никак не мог прийти в себя от наглости бывшей любовницы.

– Что? – сразу забыв про шутки, ощетинился Змей. – С какой это стати?

– А вот это сейчас выясняют дознаватели, – устраиваясь за столом, пояснил Арвельд. – Но независимо от тех сведений, какие они узнают, мы с Гертом решили пригласить вас с Лэни погостить зиму в Адере. Ты же сам знаешь, там намного безопаснее, и слуги все проверены не по одному разу.

– Арви, – расслышав тихий вздох мужа, кротко ответила Лэни, – мы посоветуемся. А пока давайте забудем про проблемы, лучше наливай бульон, раз выставил лакея.