ТКС. Книга вторая
Шрифт:
– Что было дальше?
Кайлеан пододвинул стул и сел напротив.
– Как понимаешь, казнь “рыжего дьявола” не состоялась, причина лежит на поверхности. Всё просто. Твоя мать выкупила жизнь твоего отца у сестры. Ей было чем заплатить. За его освобождение она отдала Илгалее самое ценное, что у неё было, и твои родители покинули наше измерение.
Я подняла на него глаза.
– Мама отдала самое ценное?.. И что же это?
Он смотрел на меня пристально и серьёзно. Меня посетило крайне неприятное предчувствие, что всё ещё хуже, чем мне представлялось.
Наконец он произнёс:
– Трон.
Я продолжала мрачно глядеть исподлобья.
– Данимира, твоя мать - старшая.
– Они близнецы! Какая разница?
– Для Лестницы королей разница есть. Если на Лестнице одновременно окажутся обе сестры, сияние твоей матери будет ярче. Если ты пойдёшь рядом с тёткой, ты тоже засияешь сильней. Подделать право первородства невозможно. А давнее коронационное испытание Илгалея прошла успешно, потому что на тот момент в нашем измерении соперниц у неё не было. Иначе Лестница доказала бы, что существует некто, у кого больше прав на трон.
– Как?
Кайлеан пожал плечами.
– Думаю, её свечение стало бы прерывистым или слишком тусклым. Лестница никогда не ошибается, в её создании принимали участие сильнейшие маги со всей Конфедерации. Сейчас в нашем измерении находишься ты. Илгалее не стоит и близко подходить к Лестнице Королей.
С отчаянной надеждой я возразила:
– Но папа - не принц, не граф какой-нибудь, не маркиз… Разве это не имеет значения?
– Имело бы, если б он был бездарным простолюдином. Но твой отец - маг, этого достаточно. А все эти титулы… так, условности… розочки на торте. Главное - магическая сила, она у твоего отца есть.
Да, дурные предчувствия оправдались. Я была о-о-очень большим шансом для безземельного младшего принца… вернее, приложением к большому шансу… Может быть, приятным приложением, но это уже не имело значения… Он с самого начала сделал ставку на моё происхождение. И до большего у нас не дошло, потому что дело было в дурацком поверье… а я-то думала, что он бережёт меня, потому что… впрочем, какая разница, что я там думала.
Мои горькие размышления прервал голос Кайлеана:
– Теперь о Мортене.
…Ах, да, Мортен… Кем бы не был Мортен, он не спасёт меня от права первородства. Впрочем, он не сын моего отца, хоть тут повезло.
Безразлично - скорее машинально - я спросила:
– Ну, кто он? Сын Илгалеи, мой кузен? Устранял конкурентку на всякий пожарный?
– Понять, кто он, было нелегко. Макс не смог найти ответ на этот вопрос, впрочем, такого поручения я ему не давал. Это дело моего уровня. Я тщательно изучил книгу Бертольда Бромбса… Помнишь книгу с наглым призраком-обжорой? Его ещё развеселило, что мы не знаем, какого призрака проводил Мортен в Библиотеку Карагиллейнов… Именно его веселье натолкнуло меня на одну мысль. Чтобы подтвердить гипотезу, я лично и тайно посетил Аннморию, чтобы поговорить с главным королевским магом. С бывшим главным магом.
Я криво усмехнулась.
– Старичок продал секрет своей королевы принцу другого королевства? Что, обиделся на маленькую пенсию?
Я уж думала, ничто не выведет меня из состояния скорби по утраченным иллюзиям, но Кайлеан ответил так, что мой рот вновь приоткрылся.
– Он не на пенсии. Он умер. Я поднял его из могилы и допросил. Живой он бы мне не ответил.
– Кайлеан придвинул стул ещё ближе и взял мои руки в свои. Просто мания у него была какая-то - постоянно до меня дотрагиваться… - Данимира, твой отец тоже заплатил Илгалее.
