Тирания Ночи

Кук Глен Чарльз

Стурлангер притворился иноземным наемником из тех, кого наняли сражаться с пиратами, и уже вскоре знал все, что знал любой житель Брота.

– Грим, нам действительно нужно уходить. Они собирают специальный отряд, чтобы выследить нас. В две сотни человек. Сейчас их натаскивают. А еще будет целая толпа колдунов, они уже на подходе. Из какого-то их особого ведомства, из главной крепости Братства Войны. Они весь город на уши поставят.

– Нужна телега. Или фургон. Я не могу пока идти пешком, нужно еще немного

времени, чтобы все зажило.

– Но ведь раньше раны заживали так быстро.

– И сейчас тоже, просто в этот раз пришлось одолеть саму смерть.

– Что? – Свавар решил, что Грим шутит.

Да нет, что-то непохоже.

– Братишка, я должен был умереть. Слишком крепко мне досталось. Старейшим пришлось собрать все силы, чтобы ослепить смерть, пока плоть моя исцелялась.

Шагот говорил взволнованно. Может, не понимает, что они и так уже не совсем живы? Раньше смерть его никогда не страшила. А, понятно: боится сделаться калекой.

Но выбора-то у него нет. Пока боги владеют им, Грим обречен выслеживать их Убийцу, даже если придется цепляться за жизнь последним уцелевшем пальцем на единственной руке.

– Я поищу. Может, придется купить.

– Делай, что должен. И быстро. Нужно опередить колдунов из особого ведомства.

– Ты и о них знаешь?

– Они охотятся на таких, как мы. Людей, которых коснулись, как они называют, Орудия Ночи. Хотят уничтожить самих богов. Всех до единого, до самого последнего хульдрина, чтобы остался только их собственный бог.

Когда Свавар вернулся, Шагот уже не спал и выглядел гораздо лучше.

– Что стряслось, братишка? Ты будто жука проглотил.

– Жук был большой и вонючий, Грим. У нас больше нет денег.

– Почему?

– Этот паскуда Талаб, которому ты их доверил, решил нас поиметь. Догадался, кто мы такие, и настучал в коллегию. А они забрали наши денежки и оставили ему только двенадцать процентов в награду.

– И?

– Я его порешил. Но сначала заставил рассказать, что случилось. Взял все, что нашел. Он просил не причинять ему боли и отдал деньги.

– И тебе удалось удрать? – нахмурился Шагот.

– Отвязался от погони еще на той стороне реки.

Это было нелегко. Ему помогла одна женщина, с виду настоящая северянка. Свавар точно знал, что уже где-то видел ее, но где именно – не помнил. Здесь он никаких женщин не знал. В Броте он соблюдал обет безбрачия не хуже какого-нибудь святоши.

Эта женщина заколдовала преследовавших его дэвов: сначала они растеряли весь свой задор, а потом вообще перестали понимать, куда бегут, и принялись вымещать злость друг на друге.

Она и его заколдовала, когда он хотел подойти поближе. И вроде даже удивилась, что он ее заметил.

Ангел-хранитель?

Брату Свавар ничего не стал рассказывать. А почему –

и сам не знал. Грим бы точно разозлился, если б узнал.

– У меня в сумке осталось немного денег, – сказал Шагот.

– Отлично. Времени у нас в обрез. Скоро поднимется шум из-за того дэва, которого я прибил.

– Твоя правда. Раздобыл чего-нибудь поесть? У меня кишки сводит от голода.

– Это хорошо, а то я уже начал волноваться.

Из Брота стурлангеры выехали через четыре дня после того, как Свавар отправил к праотцам предателя-дэва. Через эти же ворота они когда-то и входили. Стражники не особо смотрели на тех, кто покидал город, если только это были не кальзирцы. Никто не обратил внимания на трех мужчин в затрапезном фургоне, запряженном шелудивым мулом, и собаку, трусившую следом.

Третий путник, однако, очень скоро выбыл из компании.

– Деньги наши верни, – велел из фургона Шагот.

– Сейчас, только с этой шавкой разберусь… – отозвался Свавар. – Вот зараза! Дай меч, я ей башку отсеку.

Он ничуть не боялся довольно крупной дворняги, у которой еще было полно зубов. После Небесной Крепости ни одна собака не могла его напугать.

– Паскуда! Видать, деньги бабе своей отдал.

– Не сходи с ума, – сказал Шагот. – Добудем еще. Спрячь их, пока никого не встретили.

Свавар спрятал трупы – и вовремя. Не успели братья пройти и двухсот ярдов, как впереди показался кавалерийский отряд. Пришлось съехать на обочину, чтобы освободить дорогу.

– Знамена узнаёшь? – спросил Шагот.

– Нет. Но вон то, с ключами, наверное, патриарха.

Отряд ехал из Малетерры – там они охраняли ведущую в Брот дорогу, опасаясь внезапной атаки императора.

Свавару стало интересно, кто из этой сладкой парочки кого имеет – патриарх императора или наоборот?

Солдаты перекрыли движение, и андорежцам пришлось ждать.

Братья свернули сначала на восток, а потом на юг – на восточную прибрежную дорогу. Вондера Котерба еще собирал наемников в Аламеддине. Там-то они и укроются.

Шагот был все так же одержим: он твердо верил, что они найдут Убийцу Богов в Кальзире. Свавара, которому оставалось только подчиняться, охватило отчаяние.

Ему то и дело что-то мерещилось: некие создания словно бы следовали за ним по пятам. Их ни за что не заметил бы тот, кому не довелось побывать в Небесной Крепости.

Женщина была выше любого солдата из кавалерийского отряда. Ее красота отличалась от пышной красоты фиральдийских прелестниц. Она была хорошо сложена и подтянута – ни грамма лишнего жира. Длинные золотистые косы скручены и уложены вокруг головы. Шагала она широко и уверенно. Никто из солдат, как ни удивительно, не обратил на нее внимания.