Титан империи
Шрифт:
— Все замки в этом кабинете открываются без ключей. Вам достаточно только найти пружину.
— Хмм… — протянул я, пытаясь наобум нащупать кнопку. — А секрет знал только мой отец?
— Конечно.
Сделав пару попыток, я бросил строптивый стол и рухнул в кресло. Тут же на глаза попалась рамка рядом с бородатым бюстом его Императорского Величества.
Под рамкой черно-белая фотография женщины с портрета в холле. Жена Михаила Александровича и мать Евгения. Примечательно, что фотографий Скалозубова-младшего
— Хотите, я разобью стол в щепки и лишу вас удовольствия распутывать этот узел? — предложила Амальгама, делая шаг ко мне.
— Нет, спасибо. Мне он еще пригодится.
Я потянулся к сумке и расстегнул молнию. Сфера залила темное помещение изумрудным сиянием, в котором лицо Амальгамы превратилось в жуткий оскал пантеры.
— Трофей нашел своего героя… Ваш отец точно бы гордился сыном.
— Спасибо.
Стоило мне слегка «коснуться» ментального тела сферы, как она засветилась еще ярче.
— Я могу помочь вам «проглотить» ее безболезненно… — проговорила Амальгама, приближаясь, а мне сразу захотелось отодвинуть артефакт подальше. — Это же ваша первая?..
«О, нет, дорогуша», — чуть не сорвалось с моего языка. Знала бы ты, сколько таких я в свое время наглотался. Но уже утекло много воды, и этот, похоже, действительно будет первым. За очень, очень долгое время.
— Умеешь снимать боль?
— Я же говорила, хозяин. Я обладаю многими талантами.
Я положил Сферу на колени и откинулся в кресле. Если Гама, в самом деле, умеет сдерживать агонию во время слияния со Сферой, то это мне только на руку.
К этому процессу невозможно привыкнуть — каждый раз как в первый. Валяешься битый час со Сферой на пузе, щелкая зубами и пытаясь не кричать. А она тает и тает, словно ледышка, впитываясь в тебя как в губку…
Но что не сделаешь ради новых граней силы? Чем больше таких малышек проглотишь, тем сильнее сверкает Искра, и тем больше новых заклинаний можно разучить. А старые станут только мощнее.
Эта Сфера, кстати, была не самая хилая. Изумрудная — крепкий середнячок, внутри которого таится много всего интересного. Утром в зубах Тауруса погибла синяя — самая слабая, и самая нестабильная.
Есть Сферы сильнее, но и встречаются они реже.
Эх, только бы найти время, чтобы как следует «наесться» Сферой. Ночью, думаю, у меня оно будет.
— Не сейчас, — покачал я головой и нехотя сунул артефакт обратно в сумку.
— Как прикажете… — поклонилась Амальгама с досадой в голосе.
Я пихнул сумку под стол и тут что-то щелкнуло, а секретер тихонько вздрогнул.
Следом посреди столешницы вылезла узкая щель. Невидимые колесики завертелись — стол «открылся» словно огромная книга на шарнирах.
— Браво, хозяин! Вы справились!
— Ага, — покачал я головой, разглядывая ту штуку, которая пряталась в столе.
Длинный
Стоило приблизить ладонь, как волосы на всем теле мигом наэлектризовались, а пальцы сами собой сомкнулись на рукояти.
— Э? — наморщил я лоб, попытавшись обнажить клинок. — Не выходит. Тут чего тоже какой-то секрет?..
— Это оружие класса «А». Клинок, способный рассекать металл как масло. Обнажить его может только аристо ранга Рыцарь. Как ваш отец.
— Зараза!
Из головы вылетело, что Женя был еще слишком слабым магом, чтобы владеть таким прекрасным оружием.
— Не расстраивайтесь, — заглянула Гама мне в глаза. — Я с удовольствием помогу вам подобрать клинок под ваши силы. Этот пока оставьте. Вы, конечно, можете сломать ножны, но с его силой вам не совладать.
Что ж, вот еще один стимул, чтобы стать сильней. Да побыстрее.
— У нас гости, — насторожилась Амальгама.
Слух у нее, похоже, был что надо — торопливые шаги я услышал секунд через пятнадцать.
Не успел я захлопнуть крышку стола, как Амальгама с Красавкой тут же растворились в тенях. После бойкого стука и моего «войдите!» на пороге со свечой в руке возник Зубр.
— Ваше благородие? — сказал он, перешагивая порог и пытаясь приглядеться к царящему вокруг мраку. — Вы, похоже, унаследовали привычки своего отца? Сидеть в темноте и ломать глаза — в его манере.
— Знаешь, как открывается этот проклятый стол?
Ящиков оставалось еще с избытком, и тратить время на каждый не было никакого желания.
— Не имею ни малейшего понятия. Этот секретер — игрушка вашего покойного отца. Он сам его сделал.
— А еще дворецкий называется… Отчет готов?
— Отведенный мне час еще не истек, однако отчет будет у вас на столе еще раньше, — поклонился Зубр. — Евгений Михайлович, я все-таки вынужден настаивать на ужине. У нас поздние гости.
— Вот как? Кто же?..
Вернее, мне очень хотелось спросить: «и какой такой невежа решил заявиться ко мне на ночь глядя?»
— Думаю, вы обрадуетесь этому визиту, — проговорил Зубр с таинственной улыбкой. — К нам пожаловала Анастасия Михайловна. Ваша дорогая сестра.
23:30. Едва капитан Алексей Шатров, старший смены охраны поместья Скалозубовых, открыл журнал, чтобы внести туда очередную запись, как заговорила рация:
— «Ясень» вызывает «Центр». Прием.
— «Центр» на связи, — буркнул он в микрофон. — Что у вас?
— К северу от поместья снова наткнулись на посторонних. Трое. Все в зеленке.
— Взяли?
— Нет. Как завидели нас — и в кусты.
— Следов никаких?
— Нет. Как в воду канули, собаки.