Тимереки

Риз Лаванда

Со дня её наказания, Кей больше не видела молодого Рагнара. Она не спрашивала, а Зои ничего не рассказывала о брате. Чем больше Кей поправлялась, тем реже она виделась и с самой Зои. Детей ей больше не доверяли, а кормить просто так не хотели. К её несчастью, наконец, настал момент, когда Кей пришлось работать наравне с остальными.

В основном Кей собирала хворост для костров, фрукты и листья тротро. После всего случившегося тимереки всё равно продолжали относиться к ней и её подругам нейтрально и с подозрением. Только Тире выделяла её среди других, своим

злобным отношением. Она не упускала случая, чтобы не смерить её презрительным взглядом и не посмеяться над её внешностью, бросая жестокие оскорбления в спину. Но Кей мужественно игнорировала все насмешки, лелея в сердце надежду, что когда-нибудь им удастся сбежать от этих дикарей.

Через три недели она уже и не вспоминала о ранах, на память остались лишь розовые полосы на спине. Кей помогала собирать фрукты в больших количествах, племя готовилось к свадьбе Тембота и Тире.

Ей нравилось это занятие, потому что можно было уходить из селения через расщелину, прямо в джунгли, но правда ходила она только в сопровождении других женщин, которые следили за каждым её шагом. В этот раз она пошла с женщиной из клана ястребов. Они должны были принести много муссы. Это были такие круглые, желтые, очень сладкие и сочные плоды, растущие высоко на деревьях. Поэтому они собирали только упавшие на землю.

Кей подняла голову, с сожалением глядя на муссу, соблазнительно висевшую на ветках. Попрыгав под деревом, она ухватилась за нижнюю ветку и покарабкалась вверх.

– Ты сумасшедшая. Упадешь и разобьёшься. – Проворчала тимерчанка.

Кора дерева была действительно очень скользкой, устоять и ухватиться за очередную ветку было невероятно сложно. Пока Кей перелазила с ветки на ветку, сотрясая при этом дерево, многие плоды осыпались сами, к большой радости стоявшей внизу женщины. Но Кей хотела всё-таки добраться до огромной грозди, висевшей на самой макушке. И она почти дотянулась, почти достала, коснувшись её пальцами, но нога поскользнулась и соскочила с ветки. Кей только успела раскинуть руки и услышать:

– Ловлю!

Как в следующий момент чьи-то крепкие руки подхватили ее, и они вместе упали прямо на аккуратно сложенную кучку муссы, которую так старательно собирали полдня. Это очень смягчило падение, но безнадежно помяло фрукты.

– Что ты наделала! От тебя одни несчастья, я же говорила тебе не забираться туда! – запричитала её напарница, со злостью потрясая кулаками.

– Я же не хотела, – вытирая сок муссу с лица, извиняясь, проговорила Кей.

– А если бы не Алмир, то точно убилась бы! Даже не знаю, может, это было бы и не плохо! – Всё не унималась Тоя. – Духи послали его, я только так понимаю.

– Значит, и мусса раздавлена по воле духов, – успокаивающе проговорил Алмир, поднимаясь с земли.

– Как теперь возвращаться с пустыми руками?! – Тоя нахмурила брови, сурово глядя на Кей.

– Я иду вглубь джунглей, там встречаются деревья муссу. Вы можете пойти со мной, – предложил вождь волков.

– Нет, уж! Я не пойду так далеко, это опасно и из-за неё я не собираюсь рисковать. Пусть она сама идет с тобой

и будет лучше, если она принесет побольше фруктов. А я вернусь с этим, мы приготовим из поврежденных плодов напитки. Теперь ты отвечаешь за неё, Алмир. А если ты чужеземка сделаешь глупость – тебя съедят дикие звери и никто жалеть об этом не будет.

– Тебе тоже счастливой дороги, Тоя! – Кей схватила пустой мешок и направилась за удаляющимся Алмиром.

Она семенила за ним, еле успевая за его широким шагом. Спина Алмира маячила перед глазами и Кей всё поджидала момент, чтобы заговорить с ним.

– Я должна поблагодарить тебя, Алмир. Ты спас меня от переломов. Как ты оказался там именно в тот момент?

– Это случайность, так вышло, что именно тогда я проходил мимо. Зла я тебе не желаю, сейчас ты принадлежишь нашему племени, а волки никогда не бросают своих соплеменников в беде. Я иду на охоту, в этом деле я лучший и этот лес знаю как свой шатер.

– От скромности ты не умрёшь, – рассмеялась Кей.

– Нет. Я воин и погибну в бою. Зачем мне скромничать? Я не девушка. Я вождь клана, я воин и охотник, причем очень искусный и горжусь этим. А ты где научилась так драться?

– Драться? Да не умею я драться! – Не понимая о чем он, запыхавшись, ответила Кей.

– Ты мастерски избила палача, ловко орудуя копьём, тогда на площади. Где ты этому научилась? – совершенно серьёзно, настаивал Алмир.

– А, ты об этом. Нигде. Говорю тебе – я не умею. Сама не знаю, как это произошло, наверное, от страха за Анжелу.

– Я тебе не верю! – Алмир резко развернулся и крепко схватил её одной рукой, которая была затянута в высокую кожаную перчатку, стянутую жесткими ремнями в нескольких местах. Волки носили такие кожаные рукавицы, потому что иногда им приходилось бороться со зверем голыми руками и рукавицы защищали их от когтей и клыков. Застежки от этих ремней больно впились ей в кожу на спине.

– Отпусти, мне же больно, ты сломаешь мне ребра! – возмутилась Кей, не в состоянии пошевелиться, задыхаясь от боли.

– Дерись! Я хочу, чтобы ты показала, как ты умеешь сражаться!

У Кей от боли сперло дыхание. Со злости она резко ударила его коленом в пах. От такой неожиданности Алмир застонал и отпустил её, согнувшись пополам, корчась от резкой боли.

– Ой, прости … прости меня, Алмир! – испугавшись последствий, пролепетала Кей. – Я … я не хотела. Ты сам меня вынудил, по-другому я не умею, правда, только так. Ещё могу выцарапать глаза и вырвать клок волос, – оправдывалась Кей, отходя от него на безопасное расстояние.

– О-о-о! Как это низко! Это запрещенный приём, этим не унижают даже врага! – зло бросил Алмир, с трудом выплевывая каждое слово.

– Но не в моем мире. Жрец стёр из моей памяти мой язык, но не воспоминания, тело само среагировало, это была самозащита. Ты хотел драки – я тебя ударила.

Алмир резко выпрямился и по его свирепому лицу, Кей поняла, что надо бежать. Но он бегал лучше неё. Алмир быстро нагнал её и сделал захват сзади за шею.

– Я тебя задушу за это! – прорычал он.