Я похолодела. Мортен всё-таки сын моего отца?
– Ночь?!
– вырвалось у меня.
– Илгалея потребовала
Кайлеан отрицательно покачал головой.
– Насколько я понимаю, твоя мать на это бы не согласилась. До того она защищалась, любя сестру и признавая вину, после подобного требования её чувства могли измениться. Своё она бы защищала до конца. Да и кто знает, пошёл бы на это твой отец?
– Не пошёл бы.
– Илгалея поступила хитрее… хотя с моей точки зрения это была хитрость сумасшедшей. Она потребовала не ночь, - всего несколько минут, но наедине и в своих покоях. Якобы, чтоб попрощаться. У неё был сообщник, честолюбивый придворный маг. Илгалея пообещала за помощь должность Верховного мага и, надо сказать, впоследствии сдержала обещание, - как раз этого сообщника я и поднимал недавно на Гелсинорском кладбище. За короткое время, отпущенное на прощанье, они сумели затуманить разум твоего отца и наполнить его кровью Чашу Крови. Он сам об этом не помнил и твоя мать об этом не узнала - крошечную ранку сразу заживили. Чаша Крови - мистический артефакт аннморийских королей. Из крови двух человек, помещённой в Чашу, можно создать призрак-зародыш, не отличимый от новорожденного младенца. Извлечённый из чаши призрак даже может расти и развиваться как настоящий младенец. Но это будет лишь временная иллюзия, которая всё равно развеется спустя какое-то время.
– О, боже… - проговорила я шёпотом, понимая к чему ведёт Кайлеан.
– Илгалея сотворила Мортена из своей крови и крови твоего отца, и, видимо, нашла какой-то способ поддерживать в нём иллюзорное подобие жизни. Подозреваю, это весьма преступный способ, поскольку Макс в своём отчёте упоминал, что в народе ходит слушок о систематически исчезающих в королевских подземельях людях. Помнишь, как называлась книга Бромбса?
– “Жизнь нежити”…
– Вот именно. Призраком, которого впускал и выпускал Мортен, был он сам. Над ним постоянно висит угроза развоплощения. А в книге Бромбса есть раздел, где собраны описания и схемы разнообразных ритуалов, которые - по утверждению автора - могут помочь призраку обрести настоящую жизнь навсегда. Большинство этих ритуалов основаны на магии родственной крови. Кроме Илгалеи, твоих родителей и тебя, у Мортена больше “родственников” нет. По версии “Жизни нежити” ты подходишь больше всего, потому что ближе к Мортену по возрасту и по статусу - вы с ним дети одного и того же человека. Только ты настоящая, а Мортен… так… ничто… Данимира, это “ничто” отчаянно хочет стать человеком. Тебе угрожает смертельная опасность.
Я хлопала глазами, пытаясь осмыслить слова Кайлеана, но он не дал мне опомниться.
– Из этого всего следует, что ты не должна покидать Эрмитанию. Здесь тебе будет надёжней всего, - чрезвычайно деловым тоном продолжил Кайлеан, - когда ты выйдешь за меня замуж, вся мощь клана Карагиллейнов станет тебе защитой.
Я стиснула зубы.
Он даже не потрудился облечь своё предложение в приемлемую форму, полагая меня достаточно запуганной.
Тысяча противоречивых мыслей и чувств смешались и слились в одно короткое слово. Я встала и сказала:
– Нет.
13
Кайлеан будто бы немного удивился. Он долго молчал, потом тоже встал и осведомился:
– В каком смысле “нет”?
– В глобальном. Я не пойду за тебя замуж и не останусь в Эрмитании. Рудники и выход к морю придётся поискать в другом месте. Верни меня домой, у меня с родителями беда.
Он снова долго молчал, видимо, подбирал верные слова, чтобы максимально точно передать свои мысли на этот счёт… и он их подобрал.
– Ты вздорная и глупая девчонка, и я не позволю тебе погибнуть по собственной глупости.