Тилотама и дракон

Дез Олла

Вставший во весь свой исполинский рост судья-орк принялся объяснять присутствующим в зале заседаний то, что мне и так уже было известно: про барьер, про испытание и про то, что выйдет только один. Я слушал, вполуха думая о своём. Ничего нового орк не рассказывал.

Последовало распоряжение всем участникам процесса прибыть к уже запечатанной горе. Завтра утром все должны быть на месте. Если кто-то из пяти представителей каждой из сторон не явится — команде зачтут поражение. И это было ожидаемо. Давалось время на раздумье и возможность отступить, и не идти на такие риски. Идти нужно только в том случае, если

ты точно уверен, что это того стоит. В моей команде все были уверены. Это был вопрос выживания нашего народа, и другого выбора просто не было. А вот у гномов были варианты. Ведь кроме прибыли они, по сути, ничего и не теряют. Ну, найдут другую гору.

Может быть, кто-то из гномов откажется? Было бы просто замечательно…

Глава 7. Купила сегодня зеленый чай и йогурт, потому что надо следить за фигурой, и пельмени с майонезом, потому что — ну надо же что-то жрать!

— Женщина! Это платье вас полнит!

— Правда? А я на чебуреки грешила!

Тилотама

Мэтр Пертинакстоун, почтеннейший гном, следил за нами, как за любимой сокровищницей, по какому-то досадному недоразумению оставшейся не запертой. Иными словами — глаз не спускал.

Он, после торжественного выступления судьи-орка и выяснения всех деталей, тут же распорядился, что отбываем мы немедленно. Во избежание, так сказать. Подумать он времени нам не давал. Я-то уже все обдумала, и, к тому же, Морис был твёрдо убеждён, кто именно примет участие в поединке, и я совсем не переживала.

Да и выбор был более чем логичен. Приходилось признать, что Мэтр Пертинакстоун, при всех его недостатках, всё же обладал и массой достоинств. И опыт — был один из них. И вообще, мне показалось, что только он и горел желанием непременно получить гору для гномов. Остальные участники нашей команды относились к этому весьма спокойно и рисковать, скорее всего, не решились бы. Так что, желание Мэтра Пертинакстоуна не спускать с нас глаз вполне оправдано. В любой момент кто-то мог решить, что риск остаться в другом мире того не стоит, и просто не явиться в точку сбора.

Мэтр Пертинакстоун этого, конечно, допустить не мог, и поэтому уверенно нас убеждал, что именно он пойдет за магическую преграду. Он ярый боец. Так что ему и идти бороться за гору. Что может пойти не так?

Я видела, что Морис был чем-то недоволен. Вероятнее всего, он думал, что к горе мы будем добираться вместе, а тут мэтр со своим орлиным взором ни на шаг не отпускает от себя. Так что, добирались гномы через туннели, а Морис с друзьями до горы долетели.

Рядом с горой располагался небольшой городок с одной единственной гостиницей. Мы толком не успели ещё что-то наладить и обустроить, поэтому и построек как таковых в окрестностях горы Зебергед не было. Добыча тоже пока толком не велась. Шли только разработки и разведка.

Я до этого гору ни разу не видела, и сейчас она не произвела на меня совершенно никакого впечатления. Гора как гора. И чего мы в неё так вцепились? Можно подумать, что бесхозных гор мало? А что касается камней, так ты попробуй их ещё добудь. Это тоже задачка не из легких. И драконы потратят очень много средств, чтобы их добыть. Как бы не оказалось, что камни будут дешевле их добычи. Такой вариант тоже был не исключен.

Под грозным взглядом Мэтра

Пертинакстоуна я зашла в номер, который мне выделили как единственной девушке в команде. Остальные собирались ночевать в одной комнате, располагавшейся напротив.

Как за ужином обмолвился Мэтр Пертинакстоун, драконы прилетят только завтра утром, сразу на поединок. Так он это назвал. Я не возражала. По всей видимости, почтенный гном уже видел себя в лучах славы. «Победитель драконов» — скорей всего именно так он себя мысленно уже именовал.

Утром, стоило мне спуститься вниз, первое, что я увидела — совершенно злющий Морис. Ну, то есть для остальных он просто невозмутимый дракон, но я-то уже научилась угадывать по блеску глаз его состояние. И разгонялся мой дракон от спокойствия до неуёмной ярости по одному щелчку пальцев. Раз!!! И вот что удивительно, при этом он мог, и позы и выражение лица не менять. Стоит себе — гора такая огромная. И вот уже это не гора, а извергающийся вулкан.

Поэтому пришлось срочно принимать меры. А именно брать за руку и тащить через всю кухню в кладовку. Ну а куда его такого? Только в холодильник. Там я применила оружие массового поражения из поцелуев и улыбок. Морису полегчало, после первого же поцелуя. И оказалось, он не злился. Ага. Он просто соскучился за эти сутки.

После взаимного уверения, что чтобы не случилось, мы всё равно будем непременно вместе, я смогла выйти из кладовки под всё понимающие взгляды кухарок и вернуться под светлые очи Мэтра Пертинакстоуна, который как раз таки спускался к завтраку.

К горе и, собственно, стене магии, отделяющей её теперь от нашего мира, я шла довольная всем и вся. И погодой, и Морисом, и даже готовым лопнуть от гордости Мэтром Пертинакстоуном. Нас уже ждали.

Перед стеной магии стояли все пять судей в полном составе. Ещё собрались почти все жители маленького городка и зеваки, что приехали на всё это посмотреть. Никто из моих родных не знал, что нам сейчас было уготовано — я не успела предупредить, да и ссорится с нашим председателем не хотелось. И потом, мама с папой не одобрили бы такой риск. Они непременно бы запретили. Всё и сразу. Ещё и под замок бы меня посадили.

Но, по всей видимости, из гномов вообще мало кто знал и понимал о предстоящем испытании. Гномов провожающих почти не было.

Вперёд вышел судья-орк и сказал:

— Все участники должны положить руки на стену. А после этого сделать большой шаг вперед. Двое из вас пройдут за барьер. Все остальные — так тут и останутся. На противоположной стороне стены мы оставили небольшой лагерь. Там участника встретят и помогут добраться до ратуши, где мы торжественно объявим победителя и владельцев горы. Оставшийся внутри участник навсегда покинет этот мир. Мы призываем в свидетели гору, раз уж других свидетелей нет.

Фригус и остальные судьи обвели нас взглядом, давая ещё пару минут на осознание и принятие решения. Гора — свидетель? Это что-то новенькое в нашей судебной системе. Или хорошо забытое старое?

— Вперёд. Делайте ваш выбор — громко сказал один из судей, и мы подошли к магической завесе.

Это была обычная стена. Не прозрачная. Выглядела она, как большой забор. Ну, очень большой. И как сквозь него проходить? Ну ладно, посмотрим. И я поместила ладони на стену, попутно оглядываясь по сторонам.