Тирания Ночи
Шрифт:
Когда Элс наконец добрался до лагеря в Патени-Персус, в Аламеддине воцарился жуткий холод, совершенно не свойственный этим краям. Колючий дождь сменялся непроглядным снегопадом. Пики Вейлларентиглийских гор впервые за несколько веков начали покрываться льдом. Но Элсу было плевать: слишком уж он устал скакать весь день напролет сквозь непогоду.
Может, во всех этих жутких россказнях про кальзирские зимы и была доля истины.
Никакой надежды на то, что ненастье уляжется, не было, и Элс вовсе не горел
Вместе с Элсом в Патени-Персус прибыли последние несколько сотен бротского полка. Если Пинкус Горт сделал все, как надо, войско незамедлительно двинется на юг.
– Даже не верится, что эти олухи все-таки выпустили тебя из Брота, – сказал Пинкус, когда они остались наедине в штаб-квартире полка, размещенной в заброшенной церкви.
– Объявился Дрокер и надавил на них. Ох и разозлились же все! На Дрокера.
– Но на него злись не злись, а толку мало.
– Точно. Как у нас тут дела?
– Солдатами ты бы остался доволен. А вот некоторые званием повыше… Хорошо бы тут вдруг разразилась такая особая чума, которая косила бы только ни на что не годных выскочек.
– Обратись напрямую к господу, потому что земные силы тут не помогут. Я три раза пытался, трех разных вербовщиков нанимал. Но они словно языка человеческого не понимают. Что такое опыт и заслуги – им невдомек. Ладно, давай к делу. Готовы мы к выступлению?
– Они сказали тебе, что именно мы должны делать?
– Всё. В смысле – мы должны всё и сразу: завоевать земли на запад от Аль-Хазена, не дать войскам выступить из этого самого Аль-Хазена, вычистить окрестности города. У нас есть план по продвижению?
– Есть, спасибо дэвам. Они раздобыли чрезвычайно полезные сведения. Как ты умудрился их заставить?
– Обещал обойтись с ними по-человечески. И с их кальзирскими родичами тоже. Мы же с этим справимся, правда?
– Не знаю, – неуверенно отозвался Горт.
В дверь просунул голову ординарец Горта:
– Капитан, тут дэвы пришли. Говорят, им вас срочно надо, и полковника тоже.
– Вот наглецы! – разозлился Горт. – Скажи им…
– Погоди, – перебил Элс. – Я и сам собирался за ними послать.
– Приведи их.
– Как поживают Бо и Джо? – между делом поинтересовался Тейдж.
– Не поверишь, но оба отлично справляются. Из Бо получился прекрасный унтер. Он отлично знает все мошеннические приемчики и пресекает их в зародыше, пока не начало дурно пахнуть. А Джо творит настоящие чудеса со зверьем. Его не назначили главным по лошадям и прочим, но на нем все практически и держится. Скотина накормлена и здорова.
– Прекрасно. Всегда думал, что у каждого должен быть хоть какой-то талант. Хорошему офицеру просто надо понять, в чем именно он заключается и… Приветствую.
В церковь вошли пятеро. Элс знал Гледиуса Стьюпо, Шира Сперео и Титуса Консента. Двое незнакомых дэвов были смуглее бротских, а одежда на
– Просим прощения, полковник, что беспокоим вас сейчас, пока вы еще толком не устроились, – начал Титус, – но у нас важные вести из Аль-Хазена.
Так, значит, дэвы посмуглее – кальзирцы.
– Дурные вести, Титус?
– Вовсе нет. Ведь теперь мы предупреждены.
– Слушаю тебя.
– В Аль-Хазене скрываются волшебники, которые сопровождали пиратов в Брот. Они думают, никто об этом не знает, и собираются устроить ловушку – заманить Братство и расправиться с Грейдом Дрокером. И солдат укокошить побольше.
Элс восхитился дэвской разведкой. Значит, кто-то из них присутствовал на кальзирском совете.
– Демона только помяни, – пробормотал Горт.
Эту пословицу знали во всех краях, где встречались Орудия Ночи, то есть везде, где земля еще не успела покрыться льдом.
И Горт оказался прав.
– Тут кто-то вспоминал мое имя, – просипел Дрокер, появляясь на пороге на костылях.
Его обезображенное лицо было лишено всякого выражения.
– Мы только что узнали, – отрапортовал Элс, – что в Аль-Хазен прибыли Старкден и Масант аль-Сейхан. Они надеются заманить вас в ловушку. Продолжай, Титус.
– Это еще не все.
– Разумеется. Рассказывай.
Элс надеялся, что дэву хватит ума не морочить Дрокеру голову.
– Есть и другой мастер призраков, кроме Старкден и Масанта аль-Сейхана. Но нашим людям не удалось к нему подобраться. Мы просто вычислили, что он существует, потому что в некоторые места не допускают никого.
Один из кальзирских дэвов что-то сказал. Элс не смог понять его речь.
– Волшебник, которого никто не видел, – перевел Титус, – это… иноземец… Прибыл переодетым в иноземного солдата… В Аль-Хазен приехали в основном люсидийцы, но с ними несколько инженеров и воинов из Дринджера.
– Я тебя знаю, гном? – неожиданно спросил Дрокер.
– Вряд ли, мой господин, – ответил Гледиус Стьюпо со странным акцентом, совершенно не сонсианским – такого у него Элс раньше никогда не слышал.
Все это время дэв пытался забиться подальше в темный угол.
– Возможно. И все же… Словно я тебя уже встречал. Ладно. Весьма интересно. Неужели они надеются сохранить присутствие волшебников в секрете?
Дрокер смерил дэвов пристальным взглядом, в котором читалось неприкрытое недоверие.
Консент перевел сначала его вопрос, а потом ответ дэвских шпионов:
– Праманские иноземцы уверены, что никто из кальзирцев не выдаст их патриарху. Для устрашения остальных они жестоко наказали нескольких военачальников, которые хотели признать императора.
Да уж, Безупречному это не понравится. Его-то признавать не желал никто и никогда. Взять хоть Дирецию и некоторые части Коннека, где прамане жили по чалдарянским законам.
– Еще на Аль-Хазене лежит заклятие, – продолжал переводить Титус. – Оно скрывает почти всех иноземцев.