Тимереки

Риз Лаванда

– А так хочется принять душ, выпить залпом бутылочку холодной и шипучей колы, а потом, отрыгивая газы, счастливо усесться на мягкий диван, вытянуть удобно уставшие ноги и включить телевизор, – проговорил рядом с ней ироничный голос.

– Заткнись, Том Джейсон, – проворчала Кей, не открывая глаз. – Удивляюсь, откуда такие типы вроде тебя черпают силы, прут десятки километров, тянут тяжести и ещё умудряются поржать при каждом удобном случае.

– А знаешь, всё почему? Потому что этот тренинг ещё раз доказывает, что я лидер, детка. Я выйду победителем из этого естественного

отбора!

– Короче ты хищник, – констатировала Кей, – А теперь заткнись и дай нормальным людям отдохнуть.

– Так, подъём, подъём! Не расслабляться, отдыхать будем ночью. Встаем, не забываем вещи и двигаемся дальше! – горном прогремел над ухом Ирвин.

– Кей, поднимайся, – Анжела толкнула подругу, пытаясь взвалить на себя рюкзак.

– А сколько времени мы дремали, я совершенно не отдохнула. Боже, как затекли плечи. Мать моя, у меня совершенно онемели руки! – Застонала Кей, – Подожди Анж, не надевай рюкзак. Ты меня извини, но если ты не хочешь возвращаться, нужно хотя бы воспользоваться приоритетом своего положения. Я много думала об этом, разумнее сказать остальным, не посвящая их в подробности. Это нужно для выживания.

– Кей, не надо!

Но Кей отмахнулась и подошла к Томасу, шепнув ему на ухо несколько слов. Он с интересом взглянул на Кей, потом на Анжелу и согласно кивнул. Тоже Кей проделала и с остальными мужчинами их группы.

– Ну, всё, разбираем твой рюкзак. Каждому сильному полу понемногу и ты пойдешь налегке. Ничего страшного, какое им дело до твоей личной жизни. Зато они всю дорогу будут корчить из себя рыцарей, главное нажать на нужные рычаги.

– О’кей, Кей, – улыбнулась Анжела, сдавшись.

Дрова медленно потрескивали в костре. Сжевав последнюю часть своего сухого пайка, усталые путники не находили в себе сил даже для непринужденной беседы. Каждый думая о своём смотрел в танцующее пламя и прислушивался к звукам ночи.

– Народ, пошли спать. Пускай меня будут жрать комары, мне уже все равно, зато я на шесть часов забудусь в блаженном сне.

– Подожди, Джиджи, может, мы обсудим сегодняшний день, обговорим интересующие вас моменты.

– Ирвин, дружище, знаешь, ведь мои далекие предки были каннибалами. И если мы будем очень долго идти по этому проклятому лесу, ты будешь первый, на ком оторвется моя генная память! – Джиджи демонстративно бросил ветку в костер и направился к палатке. Его примеру последовали и остальные члены эксперимента по естественному отбору.

Следующий день продолжил их продвижение.

Томас, шедший за Ирвином, обогнул цепочку и стал позади Кей.

– Больше не могу, он уже второй день рассказывает мне о прелестях флоры и фауны этой части света, об их симбиозах и метаболизме.

– Поэтому ты сбежал от Ирвина, чтобы следующие два дня жаловаться на нашего любознательного тренера, надоедая нам! – фыркнула, оборачиваясь, Анжела.

– Ненавижу этот первобытный способ продвижения! Что плохого в том, что я люблю достижения и удобства цивилизации?! Я человек своего времени! – выкрикнул Томас.

Остальные поддержали его дружеским

гиканьем. После полудня лес резко закончился, упав перед ними пологим оврагом, на дне которого неторопливо протекала река. Противоположный берег реки застилал густой туман.

– Вот мы и добрались к очередному испытанию, – торжественно отрапортовал Ирвин. – Будем перебираться через реку на ту сторону.

– Как странно, – задумчиво произнесла Кей, – Разве бывает туман в солнечный день?

– Чем выше уровень игры, тем труднее достичь заветной цели и выйти победителем, – шепнул Чейс. – Это же логика программистов, создавать все новые и запутанные трудности, ловушки, обманные манёвры, вызывая азарт у игрока.

– Чейс, мы не в сетевой игре, мы на воле, Чейс, ау. Птички, веточки, водичка. Всё! У Чейса перегрелся процессор! – заявил Оуэн.

– Может, привал? – с надеждой посмотрев на тренера, спросила удрученная Мэл.

– Да, но всего минут на двадцать. Можете искупаться.

– Спасибо, успеется ещё, – с сарказмом, обернулся в сторону Ирвина Джиджи.

Кей прислонилась спиной к нависающей над берегом сосне и закрыла глаза. Ноги дрожали от усталости, желудок сводило от голода, запасы питьевой воды давно закончились. В ладонь уткнулась прохлада металлической фляги.

– Всего глоток, – бросил рядом Томас. – Господи, как же жрать хочется! Пол печени бы отдал за пиццу. Кей, – он положил голову ей на плечо, – У тебя нет ничего пожевать?

– Разве что шнурки. Нужно что-то делать, придушить ботаника на счёт речной воды, – ответила Кей, вздыхая.

– Пошли.

– Ирвин, вот мы в естественных условиях дикой природы. Как узнать это питьевая вода или нет? В лесу не растут фрукты, в такую жару не растут грибы, даже шишки высохли. Мы умираем с голоду! Это не слишком далеко зашло? – Кей гневно сверкнула глазами.

– Ну, не все переживают по этому поводу, некоторых это не беспокоит, – кивнул напряженно Ирвин в сторону целующихся Ноэла и Литы.

– Ты нам зубы не заговаривай! Их питает высокий уровень гормонов, а мне нужно реальная еда! – рявкнул Томас.

– Так, значит, воду нужно вскипятить. Можно попробовать поймать рыбу, поискать раков, – тыкнул пальцем Ирвин в сторону реки.

Томас не раздумывая, сбросил мокасины и вошел в воду, тихо нырнул и на какое-то время исчез из виду под водой. Он выныривал и снова погружался в воду. Через полчаса он бросил эту бессмысленную затею и злой и голодный выбрался на берег. Долго не думая, Томас схватил Ирвина за шиворот и потащил упирающегося тренера к воде.

– Иди, налови нам раков, козёл!!! – заорал он.

– Джейсон, успокойся! – Кей поставила котелок с водой на песок.

Томас подбежал и зафутболил его ногой подальше от костра.

– Я не уверен, что эту воду можно пить даже кипяченой. Посмотри, она мутная, а в реке нет ни одной рыбы, ни дурацких раков, ни улиток, ни грёбаных водорослей!!! Не хрена! Только эта мутная вода! Куда ты нас привёл?!!

– Я … я ничего не понимаю. Вот лес, вот по плану река. В ней должна быть рыба, вода пригодна для питья, – замямлил Ирвин.