Тлеющий
Шрифт:
— Я бы никогда не навредил сестре.
— А я бы никогда не стал прятаться за камерой.
Усмехнувшись, Джонас отпил ещё бренди.
— Полагаю, да. Ты настолько уверен в своей силе…
— Хочешь узнать, кто её убил. Я да. Игры здесь не помогут.
— Тогда вперёд. — Джонас пренебрежительно махнул рукой, но движение получилось слабым. — Я не могу сказать ничего, что привело бы тебя к последнему Всаднику, потому что ничего не знаю.
— Он его знала, Джонас. Они знали друг друга. С кем Алетея проводила время?
При ответе он закрыл глаза.
— Не знаю. Помнишь, она исчезла.
— До
— Без понятия.
Пытаясь сменить тактику, Нокс сказал:
— Она же знала, чего ты хочешь от Люцифера?
— Нет, но догадывалась, почему мне нужна его помощь.
— Помощь в чём?
Джонас не ответил. Просто смотрел на огонь. Терпение Нокса иссякло, и он оскалился.
— Джонас, не морочь мне голову. Сейчас не время, чтобы проверить, каким запасом терпения я обладаю. Кто-то недавно выдал себя за Харпер, чтобы забрать моего сына. Мы подозреваем, что они хотели его похитить и были наняты Всадником.
Лицо Джонаса вытянулось.
— Выдал себя за Харпер?
— Принял её облик. Он не оставил ни запаха, ни крови, и мне не нужно упоминать, что такие вещи случаются нечасто. — Джонас так побледнел, что все мышцы Нокса напряглись. — Что ты знаешь?
Закрыв глаза, Джонас покачал головой.
— О, Алетея, что же ты наделала? — пробормотал он.
Нокс агрессивно к нему шагнул.
— Расскажи, что тебе известно.
Джонас сжал пальцами переносицу и тяжело вздохнул.
— Алетея. У неё…
— У неё что?
— У неё был бестелесный демон.
Все в Ноксе заледенело. Даже его демон затих. Сжав кулаки, Нокс повторил.
— Бестелесный демон? У неё был бестелесный демон?
Демон без тела. Демон, который мог завладеть другими. Демон, который плюсом к своей огромной силе мог также временно поддерживать физическую форму любого, кого бы ни выбрал. Демон, которого почти невозможно уничтожить.
Почти неосязаемое существо не имело костей, чтобы сломать, крови, чтобы пролить, сердце, чтобы остановить, мозга, чтобы повредить. Очень немногое могло его уничтожить… что делало его идеальным оружием и одним из худших противников, какого только можно представить.
— Не знаю, как долго он у неё был. Она вела себя странно. Скрытно. Алетея отложила наш запланированный ужин, что не в её характере. Обеспокоенный и раздосадованный я отправился к ней домой. Она разозлилась, что я перед этим не позвонил, и было видно, Алетея хотела, чтобы я ушёл. Я заметил стеклянную витрину на каминной полке в её гостиной. Она привлекла моё внимание, потому что была пуста. Но, когда я подошёл ближе, то увидел что-то внутри. Какой-то туманный пар. Такой слабый, что его легко не заметить. — Стиснув зубы, Нокс обменялся с Леви понимающим взглядом. — Мне не пришлось спрашивать о том, что это. Раньше я никогда не видел бестелесных, но слышал достаточно, чтобы ни с чем не спутать. И всё же надеялся, что она заверит меня, будто я ошибаюсь. — Джонас допил бренди. — Но она не стала. Конечно, я потребовал, чтобы она объяснила, откуда его достала.
— И?
— Алетея ответила, что выкрала из частной коллекции. И собирается освободить. — Леви тихо выругался. — Я настоял, чтобы она вернула витрину туда, откуда взяла, — продолжил Джонас, — но Алетея сказала, что это для защиты. Сказала,
— Но ты ей не поверил, — заметил Нокс.
— Нет. — Джонас потёр висок, будто у него разболелась голова. — Я понимал, что в любом случае демона нужно вернуть. Но знал, что она начнёт протестовать, поэтому притворился, словно понимаю её мотивы, и пообещал молчать. Но на встрече, когда ты изобличил моё желание заключить сделку с Люцифером, она заподозрила, что мне нужна помощь для уничтожения бестелесного. И поэтому исчезла… сбежала от меня, потому что перестала доверять.
— И, зная, к каким разрушениям может привести бестелесный, ты не подумал с кем-нибудь этим поделиться? — рявкнул Нокс, желая встряхнуть собеседника. Столько всего можно было избежать, если бы Джонас просто рассказал.
Джонас сверкнул глазами.
— Она — моя сестра. Я знал, что кто-то придёт за бестелесным демоном, но Алетея легко от него не откажется… даже рискнёт собственной жизнью. Думал, что, если избавлюсь от него, прежде чем кто-нибудь пострадает, никто не узнает. Кроме того, я не думал, что она действительно способна его освободить. Она недостаточно сильна для чего-то подобного. Я говорил с чародейкой об этом — той самой, с которой я предположительно встречаюсь — и она сказала, что потребуется несколько вещей для освобождения бестелесного, включая жертвоприношение демонического ребёнка.
Леви посмотрел на Нокса.
— Младшая кузина Харпер, Хайди, могла стать целью Алетеи.
Взгляд Джонаса переместился на стража.
— Нет. Алетея никогда бы не сделала ничего подобного. Она могла об этом думать, да, но никогда бы не решилась. Алетея мстительная, но не злая. Кто-то её использовал. Она встречалась с кем-то ещё, но не сказала с кем. Даже мне. Должно быть, эти двое работали вместе ради освобождения бестелесного.
И теперь этот кто-то нацелился на его сына. Его демон зарычал.
— Надо было сказать кому-нибудь, что у неё есть такой демон.
— Я планировал его уничтожить, — возразил Джонас. — Чародейка сказала, что ничто на земле не может убить бестелесного. Все знают, что нет ничего невозможного для адского пламени. Архидемоны — это адское пламя. Я хотел, чтобы Люцифер изгнал демона обратно в ад, либо дал бы мне архидемона ненадолго, но он даже не стал со мной разговаривать. Я был полон решимости, исправить ошибку Алетеи, прежде чем её убьют. — Он зажмурился. — Но я провалился. Мне следовало тщательнее её искать. Я пытался, но она словно хотела скрыться.
— Или не хотела, чтобы нашли бестелесного, — сказал Нокс. — Если она его освободила, то отдала бы приказ, заключила сделку. Не было никакого другого смысла в его освобождении, тем более что он мог пойти против Алетеи. Как считаешь, о чём бы она попросила?
Джонас устало выдохнул.
— Не знаю.
— А если предположить?..
— Понятия не имею. Серьёзно. Я подозреваю, какой бы приказ она не отдала бестелесному, он бы исходил от Всадника, а не от неё. И в глубине души верю, что Алетея не знала, что имеет дело с четвертым Всадником… ублюдок хотел падения Предводителей США. Я — Предводитель. Алетея не стала бы участвовать ни в чём, что бы мне навредило.