Тьма древнего леса
Шрифт:
Короткая волна вымораживающего душу холода, легкий вздох, донесшийся издалека, – и Арициан вновь был полон сил, которых с лихвой хватило до позднего вечера. Правда, после этого старый эльф рухнул, как подкошенный, на свою кровать, мечтая получить хоть немного сна.
Но поспать этой ночью ему так и не удалось…
«Проснись, проснись», – тихо запела-зашептала ему на ухо нетерпеливая Тень. Эльф, недовольно застонав и отмахнувшись от назойливой Тени, выскользнул из сна и, не открывая глаз, прислушался. За окном явно был кто-то посторонний! Причем не эльф! Странное существо, которое трудно было отнести к какой-то одной расе, но и не дитя Мертвого солнца.
Арициан, подстегиваемый собственным любопытством и подбадриваемый Тенью, мысленно потянулся к необычному незваному гостю. Сонливость, недовольство, досада, любопытство и такое манящее изумление, что Тень едва не захлебнулась от восторга. Ночной незнакомец явно ей понравился.
Жрец не шевелился, ожидая, что же будет делать этот странный не-эльф, не боящийся лунного света. Тот же, немного задержавшись у окна, принялся осторожно пятиться назад, явно собираясь карабкаться дальше.
«Куда?» – тихо завыла крайне недовольная уходом гостя Тень.
Арициан подскочил, точно укушенный харрахой, отбрасывая одеяло в сторону. Проклятая Тень! Если он прав, то тогда…
За окном раздался громкий треск ломающейся ветви и полупридушенное «…мать!..» ночного гостя, не удержавшего равновесие. В последний момент старый эльф перегнулся через подоконник, ухватил парня за шиворот и одним мощным рывком перебросил его в комнату. Хвала всем небесам и звездам, успел.
Пока незнакомец откашливался и пытался восстановить дыхание, Арициан внимательно, со все возрастающим изумлением разглядывал ауру спасенного – с внешним обликом понравившегося его Тени существа можно было разобраться и попозже.
Измененный. Причем прошедший полный круг. Несущий в своей перекрученной до предела и вывернутой ауре заклятие Далэ-Раа и не только. Попытавшись разглядеть получше переплетения нитей энергетической оболочки, Арициан едва не ослеп: тут были связаны в единый клубок и сильнейшие заклятия регенерации и обезболивания, и паутина дополнительных (вернее, для парня они почему-то были основными) мастерски приживленных магических резервов, и странная, буквально въевшаяся в ауру сеть, влияющая на восприятие алкоголя, и множество мелких заклинаний, действующих на работу внутренних органов парня. А также помимо этого были и косметические заклинания сохранения молодости и красоты, и знаменитая парикмахерская цепь заклятий, позволяющая отращивать длинные волосы в максимально сжатый срок, и множество болевых узлов, завязанных непосредственно на внешности гостя… Из измененного однозначно делали в свое время игрушку для личного использования. Причем работа явно женская – ни один нормальный мужчина не озаботился бы столь тщательным сохранением внешнего вида своего нового увлечения, Арициан знал это точно. Интересно, как же эта игрушка сумела обрести свободу? И кто именно переделывал под себя этого парня? Жрец не помнил, чтобы эльфийские маги, балующиеся запретной магией, наглели до такой степени. По крайней мере, в последнее время.
А поверх этого жуткого клубка заклинаний виднелась золотая связь с фамилиаром, пылал огнем знак приемного сына рода Аторре и сиял нетронутый, незаметный для всех, кроме жрецов, искристо-черный узор темного благословения… Благословения Мертвого солнца.
Как? Откуда?!
От изумления Арициан потерял контроль над собой и в следующий момент вместо разглядывания узоров
Вот только что там незваный гость бормочет?
– Прикидывает, как меня получше на алтарь уложить… – тихо пробормотал парень, потирая шею и обреченно глядя на своего спасителя.
Что-о-о?!
Не выдержав столь нелепого замечания, эльф рассмеялся, и в глубине его сущности леденящим смехом вторила Тень. Ей было крайне любопытно наблюдать за столь необычным эльфом с такими яркими эмоциями – настолько, что жрецу пришлось спешно впитывать в себя часть ее силы, чтобы уберечь юнца от смерти, а себя от ненужных проблем. Как-никак этот парень не безродный, чтобы его можно было отдать на растерзание Тени. А значит, молчим и держим воющую от неожиданного приступа жадности Тень в железной хватке.
Что ж ты делаешь, мальчик?! Довести себя до беды хочешь? Кто тебя закрываться учил?
Руки твоему учителю оторвать надо. Вместе с дурной головой!
Но что-то в парне было не то. Что-то знакомое Тени, но ускользающее от внимания самого жреца…
«Приглядись», – шепнула… Нет, не Тень – сам Эилиан впервые за много лет почтил вниманием своего жреца. Арициан в шоке замер, пытаясь не слишком сильно выдавать свое изумление, а немертвый бог тем временем продолжал: «Посмотри еще раз на ауру. У него нет блоков на эмоциях. Смотри внимательнее…»
Эльф пригляделся – и понял, о чем говорил его владыка. У парнишки был полностью снесен блок на радость! И теперь юноша больше походил на жизнерадостного дурачка, чем на достойного представителя эльфийского рода. Надо бы восстановить, а то не дело это – позорить эльфийскую расу недостойным поведением.
Тем временем парень пришел в себя и принялся пятиться от Арициана, бормоча что-то о вампирах и охоте на них. Это что, новое развлечение молодежи? Странное какое-то. Но наверняка не страшнее гонок на ш'шэври по ночному Лесу в новолуние.
Эй! Куда этот паршивец собрался? Неужто опять полезет в окно?!
От этой мысли Тень взвыла от ярости и выплеснула неконтролируемую волну силы – Арициан с трудом смог удержать ее, чтобы не разрушить весь дворец и не уничтожить ниш-ар-алэ. В противном случае князь бы его по головке не погладил. Выслал бы в лучшем случае из Леса и не посмотрел, что провинившийся когда-то был, а в некоторых вопросах и до сих пор является его наставником, а по совместительству еще и верховным жрецом одного из богов.
– Стоять! – из последних сил рыкнул он… И окончательно вышедшая из-под контроля Тень моментально восприняла это как разрешение, сначала сбив потоком силы парня с ног, а следом приморозив его к полу. Юноша заорал, и Арициан, мгновенно сообразив, в чем дело, поспешил оттянуть часть силы обратно, от души стегнув ею, как плеткой, распоясавшуюся Тень. Та обиженно заворчала, но отступила, позволив жрецу вести беседу. Всего на мгновение, правда.
– А теперь поговорим серьезно. Ты кто такой? – рыкнул эльф, ведя отчаянную борьбу с Тенью, возжелавшей снова почувствовать эмоции парня, а потому решившей его хорошенько напугать.