Тирания Ночи
Шрифт:
– Дрокер желает тебя видеть.
– Что стряслось? – удивленно поднял бровь Элс.
– Сказал: тебе, наверное, любопытно, зачем ты здесь.
– Какая проницательность. Меня сюда позвали. А что – есть другая причина?
– Бери еду с собой. Обедать будешь за работой.
– Ладно. – Элс взял тарелку и питье.
– Помочь? Ты что – набрал всего и сразу, а потом еще добавку прихватил?
– Если еда хорошая, так почему нет? Знал бы ты, где я обычно ем.
Бехтер отвел Элса в небольшую комнату, где собралось на совещание около
– Хект, ты похож на загнанного зверя, – сказал принципат Донето. – Успокойся. У нас хорошие новости.
– Какие, ваша милость?
– За последний год ты произвел хорошее впечатление на многих. Эти люди весьма тебя нахваливали. – Принципат усмехнулся. – Опять этот затравленный взгляд. Ладно, перейду сразу к делу. Мы решили поручить тебе командование бротским полком в предстоящей кампании.
– Ого! – Вот так неожиданность. – Я… Это правда?
– Полк нужно возглавить. Но здесь мы вряд ли сможем договориться между собой и выбрать кого-нибудь из местных – Брот есть Брот. А тебя они знают, и даже если не знают, то наслышаны о твоих заслугах. Ты единственный, за кого проголосует большинство.
Как ни странно, в его словах был смысл. К тому же многие из присутствующих думали, что Пайпер Хект у них на крючке.
– Все будут постоянно совать нос в твои дела – пять кланов, Братство, коллегия, даже сам патриарх. Не обращай ни на кого внимания, просто делай свою работу.
– У меня нет опыта, я никогда не командовал полками. Погодите-ка, а сколько человек там будет?
От такой возможности отказываться было нельзя, даже если ради этого придется пожертвовать местом в коллегии.
– Думаю, две – две с половиной тысячи, – отозвался Бронт Донето. – Те самые бывшие бродяги и чужеземцы, которых ты направил против пиратов. Оружие и все необходимое им выдадут из городского арсенала. Может, солдат будет и больше. Вербовка и финансирование – не твоя забота. Тебе нужно обучить их и возглавить.
Элс не стал говорить Донето, что именно он думает о городском арсенале, с которым близко познакомился во время кальзирского налета. Деньги на содержание арсенала и покупку нового оружия явно осели в кошельках продажных чиновников.
В Дринджере Элс командовал лишь малочисленными отрядами. Гордимеру не нравилось, когда уважаемые всеми капитаны возглавляли крупные полки. Элса Тейджа посылали на специальные задания вместе с небольшими группами хорошо обученных и целеустремленных солдат.
– Так много? В кампанию вкладывается столько денег?
Палудан, например, согласился нанять лишь двести пехотинцев. И то с трудом, после того как дядюшка Бруглиони вынудил вернуться в Брот нескольких родственников. Сделал он это исключительно потому, что очень рассчитывал захватить во время похода в Кальзир новые земли для клана.
Взаимоотношения кланов делали фиральдийскую политику довольно занимательной. Одно влиятельное
– Что ты думаешь о дэвах, капитан Хект? – спросил Донето.
– Ничего не думаю, ваша милость. До приезда в Фиральдию я не имел с ними дел.
– Хорошо.
Грейд Дрокер тихо отпустил весьма ядовитое замечание.
– Наш воинственный брат, – кивнул Донето, – испытывает к ним гораздо более сильные чувства. Во время дэвского мятежа в Сонсе ему не повезло: оказался в неудачном месте в неудачное время.
– Я слышал. Сам я, к счастью, попал в Фиральдию, когда волнения уже улеглись.
– Что касается Кальзира, дэвы согласились поддержать патриарха. Разумеется, в обмен на некоторые поблажки. Он обещал им эти поблажки, ведь дэвы отдают гораздо больше, чем получают. На этот раз.
Грейда Дрокера это соглашение не радовало, но он хороший солдат и должен держать свое мнение при себе. Ох уж эти мерзкие коварные дэвы…
– Чего они хотят? – спросил Элс.
– Чтобы официально отменили законы, карающие дэвов только за то, что они дэвы. Обещали отправлять свои языческие ритуалы только у себя в домах.
Значит, дэвы лишь добивались официального признания своего статуса. В отличие от чалдарян и праман они не стремились обратить чужаков в свою веру.
– Тут явно кроется что-то еще, – не поверил Тейдж.
– Разумеется. Они хотят, чтобы кальзирских дэвов и дейншокинов пощадили во время похода. Их кальзирская родня обещала не оказывать нам сопротивления и даже помочь с разведкой. Они уже помогают.
Элс бросил быстрый взгляд на Ферриса Ренфрау:
– Я согласен. Мне нравится ваше предложение, я даже смогу войти в историю.
– Хорошо, – кивнул Дивино Бруглиони.
– Насколько свободно я смогу распоряжаться полком? Могу ли нанимать помощников?
– Тебе предоставят достаточную свободу действий, капитан Хект. Но все мы имеем право вмешиваться. Справишься?
– Конечно.
Элс был настоящим ша-луг и всю жизнь готовился к такому моменту. Хотя он-то всегда думал, что поведет в бой защитников божьих, а не божьих врагов.
– Доедай спокойно, капитан Хект, – сказал принципат Бруглиони. – Успокойся. Хорошенько все обдумай. А мы сегодня решим, что же именно будет делать бротский полк.
Элс проскользнул в дом.
– Давно пора, – сказал Анна Мозилла, придерживая дверь. – А то я уже начинаю ревновать.
Ее подначки всегда приводили Элса в замешательство – он никогда не понимал, говорит она серьезно или шутит.
– Я провожу с тобой столько времени, сколько могу.
– Знаю. Мне это не нравится и не должно нравиться, но я знаю. Будешь ужинать? Я как раз жарю чудесную жирную курицу.
– Буду. Через часок. Или два.
– Неужели! Наконец-то ты решил взять дело в свои руки. А я-то уже думала, что успею поседеть, а ты успеешь облысеть, пока… Что ты там высматриваешь за ставнями?